Der Koronarkalk-Score (CAC) ist ein nichtinvasives bildgebendes Verfahren, das die Arterienverkalkung quantifiziert. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, welche Vorteile es hat, den CAC-Score eines Patienten zu kennen, warum Serienmessungen nicht ratsam sind und wie man Arterienverkalkung behandelt.
Kardiovaskuläre Erkrankungen (CVD) sind die häufigste Todesursache in den Industrieländern und sind für jeden vierten Todesfall in den Vereinigten Staaten verantwortlich (1).Einer der zugrundeliegenden Mechanismen von CVD ist häufig Atherosklerose, die Ablagerung von Plaque in einer Arterie. Atherosklerose entwickelt sich in den Arterien durch eine Reihe von Ereignissen.
Lipoproteine sind ständig im Blutkreislauf unterwegs, entweder als LDL, um Cholesterin zu den Zellen zu bringen, oder als HDL, um Cholesterin aus den Zellen zu entfernen. Gesunde Blutgefäßwände sind mit einer einzigen Schicht von Endothelzellen ausgekleidet, dem so genannten Endothel. Wenn das Endothel beschädigt ist oder zu viele LDL-Partikel vorhanden sind, können sich LDL-Partikel in der Arterienwand ablagern. Dort können die Partikel oxidiert werden, was eine Kaskade von Entzündungen und Plaquebildung auslöst.
Zunächst baut sich das Gefäß im Zuge der Plaquebildung um und dehnt sich aus, doch mit der Zeit kann sich die Arterie verengen und den Blutfluss einschränken. Eine faserige Kappe trennt die Plaque vom Blutstrom. Wenn die Kappe reißt, beginnt das Blut, das der Plaque ausgesetzt ist, zu gerinnen. Gerinnsel können den Blutfluss lokal einschränken oder sich in andere Bereiche ausbreiten und dort das Gleiche bewirken. Plaques mit dünnen Faserkappen und reichlich Entzündungszellen reißen eher (2, 3, 4).
Der CAC-Score
Arterielle Plaques verkalken mit der Zeit. Der verkalkte Teil der Plaques nimmt etwa 20 Prozent der gesamten Plaquefläche ein, so dass wir die Gesamtfläche der Plaque/Läsion anhand ihres Kalziumgehalts, der durch einen CT-Scan abgebildet wird, schätzen können.
Der Koronararterien-Kalk-Score (CAC) wurde in den 1980er Jahren entwickelt, um die Koronarkalkbildung zu quantifizieren. Mit Hilfe der Elektronenstrahl- oder Multidetektor-Computertomographie (EBCT oder MDCT) werden serielle Drei-Millimeter-Schnitte von der Aorta durch die Herzspitze geröntgt. Der Agatston-Score, der in Hounsfield-Einheiten angegeben wird, wird berechnet, indem die Läsionsfläche mit einem stufenweisen Dichtefaktor zwischen 1 und 4 multipliziert wird (5).
Der Agatston-Score schätzt das Ausmaß der koronaren Herzkrankheit ab:
- 0: Keine Plaque oder Anzeichen einer koronaren Herzkrankheit.
- 1-10: Minimale koronare Herzkrankheit.
- 11-100: Leichte koronare Herzkrankheit. Leichte oder minimale Verengung der Koronararterien wahrscheinlich.
- 101-400: Mäßige Koronararterienerkrankung. Signifikante Verengungen möglich.
- > 400: Schwere koronare Herzkrankheit. Hohe Wahrscheinlichkeit für mindestens eine signifikante Verengung der Herzkranzgefäße.
CAC-Score kann die Vorhersage des CVD-Risikos verbessern
Der Framingham-Risiko-Score sagt die Wahrscheinlichkeit einer Person voraus, innerhalb der nächsten 10 Jahre eine CVD zu entwickeln, basierend auf Alter, Diabetes, Rauchen, Blutdruck, Gesamtcholesterin und HDL-Cholesterin. Mit diesem Modell werden jedoch nur 70 Prozent der Personen mit einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erkannt (5). Hinzu kommt, dass bis zu 60 Prozent der kardiovaskulären Ereignisse bei Personen auftreten, die nach dem Framingham-Risiko-Score als „geringes“ oder „mittleres“ Risiko eingestuft wurden (5). Wird der CAC-Score in die Risikoberechnung einbezogen, lassen sich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und klinische Ergebnisse besser vorhersagen (6, 7). Der CAC-Score allein ist ein verifizierter unabhängiger Prädiktor für kardiovaskuläre Ereignisse (8).
Der CAC-Score hat weitere Vorteile. Das bildgebende Verfahren ist nicht-invasiv und erfordert kein Kontrastmittel. Patienten, die ihren CAC-Score kennen, neigen dazu, sich besser an Behandlungspläne zu halten, weil sie verkalkte Plaques „sehen“ können (9).
Zu den Risiken des CAC-Scores gehören die folgenden:
- Die abgegebene Strahlendosis ist 50 Prozent höher als bei einer Mammographie (5), was das Krebsrisiko bei wiederholter Exposition erhöhen kann (10).
- Ein im Laufe der Zeit steigender Score könnte eher auf eine Zunahme der Plakettendichte als auf eine Zunahme der Größe hinweisen.
- Der Score gibt keine Auskunft über eine Arterienverengung (obwohl es sehr unwahrscheinlich ist, dass jemand ohne Verkalkung eine Arterienverengung hat).
- Die Variabilität zwischen den Scans ist nicht vernachlässigbar (11).
Statine senken den CAC-Wert nicht
Der CAC-Wert steigt typischerweise um 20 bis 25 Prozent pro Jahr (5). Rasche Anstiege wurden mit schlechteren Ergebnissen in Verbindung gebracht (12, 13, 14), aber die Verfolgung des CAC-Scores über einen längeren Zeitraum ist nicht als Methode zur Bewertung von Veränderungen des CVD-Risikos nach einer Behandlung validiert (15).
Wenn Sie meine Arbeit schon eine Weile verfolgen, wissen Sie wahrscheinlich, dass ich der Meinung bin, dass Statine zu häufig verschrieben werden, dass ihr Nutzen stark überschätzt wird und dass sie von einer obszönen Liste von Nebenwirkungen begleitet werden. In ersten prospektiven Studien schienen Statine die CAC zu senken, zumindest bei einigen Patienten (16, 17), aber in kontrollierten klinischen Studien haben Statine keine Wirkung auf das Fortschreiten der CAC gezeigt.
In der BELLES-Studie wurden 615 postmenopausale Frauen mit Statin oder Placebo behandelt. Die LDL-Werte wurden in der Behandlungsgruppe gesenkt, aber die CAC-Progression war in beiden Gruppen gleich (18).
In der St. Francis Heart Study wurden 1.000 gesunde Männer und Frauen mit sehr hohen CAC-Werten mit Vitamin C, Vitamin E und einem Statin oder entsprechenden Placebos behandelt. Auch hier gab es keine Unterschiede in der Entwicklung der CAC-Werte zwischen den Gruppen (19). Bemerkenswert ist, dass künftige kardiovaskuläre Ereignisse in dieser Studie am besten durch den CAC-Basiswert vorhergesagt werden konnten.
In einer anderen Studie wurde eine 12-monatige Behandlung mit hochdosierten Statinen im Vergleich zu niedrig dosierten Statinen bei Patienten mit einem moderaten CAC-Wert untersucht. Die hohe Dosis senkte die LDL-Werte, aber keine der beiden Statin-Dosen beeinflusste das Fortschreiten der CAC (20).
Stabilisiert die Verkalkung die Plaques?
Mit einer fortschrittlichen Technik, der so genannten Hochfrequenz-Sonographie, lassen sich das Lipidmaterial, das fibröse Gewebe und die Verkalkung der arteriellen Plaques voneinander unterscheiden und quantifizieren. In zwei Studien, in denen dieses bildgebende Verfahren eingesetzt wurde, verringerte die Statintherapie zwar die Gesamtfläche der Plaques, der Anteil der verkalkten Plaques nahm jedoch zu (21, 22).
Ein höherer koronarer Kalziumwert könnte auf stabilere arterielle Plaques hinweisen
Behandlung bei hohem CAC
Was können wir aus diesen scheinbar widersprüchlichen Ergebnissen schließen? Eine Spekulation ist, dass dichtes Kalzium eine Plaque stabilisieren kann, so dass sie weniger wahrscheinlich reißt (23). Eine Behandlung könnte auch die Entzündung verringern, was eine bestehende Plaque weiter stabilisieren könnte.
Dies ist ein Manko des CAC-Scores – ein Patient mit wenigen dicht verkalkten, stabilen Plaques und ein Patient mit zahlreichen fleckigen Verkalkungsläsionen könnten denselben CAC-Score haben, während die Person mit weniger, dichteren Plaques weniger wahrscheinlich eine Plaqueruptur erleiden könnte (24).
Einige Daten unterstützen diese Idee. In einer Studie traten erste akute kardiovaskuläre Ereignisse häufiger bei Patienten mit leichtem und moderatem CAC-Score statt mit hohem CAC-Score auf, was darauf hindeutet, dass dichte Kalkplaques stabiler sein könnten (25). Die Kenntnis des CAC-Scores kann sicherlich wertvoll sein, aber er ist nicht der heilige Gral unter den Markern für CVD.
In der Literatur bleibt unklar, ob ein hoher CAC-Score tatsächlich rückgängig gemacht werden kann oder ob eine Senkung des CAC-Scores überhaupt von Vorteil ist. Aus diesen Gründen raten die American College of Cardiology Foundation und die American Heart Association davon ab, CAC-Messungen in Serie durchzuführen und/oder Behandlungen allein darauf zu stützen (26).
Jedes CAC-Ergebnis weist jedoch auf arterielle Plaque und Entzündungen hin, die beide behandelt werden sollten. Anstatt die Verkalkung für das CVD-Risiko zu verfolgen, bewerte ich Messwerte wie:
- LDL-Partikelzahl (LDL-P) und oxidiertes LDL: Lesen Sie meinen Beitrag darüber, warum die Anzahl der Autos auf der Straße (LDL-P) aussagekräftiger ist als die Anzahl der insgesamt beförderten Passagiere (LDL-C).
- Blutdruck: Der Blutdruck kann oft ohne verschreibungspflichtige Medikamente gesenkt werden.
- Schilddrüsenfunktion: Die Schilddrüse reguliert den Fettstoffwechsel, daher sollte eine Schilddrüsenfehlfunktion untersucht werden, wenn die Lipidwerte aus dem Gleichgewicht geraten sind.
- Darmgesundheit: Ein gesunder Darm unterstützt ein gesundes Herz. Jüngste Daten deuten stark auf einen Zusammenhang zwischen Darm und Herz hin.
Eine Ernährung, die eine Vielzahl von nährstoffreichen, vollwertigen Lebensmitteln enthält, einschließlich Organfleisch, Gemüse, Fleisch aus Weidehaltung und fermentierten Lebensmitteln, verringert Entzündungen und hilft, Krankheiten vorzubeugen. Einige Nährstoffe sind für die kardiovaskuläre Gesundheit besonders wichtig:
Vitamin K2
Für eine ausführliche Analyse siehe meinen früheren Artikel über Vitamin K2. Kurz gesagt: Vitamin K2 sorgt dafür, dass Kalzium dorthin gelangt, wo es hingehört (Knochen, Zähne), und verhindert, dass sich Kalzium dort ablagert, wo es nicht hingehört (Blutgefäße, Gehirn). Eine höhere Vitamin-K2-Zufuhr wird mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht (27, 28, 29).
Ohne ausreichendes Vitamin K2 kann das Matrix-GLA-Protein (MGP) nicht carboxyliert werden und kann daher Kalzium nicht in den Arterien halten. Das zirkulierende nicht-carboxylierte MGP korreliert gut mit der kardiovaskulären Verkalkung (30, 31).
Leider haben viele Patienten einen Mangel an Vitamin K2. Zu den reichhaltigsten Nahrungsquellen gehören Natto (japanische fermentierte Sojabohnen), Eigelb aus Weidehaltung und Gänseleber. Lebertran ist eine hervorragende Quelle für die Vitamine A und D, die mit Vitamin K2 synergetisch wirken.
Vitamin C
Vitamin C wird für die Bildung von Kollagen benötigt, einem Hauptbestandteil der Arterienwand. Wenn Vitamin C nicht ausreicht, um Schäden an der Arterienwand zu beheben, stopfen stattdessen Lipoproteine das Loch und beginnen den Prozess der Atherosklerose. Der Mensch kann Vitamin C nicht selbst herstellen und muss es mit der Nahrung aufnehmen.
Magnesium
Magnesium senkt den Blutdruck und entspannt die glatte Muskulatur in den Arterien (32, 33). Zu den magnesiumreichen Lebensmitteln gehören Spinat, Mangold, Kürbiskerne und Mandeln.
Antioxidantien
Entzündungen und Oxidation sind Kennzeichen der Atherosklerose. Antioxidantien, die in buntem Obst und Gemüse enthalten sind, können das Fortschreiten der Atherosklerose verlangsamen (34, 35, 36).
Sagen Sie Nein zu Kalziumpräparaten
Ja, starke Knochen brauchen Kalzium, zusammen mit ausreichend Vitamin D, Bewegung und Vitamin K2, aber Kalziumpräparate sind nicht die Lösung! Kalziumpräparate erhöhen das Risiko einer Arterienversteifung und eines Herzinfarkts (37, 38, 39).
Änderung des Lebensstils
Obwohl dies oft unterschätzt wird, haben Änderungen des Lebensstils enorme Auswirkungen auf die Gesundheit. Es ist nicht nur wichtig, sich ausreichend zu bewegen und ein gesundes Gewicht zu halten, sondern die Menschen müssen insgesamt weniger sitzen. Eine Studie ergab, dass die Zeit, die man im Sitzen verbringt, unabhängig von der Zeit, die man mit Sport verbringt, mit dem Risiko für Herzerkrankungen korreliert (40). Der Abbau von Stress und ausreichender Schlaf tragen ebenfalls zu einem gesunden Herzen bei.