Alan P. Boss von der Carnegie Institution of Washington gibt eine Antwort auf diese Frage:
„Der Mond zeigt der Erde immer dasselbe Gesicht, weil seine Rotationsgeschwindigkeit mit seiner Umlaufgeschwindigkeit (der Zeit, die er für einen Umlauf benötigt) synchronisiert ist. Mit anderen Worten, der Mond dreht sich genau einmal, wenn er die Erde umrundet.
„Die gleichen Kräfte, die die Gezeiten in den Ozeanen der Erde erzeugen (durch die Anziehungskraft des Mondes und in geringerem Maße der Sonne), wirken auch auf den festen Körper des Mondes. Die Anziehungskraft der Erde auf den Mond verzerrt diesen in eine leicht gestreckte oder fußballartige Form; außerdem ist die Eigenform des Mondes etwas eiförmig. Wenn die Spitze des Fußballs/Eis nicht auf die Erde zeigt, dann üben die Gravitationskräfte ein Drehmoment aus, das die Spitze wieder auf die Erde zeigt (in Wirklichkeit schwankt der Mond ein wenig um die perfekte Ausrichtung, eine Bewegung, die als Mondlibration bezeichnet wird).“
Es ist sehr unwahrscheinlich, dass der Mond zu Beginn synchron war; das wäre in der Tat ein überraschender „Zufall“. Boss erklärt: „Man nimmt an, dass die synchrone Drehung des Mondes vor Milliarden von Jahren entstanden ist, als der Mond viel näher an der Erde war und die Gezeitenkräfte daher viel stärker waren als heute. Die Schwerkraft der Erde hielt diesen Spin-Zustand auch dann aufrecht, als andere Gravitationswechselwirkungen den Mond dazu brachten, sich bis zu seinem heutigen Umlaufradius nach außen zu bewegen.