Yoga wurde nicht gerade als Workout entwickelt, aber es scheint eine Reihe von Vorteilen für den Körper zu haben. Frühere Studien haben sich mit seinen körperlichen Auswirkungen befasst, zu denen nicht zuletzt der Muskelaufbau, die Stärkung der Knochen und die Flexibilität gehören. Es gibt sogar Anzeichen dafür, dass es in Sachen Herzgesundheit mit aerobem Training konkurriert. Zwei neue Studien, die in der Fachzeitschrift Complementary Therapies in Medicine veröffentlicht wurden, zeigen, dass Yoga tatsächlich Kalorien verbrennen kann – allerdings vor allem, wenn es in einem schnelleren Tempo durchgeführt wird. Und wie sich herausstellt, gibt es einen Unterschied in der Anzahl der verbrannten Kalorien beim Wechsel der Posen im Vergleich zum Halten der Posen.
Unterricht für Frauen in der Akshar Power Yoga Foundation in der indischen Stadt Bangalore am 25. Februar 2017. (MANJUNATH KIRAN/AFP/Getty Images)
In einer Studie ließ das Team der University of Miami die Teilnehmer acht Minuten lang Sonnengrüße machen, entweder in normalem Tempo oder in schnellerem Tempo. Ihr Sauerstoffverbrauch und die Kohlendioxidproduktion wurden gemessen, um festzustellen, wie viele Kalorien sie bei den Übungen verbrannten. Es stellte sich – wenig überraschend – heraus, dass die Teilnehmer bei der schnelleren Version der Haltungen deutlich mehr Kalorien verbrannten als bei der normalen Geschwindigkeit.
In der anderen Studie wurde die elektrische Aktivität der Muskeln gemessen, um festzustellen, wie stark die Muskeln während einer Yoga-Übung (ebenfalls Sonnengruß) arbeiteten. Hier interessierten sich die Forscher dafür, ob die Muskeln aktiver waren, wenn die Teilnehmer eine Stellung hielten oder sich zwischen den Stellungen bewegten, und zwar wiederum in der Standardgeschwindigkeit oder in einer schnelleren. Auch hier stellten sie fest, dass die Muskeln bei der schnelleren Übung aktiver waren. Aber sie waren auch aktiver, wenn sich die Teilnehmer zwischen den Haltungen bewegten, und nicht, wenn sie sie hielten.
Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Yoga einige signifikante Auswirkungen auf andere körperliche Messgrößen hat, wie Herz-Kreislauf- und Stoffwechselwerte. In einer Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass Yoga auf eine Reihe von Stoffwechselvariablen – Cholesterin, Triglyceride, Blutdruck, Körpergewicht und Herzfrequenz – etwa die gleiche Wirkung hat wie aerobes Training. Andere haben herausgefunden, dass Yoga auch bei anderen, eher strukturellen Problemen wie chronischen Schmerzen im unteren Rückenbereich helfen kann.
Und obwohl Yoga durchaus bei körperlichen Problemen helfen kann, gibt es mindestens ebenso viele Belege dafür, dass es auch bei psychischen Problemen hilft. In einer anderen Studie aus diesem Monat wurde festgestellt, dass bei Menschen mit schweren depressiven Störungen die depressiven Symptome deutlich zurückgingen, nachdem sie 12 Wochen lang entweder dreimal pro Woche oder zweimal pro Woche an 90-minütigen Yogakursen mit Atemübungen teilgenommen hatten. Die Teilnehmer der Gruppe mit der hohen Dosis (dreimal pro Woche) wiesen sogar niedrigere Werte bei den Depressionsmessungen auf als die Teilnehmer der Gruppe mit der niedrigen Dosis.
Es ist klar, dass Yoga einige ziemlich bedeutende Vorteile für Körper und Geist hat. Für den Körper kann die Praxis ein Training darstellen und einige Kalorien verbrennen – vor allem, wie die beiden neuen Studien herausgefunden haben, wenn man es in einem schnelleren Tempo macht. Wenn man es schneller macht und sich auf die körperlichen Aspekte konzentriert, kann das natürlich von den geistigen Vorteilen ablenken, die beträchtlich sind. Wie bei den meisten Dingen, und insbesondere beim Yoga, kommt es darauf an, die richtige Balance zu finden.
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