おしゃぶりほどその名前通りのものはない！おしゃぶりの使用は、その名の通り「おしゃぶりをする」ということです。 そのため、このような「おしゃぶり」を使用することで、赤ちゃんはもちろんのこと、家族全員が睡眠不足の時期に必要な睡眠をとることができます。
言語と摂食の専門家として、私たちは、長期のおしゃぶり使用により、摂食と発話に不可欠な口腔運動の発達に問題が生じる可能性があることを確認しています。 良い点、悪い点、そしておしゃぶりのメリットを享受し、デメリットを回避するための賢い使い方をご紹介します。
見どころは以下の通りです。
- 多くの親が、その驚くべきおしゃぶり品質にもかかわらず、おしゃぶりの欠点について疑問に思っています！
- 良い点：おしゃぶりは、赤ちゃんの哺乳反射を満たし、舌の発達をサポートし、眠りにつくのを助けます。
- 悪い点：長期のおしゃぶり使用（6ヶ月以上）により、口腔運動発達に問題が生じ、耳感染のリスクを高め、歯の配列が乱れる可能性があります。
- 親がおしゃぶりを賢く使うには、赤ちゃんが自分で落ち着く機会を与え、動いたり遊んだりするときにはおしゃぶりを外し、吸啜反射が弱まった後（5ヶ月頃）には他の方法で落ち着かせる（抱っこ、揺する）ようにします。
おしゃぶりについて良いこと？
満月のような、定型発達の赤ちゃんには強い吸啜反射があって生まれます。 実際、その反射は子宮の中で始まっています。 超音波写真で赤ちゃんが親指をしゃぶっているのを見たことがあるかもしれないのはそのためです。 赤ちゃんが食べるためには吸わなければならないので、この反射は栄養を確実に摂取するための自然な方法なのです。
おしゃぶりを使うことには、他にも利点があります。 生後6ヶ月までのSIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクが低下することが分かっています。 離着陸時に吸うことで耳圧を下げることができるので、飛行機での移動中にも有効です。 また、おしゃぶりは赤ちゃんの寝つきを良くする効果もあります。 寝ぼけまなこでベビーベッドに向かい、おしゃぶりをくわえ直す「おしゃぶりシャッフル」をする人もいるかもしれません。
さて、おしゃぶりの何が悪いのでしょうか。
調査によると、生後6カ月を過ぎると、おしゃぶりの使用によるマイナス面がプラス面を上回り始めることが分かっています。
最適な口腔運動の発達のためには、赤ちゃんが顎、舌、唇を自由に動かせるようにする必要があります。 これは、粗動時に特に重要です。なぜなら、粗動のマイルストーンは口腔運動のマイルストーンに対応しているからです。 例えばハイハイをするとき、体の左右の動きは口の中でも起こっているのです。
長期にわたるおしゃぶりの使用は、口の適切な成長にも問題を引き起こし、歯並びが悪くなり、口の中の天井の形が悪くなり、舌が出て、唇や頬の力が弱くなる可能性があります。
最後に、おしゃぶりは、遊びの利点を奪ってしまう可能性があります。
最後に、おしゃぶりは遊びの利点を奪ってしまいます。赤ちゃんは自然に口を使って物を探索し、形、温度、感触などの概念を理解するのに役立ちます。 また、遊びは、養育者との有意義な相互作用を通じて、発達を促します。
以上のことから、私たちは、おしゃぶりにも意味があると信じています。
おしゃぶりの上手な使い方
まず、赤ちゃんを落ち着かせる他の方法を試してみましょう。 生後5カ月くらいになると、吸啜（きゅうてつ）反射が弱まるので、動揺しているときに他の方法を試し始めるにはよい時期です。 抱っこする、ミルクをあげる、揺らす、歩く、遊ぶなどです。
おしゃぶりを使わない遊びをしましょう。 前述したように、おしゃぶりは、遊びの中で起こる豊かな学びを阻害する可能性があります。
赤ちゃんが動いているときは、おしゃぶりをしないようにしましょう。
赤ちゃんが動いているときは、おしゃぶりをしまっておきましょう。また、前述のように、おしゃぶりをくわえさせずに、腹ばい、寝返り、おすわり、ハイハイなどの動きをさせると、これらの粗大運動と同時に口腔運動の発達が最適になります。
赤ちゃんが自分で落ち着く機会を作ってあげましょう。
赤ちゃんがおしゃぶりを欲しがっているのか、必要なのかを見極めましょう。
おしゃぶりを取り上げるタイミングを決めましょう。 赤ちゃんが生後6カ月になったら、おしゃぶりの使用を徐々に減らし、1歳になったら寝るときだけ使うようにすることをおすすめします。
おしゃぶりの使用には、プラスとマイナスの両方がありますが、この情報がおしゃぶりを賢く使う助けになれば幸いです。
クリス・ロウリー（CCC-SLP）とマンディ・アルバレス（CCC-SLP）は、マイアミにある小児言語・作業療法診療所で、社会的コミュニケーションに重点を置いた個人およびグループ療法を提供しています。