リビングの床で午後をいびきで過ごしている犬。 浜辺で腹ばいになってうたた寝をするセイウチ。 セレンゲティで寝転がっているライオン。 土手の上でうたた寝するカバ。
これらのまどろみのシーンは、なぜ他の哺乳類が人間よりも多くの睡眠をとっているように見えるのか、人々に疑問を抱かせるかもしれません。 彼らは実際に多くの睡眠を必要としているのでしょうか？ 眠れるから眠っているだけなのでしょうか？
これらの疑問に対する意外で魅力的な答えに、ぜひご期待ください。
誰にもわかりません。
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絶えず研究されてはいるものの、睡眠は現代科学がまだ完全に解明していない大きな謎の1つです。 「
ライゼン氏は、科学者たちは、睡眠と動物の機能との関係を明らかにしてきたと言います。 しかし、これらの関連性は必ずしも睡眠の究極の目的を説明しておらず、誤解を招く可能性があります。
「1日に20時間眠るヒガシオオコウモリは天才だと思うだろう」とライゼン氏は言い、睡眠は学習と記憶に役立つものだという考えについて話しています。 同様に、ジャーナルPLOS Oneに掲載された2017年の研究によると、ゾウは一晩に平均2時間しか眠りませんが、ゾウは非常に良い記憶を持つ知的動物であることが知られています
「この睡眠量の違いは、睡眠の中核機能に対する議論に使われてきました」とライゼン氏は述べます。
しかし、ライゼン氏は、睡眠は中核的な機能を果たしていると考えています。 睡眠は、これまで科学的に研究されてきたあらゆる動物で観察されており、エネルギー摂取と同様に生物界に普遍的なものだと、ライゼン氏は言います。
では、もし睡眠が不可欠なら、なぜ、特に哺乳類のような近縁の動物では、いつも多ければ多いほどよく、量はいつも同じくらいではないのでしょうか。
ひとつの考え方は、哺乳類の睡眠が体の大きさと食事に関係しているというもので、2005年に学術誌ネイチャーに発表された研究によると、哺乳類の睡眠は、体の大きさと食事に関係しているのです。 哺乳類の睡眠に関する多くの研究を通じて、科学者たちは、睡眠時間が短いほど体のサイズが大きく、この相関関係は肉食動物よりも草食動物でより強く、より極端であることを観察しました。
この理由は、動物が大きくなるほど、より多くのカロリーが必要となり、食べることに多くの時間がかかるためと考えられます。 草食動物の場合、肉食動物よりはるかにカロリーの低い食べ物に頼る傾向があるため、より多くのものを飲み込む必要があるのです。 このことは、ゾウが1日2時間しか生き延びられないように進化した理由の一部であると、ライゼンは述べている。
しかし、この問題は決着がつくには程遠い。
この線に沿って、観察された睡眠のいくつかの違いは、見かけとは違うかもしれないということを覚えておくことが重要です。 家猫が 1 日 18 時間寝ているからといって、機能するためにそのすべての睡眠を必要とするわけではない、と Raizen 氏は言います。 外出が危険なとき、餌が少ないとき、他にすることがないときなど、利便性のために睡眠をとることもあるのだろう。
人間の睡眠はどうでしょうか。
この記事はLive Scienceに掲載されました。
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Raizen は、人々が自分の体の声を聞いて、必要と感じるだけの睡眠時間を取ることだ、 と言っています。