テキサス州ハンブルの直線道路を走ると、スピードメーターが上昇します。 針が時速60マイル、70マイル、80マイルと進むにつれ、36年前の自動車がガタガタと音を立て、風が窓を吹き抜けます。 ついにデロリアンは時速88マイルまで加速し、私たちは一瞬、未来に戻ったような気分になる。
そして、道路の反対側から大きなクラクションが何度も鳴り、それに続いて手を振って、私たちは速度の呪縛から目を覚まします。 「と、助手席に座るDeLorean Motor CompanyのCEO、Stephen Wynneは言います。 「他の車ではありえないことです」。
私たちの速度のレヴェリーの後、私たちはこのヒューストン郊外にあるDMCのテキサス本社に引き戻されました。 11月の雨の日、駐車場にはデロリアンが並んでいました。 Wynne は、「これは、常にこれほど多くのデロリアンを見ることができる、国内唯一の駐車場です」と語ります。
ガレージのドアを開けると、さまざまな修理段階の車、リアエンジンを露出させた車、ガルウィングドアを開けて今にも飛び立ちそうな鳥のような車が見えます。 全部で3ダースのデロリアンがWynneのDMC本社の内外に散らばっており、すべて修理され、かつての栄光を取り戻そうとしている最中なのだそうです。
デロリアンDMC-12は、映画の小道具や単なる自動車以上のものであり、ステンレス鋼に包まれた長く奇妙な遺産なのである。 その遺産は、映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」への変わらぬ愛に支えられ、この車を人々の想像の中にとどめ、Wynne氏に、単に36年前の車を道路に戻すよりもはるかに野心的な計画を進めるための弾みをつけたのです。 彼は、過去の道路地図を使って、現在に作られた全く新しいデロリアンを作りたいのだ。
「私はデロリアンを強く誇りに思っていますが、彼らが出した車はもっと良くなっていたはずです」とウィンは言います。 「30年以上の年月と9000台のプロトタイプが作られましたが、すべては私が1年に300台の本当にいい車を作れるようにするためなのです。「
Crash and Burn
デロリアン モーター カンパニーの悪名高い物語は、創業者で会社の名前の由来でもあるジョン Z. デロリアンから始まりました。 70年代後半、デロリアンは「新しいアメリカのスポーツカー」を作るため、絶頂期にあったGMを退社します。 彼は2億ドルの投資を受け、1981年にベルファストで、ステンレススチール製でガルウイングを持つ流線型のDMC-12の生産を開始する。
コスト超過のため、デロリアンは車を市場に出すのを急ぎ、最初の希望価格の倍以上で販売することを余儀なくされました。 1982年2月、会社は破産を宣言し、デロリアン自身も法的トラブルに見舞われる。
その3年後、ドク・ブラウンがツインパインズモールに目立つトレーラーをオープンさせたとき、未来的な外観の自動車が時速88マイルで走り出し、大衆文化の象徴となったのである。 しかし、今日のデロリアン・モーター・カンパニーは、創業者の許可を得て、オリジナルの残骸から復活した会社であり、その物語はウィンに始まるのである。
1980年、リバプール出身のウィンはアメリカに渡り、東海岸での経験を経て、西はカリフォルニアで修理工場を開き、ロータス、ジャガー、ルノー、プジョーといったイギリスとフランスの自動車ブランドを専門に扱いました。
しかしウィンはデロリアンの急騰と衰退にチャンスを見ています。 「デロリアンの仕事は誰もやりたがらず、誰もデロリアンの仕事の仕方を知らず、誰もデロリアンの仕事の仕方を学ぼうとしませんでした」とWynneは言います。 彼を除いては。 デロリアンのプリプロダクションと開発は、主にロータスが担当し、エンジンとトランスミッションはルノーが製造していた。 「基本的には、イギリスとフランスのミックスです」とウィンは言う。 “すべては、私がすでに知っていることでした”。
DMC-12の生産が終了した翌年の1983年までに、ウィンは他のすべてをやめ、デロリアンだけに取り組んでいました。 「
1983年にDMC-12の生産が終了した翌年、ウィンは他のすべての仕事をやめ、デロリアンだけに取り組んでいました。 彼は、それがとてつもなく大きな挑戦であることを知っていた。 「このクルマは、他のクルマと比べると、とても格好いいんです。 「しかし、ファクトリーのサポートはなく、すべて自分で考えなければならない。 それは、ビジネスでもあり、エゴでもあったんだ」。
1990年代半ばまでに、彼は「DeLorean Motor Company」という名前の商標とIPを取得し始めると、完全にこの車にのめり込みました。
Putting the Parts Together
In his Belfast factory in Northern Ireland, DeLorean had stockpiled enough parts to build nearly 30,000 cars, but ended up producing only about 9,200. In November 1982, a company called Consolidated International bought DMC’s U.S. assets, including thousands of leftover parts, and stored them in a facility in Columbus, Ohio.
“It was a huge, huge inventory,” says Wynne. “それは、1900 年代初頭に建てられた、各階が 80,000 平方フィートであるこの建物に保管されていました。”
ウィンは、急成長中のデロリアンのサービス事業のために、常に彼らからパーツを購入していました。
そして1997年、デロリアンが倒産して10年半後、ウィンは賭けに出ました。 「私だけがカモにされたのかどうかはわからないが、在庫をすべて手に入れることができたんだ」とウィンは言う。
新しい自動車部品の隠し場所を確保するために、彼はテキサス州ハンブルに倉庫と修復センターを建設しました。 オハイオ州コロンバスからヒューストン郊外までの 1,100 マイルの距離を移動するために、85 台のセミトラックで部品を運びました。
現在、DMC 本社の大部分は、ガレージの作業スペースと、これらの 37 年前の車の部品の保管場所となっています。 そこには、何千ものオリジナルのデロリアンの部品を収納する、細心の注意を払って並べられた巨大な棚があります。 何十枚ものガルウィング ドア、何百枚ものハブキャップ、何千本ものボルトがあります。 また、フロントガラス、ヘッドライト、冷却ファン、シートベルト、サイドパネル、フロアマットなど、デロリアンを構成するあらゆる部品が揃っています。
「デロリアンを構成する部品は2,650点ありますが、私たちはここにすべての部品を揃えています」とウィンは言います。
「デロリアンの部品は2,650点。 エンジンを無駄にしないためです」。
「デロリアンを構成する部品は2650個ありますが、ここにはすべての部品が揃っています」。「
Wynne氏が滅多に使用しないというタイヤの列の横を通り過ぎたところです。 「これは1年前のタイヤです。 オリジナルで、当時は基準を満たしていたのですが、今は……乾燥して腐っています」。 現在、これらの部品は他のデロリアンオーナーに販売されるか、テキサス、カリフォルニア、フロリダ、イリノイの4つの施設で毎年行われる100以上の社内レストアに使用されています。 Those restorations cost on average $20,000 to $50,000, depending on the condition of the original.
Car parts aren’t the only thing Wynne purchased after the fall of the DeLorean empire. He also got the entire archives and marketing files and the original racks, crates, and boxes that the parts were stored and shipped in.
“Look at this,” says Wynne, pointing to a sticker on a box of louvres, “this is from the company in Augsburg, West Germany. West Germany doesn’t even exist anymore. We don’t throw these boxes away. They are way too cool.”
But perhaps the most valuable thing Wynne obtained in the sale were the original specs, supplier drawings, and blueprints of all 2,650 parts in a DeLorean. In other words, he’s got John Z. DeLorean’s brain on file.
“This is gold for us. We have notes on every part,” says Wynne.
「これは、私たちにとって金となるものです。 次にやるべきことは、クルマを作ることだ」。
When FAST Means Slow
2015年12月、議会はFAST法を可決し、その中には「少量生産メーカー」が、今日の安全基準や生産基準に従う必要がなく、生産年の要件に準拠して製造できるターンキーレプリカ車を年間325台まで製造できる条項が含まれていました。
デロリアンにとって、それは1981年であり、たとえばエアバッグがまだ要求されていない時代である。 これは、レプリカのコブラやモーガン、あるいは1955年のコルベットを所有したい人々にとって、大きな勝利でした。 また、ウィンのようなビルダーにとっても大きな出来事であった。 同社は直ちに、この象徴的な自動車の生産を再開する計画を立て、ロータスの元スタッフを招いて（オリジナルと同様に）車の再設計を行い、オリジナルの130馬力のエンジンを、300～400馬力の新しい最新型エンジンに交換することを検討したのである。
「アメリカで売れないアメリカのブランドのアメリカ車…ひどいものです」
彼らは 350 から 400 台を製造できるだけのオリジナルのパーツを持っていたのです。 不足している部品については、新しいものを再現するための回路図や図面がすべて揃っていました。 それは、ほぼ理想的な状況でした。 2016年の秋、デロリアンは、車を購入するために「予約リストに載せることに興味がある人からの」申し込みを受け付け始めた。 “もしかしたらクルマを買うかもしれない “というプレインテンスでした」とウィンは苦笑する。 Wynne氏によると、このリストは現在5,000人にまで増えているという。 みんな真新しいレプリカのデロリアンに興奮していた。
ただ、ひとつ問題がありました。
この法律には、運輸省、特に国家道路交通安全局 (NHTSA) は、少量生産のメーカーがこれらのレプリカを作る方法について、12 か月のうちに特定の規制とプロセスを発行しなければならないという規定が埋められています。 3年経った今でも、この規制は実現しておらず、非常にフラストレーションが溜まっている。
「彼らは基本的に、たくさんのチェックボックスがついた 1 ページのドキュメントを承認する必要があります。 それは「さあ」という感じです。 彼は保留の理由を知らないが、2016年の政権交代と、NHTSAが主任弁護士と長官を得るのに時間がかかったことが原因だと推測している。 そしてもちろん、数週間に及ぶ政府機関の閉鎖もある。
理論的には、デロリアンはとにかく車を作っていくことはできますが、販売できるのはヨーロッパとアジアだけで、アメリカでは販売できません。 「アメリカのブランドのアメリカの車は、アメリカでは売れないのです」とウィンは言います。 「
Wynne氏だけではありません。 デロリアンが所属するSpecialty Equipment Market Association (SEMA)は、期限を過ぎてしまったことに憤慨し、訴訟を起こすと脅しているのです。 SEMAは11月のプレスリリースで、長期の対策不足が中小企業、消費者、労働者に打撃を与えているとし、「実施に向けた即時行動をとらない場合は、法廷で当局に異議を申し立てる」用意をしていると述べた。”
さらなる最新情報について問い合わせたところ、SEMA は Popular Mechanics への声明の中で、訴訟は「準備されているが、まだ提出されていない…SEMA は当局と直接連絡を取っており、規則案の公表が差し迫っており、2019 年のある時点で最終規則が続くと考えている」と書きました。”
連絡を受けたNHTSAは、電子メールで回答した。 “現時点では、シャットダウンのため、機関はこの問題について支援することはできません。”
これにより、Wynne の野心的な計画は当分保留になりましたが、中止にはなっていません。
彼らはまた、初年度の生産台数を 22 台にとどめ、2 年目には 50 台、3 年目には 100 台に増やして「適合性」を確認するという控えめな計画を立てました (つまり、400 台の車を作るのに十分なオリジナル部品で、オリジナル部品を少なくとも 5 年まで持たせる必要があるということです)。 この新しいレプリカの1台については、必要となる正確な材料がわからないため、まだ価格を決められないというが、10万ドルのしきいを超えるだろうと考えているそうだ。
しかし、これらの最初のステップを越えて、Wynne はまだ待っています。
「とんでもない大金です。
「非常に大きな金額です。それを使って、完成した日に注文を受けられなくなったら、私たちはつぶれてしまいます。「
バック・トゥ・ザ・フューチャーを超えた未来
さて、イギリス人のメカニックがテキサス郊外の組み立て工場から彼の象徴的な車を復活させることについて、この車の名前の由来者はどう思ったでしょう。 2005年にデロリアンが亡くなる前、Wynneによると、彼らはさまざまな話題について何度か「いい加減な」電話での会話を交わしたそうです。 そのときも、ウィンは象徴的な自動車を復活させるというアイデアを考えていて、デロリアンにその話をしたそうです。
「彼は、本当にいい考えだと思い、協力を申し出てくれました」と、ウィンは言います。 「彼はとても協力的でした。
ウィンは、デロリアンの没落は主に、あまりにも積極的な事業計画を持っていたことに結びついていると考えています。 「
ウィンは、デロリアンの破滅の原因は、積極的すぎるビジネスプランにあると考えます。 「彼らはそれを急いだのです。
しかし、デロリアンの主な問題は十分な時間がなかったことですが、ウィンは多すぎるくらいです。 「私がやりたいのは、デロリアンを走らせることだけだ……それがまだできないのが悔しい」
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