現在、地球上の陸地の10%は、氷河、氷冠、グリーンランドと南極の氷床を含む氷河の氷で覆われています。
氷河は、世界の淡水の約69%を蓄えています。
最後の氷河期の最盛期には、氷河は全陸地面積の約32%を覆っていました。
14世紀初頭から19世紀半ばまで、世界は「小氷期」を経験し、気温が常に低く、世界の多くの地域で氷河が前進するのに十分でした。
もしすべての陸地の氷が溶けたとしたら、海面は世界中で約70メートルも上昇することになります。
氷の結晶が粗く、光を散乱する気泡や粒子が氷中にほとんどないので、光が表面に深く入り込んでから反射されるのです。 そのため、氷が赤や赤外線をわずかに吸収して青みを帯びる傾向が強くなる。 -Credit: Flickr user Marc Cooper 氷河の氷は、非常に高密度で気泡のない状態になると、しばしば青く見えます。 長年の圧縮により、氷は徐々に密度を増し、結晶間の小さなエアポケットが押し出される。 氷河の氷が非常に密になると、氷はわずかな赤い光を吸収し、反射光に青みがかった色が残り、それが私たちの目に映ります。
北米で最も長い氷河は、アラスカのベーリング氷河で、長さは190キロメートルです。
米国本土で最大の氷河面積を持つワシントン州では、氷河の融解により、毎年夏に1兆8000億リットル（4700億ガロン）の水が供給されています。
南極の氷は、地域によっては厚さ4.7kmにもなります。
南極の棚氷は、長さ80kmを超える氷山を噴き出すこともあります。
南極大陸は過去4000万年間、少なくとも部分的に氷床に覆われてきました。
西南極氷床の一部の下の土地は、海面から最大で2.5キロメートル（1.6マイル）下がる可能性があります。
最終更新日。 2020年3月16日