1965年、長い間予想されていた結果が実験的に確認されました。人間の目の網膜には、赤、緑、青に敏感な検出器にほぼ対応する3種類の色感性円錐体があります。
苦心の実験により、人間の目の網膜にある 3 種類のコーンの応答カーブが得られました。 緑」と「赤」の錐体は、ほとんどが中心窩に集まっています。 人口比で、赤に反応する錐体が約64％、緑に反応する錐体が約32％、青に反応する錐体が約2％である。 青」錐体は最も感度が高く、ほとんどが中心窩の外側にある。 曲線の形状は、錐体による吸収を測定することによって得られるが、詳細なデータがないため、3種類の相対的な高さは等しく設定されている。 青色錐体の数は少ないが、青色感度は他と同等であるため、何らかのブースト機構があるはずである。 最終的な視覚認識では、3つのタイプは同等に見えるが、これを実現する詳細なプロセスはわかっていない。
光が錐体に当たると、オプシンというタンパク質と発色団という小さな分子（人間の場合はビタミンAの誘導体）からなる視覚色素と相互作用します。 人が物体をカラーで見るためには、少なくとも2種類の錐体が作動する必要があり、知覚される色は異なる錐体の相対的な興奮度合いに基づいている。
第4の色素であるロドプシンは、杆体視覚に採用されています。