概要
フランス革命に先立つルイ15世は、「Après moi le déluge」とコメントしたといわれる。 私の後に、大洪水が起こる。 化学の歴史では、「大洪水の後に大洪水」と言えるかもしれない。 ラヴォアジエの化学革命とフランスの政治革命の後、新しい元素やその相互作用を記述する新しい法則など、化学の発見が飛躍的に増加したのである。 フランス革命は、フランス科学アカデミーを挫折させたが、一般的な科学協会の成長を遅らせることはほとんどなかった。 1800年代には、イギリス、フランス、プロイセン、スウェーデン、イタリア、ロシア、スペイン、メキシコ、そして新たに統一されたアメリカで、科学者協会が設立されたのである。 フランス・アカデミーも、フランス学士院の一部として再編成され、すぐにかつての勢いを取り戻した。 フランス革命は、ラヴワジエのキャリアを縮めることにもなったが、フランスの科学を減速させることはほとんどなかった。 背が低く、粗野で、短気で、トランプに興じる陸軍大将、ナポレオン・ボナパルトのキャリアを促進することで、革命は化学を思いがけない形で発展させたのだ。