Abstract
Louis XV, vars regeringstid föregick den franska revolutionen, sägs ha sagt: ”Après moi le déluge”: Efter mig, floden. I kemins historia skulle vi kunna säga: ”Efter syndafloden, syndafloden”: Efter Lavoisiers kemiska revolution och Frankrikes politiska revolution ökade antalet kemiska upptäckter – nya grundämnen och nya lagar för att beskriva deras växelverkan – dramatiskt. Den franska revolutionen var ett bakslag för den franska vetenskapsakademin, men den gjorde inte mycket för att bromsa tillväxten av vetenskapliga sällskap i allmänhet. Under 1800-talet växte de fram i England, Frankrike, Preussen, Sverige, Italien, Ryssland, Spanien, Mexiko och de nyligen förenade Förenta staterna. Själva Franska akademin omorganiserades som en del av det franska institutet, och den återfick snart sin tidigare styrka. Den franska revolutionen avbröt också Lavoisiers karriär, men den gjorde inte mycket för att bromsa den franska vetenskapen. Faktum är att revolutionen främjade kemin på ett oväntat sätt genom att främja karriären för en ny beskyddare av vetenskaperna: en kort, grovhänt, illvillig armégeneral som fuskade i kortspel, Napoleon Bonaparte.