Chaplainは、もともとは礼拝堂を担当する司祭や牧師でしたが、現在は特別な任務に就く聖職者の一人となっています。 この称号は、キリスト教会の初期の数世紀にさかのぼります。
4世紀には、チャプレン（ラテン語でcappellani）は、聖マルティンの有名な半岬（cappella、cappaの短縮形）を保管していたので、そう呼ばれていました。 この聖なる遺物は、テントと呼ばれるようになり、後にそれが保存されていた簡素なオラトリオや礼拝堂の名前にもなった。 メロヴィング朝やカロリング朝の時代、特にカール大帝の時代には、王宮内に住む聖職者（カペラニ）が任命され、他の聖遺物も保護された。 カペラーニは、聖遺物を保護する第一の任務に加えて、祝祭日には王のためにミサを行い、王室公証人と協力して、王が要求するあらゆる文書を作成した。
王が自らの聖職者を任命する習慣は、西方キリスト教全体に広がった。
王が自らの教誨師を任命する習慣は、西方キリスト教全体に広まり、多くの王室教誨師が司教や教会の最高位に任命された。
現代では、チャプレンという言葉は、特定の教会や宗派に限定されるものではありません。
チャップレンはほとんどの国の軍隊に所属しており、一般的には武器を持つ必要のない嘱託将校として勤務しています。
チャップレンは、ほとんどの軍隊で基本的に同じ機能を果たします。
チャプレンは、ほとんどの軍隊で基本的に同じ役割を果たします。米軍のチャプレンは、宗教的なサービスや儀式を提供したり手配したり、宗教や道徳に関する事柄について指揮官や同僚の幕僚に助言したり、宗教教育の包括的なプログラムを運営したり、司令部の職員の相談役や友人として仕えたり、そのサービスの道徳指導プログラムにおける指導クラスを運営したりしなければならないのです
。