多くの飼い主が、人間の家族に与えているのと同じ種類の食べ物をペットに与えたいと考えています。 この関心から、いわゆる「ヒューマングレード」のペットフードが販売されるようになりました。
「ヒューマングレード」という言葉は、ペットフードにのみ使用されます。人が食べることを目的とした食品は、食品の検査を担当する米国農務省 (USDA) によって単に「食用」と呼ばれます。
ほんの数年前まで、ペット フードに関連する「ヒューマン グレード」の法的な定義はなく、この用語の疑わしい使用はかなり一般的でした。 しかし、現在では、AAFCO（米国飼料検査官協会）により、「すべての原材料とその製品が、人間の食用食品に関する規制に一貫して準拠した方法で、保管、取り扱い、加工、輸送されている」製品であると定義されています。
ヒト用食品の基準はペット用食品とは異なる部分もありますが、だからといって、「ヒューマングレード」の食品がペットの健康に役立つとか、これらの食品の原材料が必ずしも優れているというわけではありません。 例えば、ペットフードの鶏肉は、スーパーで売られている鶏肉と同じ鳥から取られています。胸肉、もも肉、手羽先はスーパーに行き、それ以外の部分（首、背中、内臓）はペットフードになります。 同じ鶏肉でも、ペットフードメーカーが仕入れてペットフード工場に運ばれた時点で、最初の品質にかかわらず、人が食べられるものではなくなってしまうのです。 植物由来の原料の場合、その差はさらに小さくなります。多くのペットフードに使われているトウモロコシとまったく同じものが、あなたの台所にあるトルティーヤチップスにも使われているのです。
また、「ヒューマングレード」という呼称は、その食品が適切なレベルの栄養素を含んでいるかどうかとは無関係で、AAFCO はすべてのペットフードに対して同じ栄養素の基準を設けています。 AAFCO は、すべてのペット フードに同じ栄養素の基準を設けています。したがって、ヒューマン グレードのフードは、従来のペット フードと実際の栄養素は変わらないかもしれませんし、原材料もそれほど変わらないかもしれません。 最大の違いは、ペットフード工場とヒューマンフードの工場で製造されていることでしょう。
もちろん、人間用のペットフードを与える代わりに、人間用の食品を使ってペットのために料理することもできます。
要するに、ヒューマングレードのペットフードを購入しても、ペットにとってより健康的で質の高い食事は保証されないということです。 高品質の原材料と優れた品質管理基準を持ち、栄養学的な専門知識を持つ企業が製造したペットフードを、より客観的に識別する基準に注目する方がよいのです。 これらは、ペットの健康を維持するための真の要因なのです。