Messenger RNA (mRNA), molecule in cells that carries codes from the DNA in the nucleus to the sites of protein synthesis in the cytoplasm (the ribosomes). The molecule that would eventually become known as mRNA was first described in 1956 by scientists Elliot Volkin and Lazarus Astrachan. In addition to mRNA, there are two other major types of RNA: ribosomal RNA (rRNA) and transfer RNA (tRNA).
Encyclopædia Britannica, Inc.
DNA の情報はタンパク質に直接解読できないため、まず mRNA に転写、または複写されます (「転写」を参照)。 mRNA の各分子は、1 つのタンパク質 (細菌では複数のタンパク質) の情報をコードしており、mRNA の 3 つの窒素含有塩基の各配列は、タンパク質内の特定のアミノ酸の組み込みを指定します。 mRNA分子は核膜を通過して細胞質に運ばれ、リボソームのrRNAによって翻訳される（翻訳を参照）。
protein synthesisEncyclopædia Britannica, Inc.
原核生物（明確な核を持たない生物）において、mRNAは、末端の5´-トリリン酸基と3´-ヒドロキシル残留物を持つオリジナルのDNA配列を正確に転写したコピーであります。 真核生物（明確に定義された核を持つ生物）では、mRNA分子はより精巧にできている。 5′-三リン酸残基はさらにエステル化され、キャップと呼ばれる構造を形成している。 真核生物のmRNAは、3′末端にアデノシン残基（polyA）が長く伸びているのが特徴であるが、これはDNAにはコードされておらず、転写後に酵素的に付加される。 真核生物のmRNA分子は通常、元の遺伝子の小さなセグメントからなり、遺伝子の正確なコピーである元の前駆体RNA（プレmRNA）分子から切断と再接合のプロセスによって生成される。 一般に、原核生物のmRNAは非常に速く分解されるが、真核生物のmRNAはキャップ構造とポリAテールにより、安定性が大幅に向上している。
David Bushnell, Ken Westover, Roger Kornberg—Stanford University/National Institute of General Medical Sciences/National Institutes of Health