Arizona Cardinals (1997-2002)Bearbeiten
Plummer wurde in der 2. Runde des NFL-Drafts 1997 von den Arizona Cardinals gedraftet. Er spielte zu Beginn seiner Rookie-Saison hinter Kent Graham und Stoney Case. Seinen ersten Snap bekam er spät im 4. Viertel von Spiel 7 und führte die Cardinals prompt zu einem 98-Yard-Drive, wobei er 4 von 6 für 87 Yards erlief und mit einem 31-Yard-Touchdown abschloss. Er führte die Cardinals zu 3 ihrer 4 Siege in diesem Jahr. Schon während seiner Zeit an der ASU war er lokal sehr beliebt, und laut Teamkollege Chad Carpenter wurde er nun „wie ein Gott“ behandelt. Wenn wir in ein Restaurant gehen, stehen die Leute auf und klatschen, wenn er vorbeigeht“. 1998 verpflichteten die Cardinals Plummers Freund Pat Tillman, und die beiden begannen alle 16 Spiele auf dem Weg zu einer regulären Saisonbilanz von 9-7. In Spiel 10 gegen die Dallas Cowboys warf er für sagenhafte 465 Yards und drei Touchdowns. In den Playoffs führte er die Cardinals zu einem Sieg gegen die gleichen Cowboys und damit zum ersten Postseason-Sieg der Franchise seit 1947, bevor sie in der zweiten Runde gegen die Minnesota Vikings verloren.
Plummer hatte 1999 eine enttäuschende Saison; er ging 3-8 als Starter, warf 9 Touchdowns zu 24 Interceptions, und die Cardinals beendeten die Saison mit 6-10. Die Football Outsiders kommentierten die Saison von Plummer wie folgt: „Zu Beginn der Saison 1999 wurde Jake Plummer als einer der besten jungen Quarterbacks der NFL gefeiert, als der Mann, der die Cardinals wieder respektabel machen würde. Am Ende der Saison 1999 galt Plummer als der schlechteste Quarterback der Liga.“ Sein Ruf als risikofreudiger „Revolverheld“ wurde zu einer Belastung. Im Jahr 2000 warf Plummer für 2.946 Yards, 21 Interceptions und hatte ein Quarterback Rating von 66,0. Obwohl er in seiner Karriere 10.000 Passing Yards erreichte (bei 47 Starts), erzielte Plummer eine Bilanz von 3-11 und die Cardinals belegten den letzten Platz in der NFC East.
Plummer erholte sich 2001 mit seiner besten statistischen Saison mit den Cardinals. Er war einer von nur zwei NFL-Quarterbacks, der jeden Snap für sein Team machte (Kerry Collins war der andere), und er passte für 3.653 Yards, 18 Touchdowns und 14 Interceptions. Während der Saison hatte er eine Serie von 142 aufeinander folgenden Passversuchen ohne eine Interception. Plummer führte die NFL auch bei den Passing Yards im vierten Viertel an (1.227) und führte die Cardinals zu einer Bilanz von 7-9.
Plummers letzte Saison bei den Cardinals war 2002 und auch hier waren seine Statistiken schlecht (65,7 Passer Rating, 2.972 Yards, 18 Touchdowns und 20 Interceptions). On September 22 against the San Diego Chargers, he eclipsed 15,000 career passing yards.
As of 2017’s NFL off-season, Jake Plummer held at least 9 Cardinals franchise records, including:
- Passing TDs: rookie season (15 in 1997), rookie game (4 on 1997-12-07 WAS)
- Passer Rating: rookie game (119.1 on 1997-11-30 PIT)
- Sacked: game (10 on 1997-11-30 PIT), rookie season (52 in 1997)
- Yds/Pass Att: rookie season (7.44 in 1997)
- Pass Yds/Game: rookie season (220.3 in 1997)
- 300+ yard passing games: playoffs (2)
Denver Broncos (2003–2006)Edit
After spending a decade in Arizona, Plummer signed as a free agent with the Denver Broncos in 2003, replacing Brian Griese. Obwohl der entspannte Plummer oft mit dem dominanten Cheftrainer Mike Shanahan aneinandergeriet, verhalf ihm dessen Führung zu einem karriereträchtigen 91,2 Quarterback Rating. Am 22. September erzielte er beim 31:10-Sieg gegen die Oakland Raiders mit einem 40-Yard-Scramble den längsten Lauf eines Broncos-QBs beim Monday Night Football. Er führte die Broncos in die Wild Card-Playoffs, wo sie von den Indianapolis Colts mit 41:10 besiegt wurden.
Im Jahr 2004 stellte er mehrere Passing-Rekorde von Broncos Hall of Fame QB John Elway ein oder übertraf sie sogar (einschließlich Passing Yardage und Passing Touchdowns in einer einzigen Saison). Beim Sieg in Spiel 1 gegen Kansas City erreichte er 20.000 Passing Yards in seiner Karriere. In Spiel 8 warf er für spektakuläre 499 Yards und 4 Touchdowns gegen Atlanta. Allerdings warf er bei der Niederlage auch drei Interceptions und führte die Liga in dieser Saison mit 20 an. Er führte die Broncos zum zweiten Mal in Folge in die Wild Card-Playoffs, aber die Broncos mussten sich erneut den Colts mit 49:24 geschlagen geben, obwohl Plummer in diesem Spiel ein Passer Rating von 103,1 erzielte.
2005 erlebte Plummer seine wohl beste Saison als Profi. Er warf 229 Pässe ohne eine Interception, die längste derartige Serie seiner Karriere. Außerdem begann er als Denvers Halter zu fungieren, was er auch in der Saison 2006 beibehalten sollte. Auf dem Weg dorthin verhalf Plummer den Broncos zu einem 13:3-Ergebnis, einem zweiten Platz und einem Freilos in der ersten Runde der AFC-Playoffs (hinter den Colts). Das erste Spiel der Broncos war gegen die New England Patriots im AFC Divisional Game im Invesco Field. Obwohl Plummer nicht überragend war, trug seine Leistung (15-26 für 197 Yards, 1 Touchdown, 1 Interception) dazu bei, dass die Broncos die Siegesserie der Patriots von 11 Postseason-Spielen durchbrechen und ihren ersten Postseason-Sieg seit Super Bowl XXXIII erringen konnten. Im AFC-Meisterschaftsspiel verursachte Plummer jedoch vier Turnovers, und die Broncos unterlagen dem späteren Super Bowl-Champion Pittsburgh Steelers mit 34:17.
Am 27. November 2006 gab Head Coach Mike Shanahan nach einer schwachen Leistung in den ersten elf Spielen und nach zwei Niederlagen gegen die San Diego Chargers und die Kansas City Chiefs bekannt, dass Plummer als Starting Quarterback durch Rookie Jay Cutler ersetzt werden würde. Die Entscheidung, ein 7:4-Team an einen Rookie-Quarterback zu übergeben, wurde von Fans und Medien mit gemischten Reaktionen aufgenommen. Diejenigen, die Plummer als inkonsequent ansahen, begrüßten den Wechsel als einen, der die angeschlagene Offensive der Broncos wiederbeleben würde; andere behaupteten, ein solcher Schritt sei unklug, vor allem, wenn man bedenkt, dass Plummer die Broncos im Jahr zuvor zum AFC-Meisterschaftsspiel geführt hatte; außerdem hatte Plummer mit Denver sowohl in der regulären Saison als auch in den Playoffs eine Bilanz von 40:18 erzielt, während er seine Teams in seiner Karriere zu 30 spielentscheidenden/gewinnenden Drives geführt hatte, ein Ligahöchstwert. Im letzten Spiel der Saison kam Plummer gegen die San Francisco 49ers von der Bank, nachdem Cutler eine Gehirnerschütterung erlitten hatte. Er spielte den Rest der ersten Hälfte, bevor Cutler die zweite Hälfte spielte.
Ab der NFL-Offseason 2017 hielt Plummer mindestens 2 Franchise-Rekorde der Broncos, darunter:
- Passing Yards: Spiel (499 am 2004-10-31 ATL)
- Passer Rating: Playoff-Saison (103.1 in 2004)
Tampa Bay Buccaneers (2007)Bearbeiten
Am 3. März 2007 wurde Plummer an die Tampa Bay Buccaneers für einen bedingten Draft Pick 2008 gehandelt. Es kamen jedoch Gerüchte auf, dass Plummer den Ruhestand dem Wettbewerb mit den vier anderen Quarterbacks der Buccaneers (Bruce Gradkowski, Tim Rattay, Jeff Garcia und Luke McCown) vorziehen würde. Am 9. März beendete Plummer die Spekulationen und gab seinen Rücktritt bekannt. Plummer bestätigte seinen Rücktritt auch auf der Website der Jake Plummer Foundation.
Da er noch bei den Buccaneers unter Vertrag stand und bereits seinen Vertragsbonus erhalten hatte, traf sich Tampa Bay-Coach Jon Gruden im Juli mit Plummer, um ihn davon zu überzeugen, es sich noch einmal zu überlegen und zum Trainingslager zu erscheinen. Der Versuch blieb jedoch erfolglos, und das Team verklagte ihn auf Rückzahlung des Bonus. Am 10. Juni 2008 wurde schließlich ein Vergleich geschlossen, wonach Plummer 3,5 Millionen Dollar an die Buccaneers zurückzahlen muss.