Die Jemez Falls waren vielleicht die befriedigendsten Wasserfälle im Bundesstaat New Mexico, die ich während einer Spring Break-Reise 2017 in den Wüsten-Südwesten kennengelernt habe.
Das lag daran, dass er allein in einer bewaldeten Umgebung lag, in der es keine Dämme und keine Bebauung gab, und dass er während unseres Besuchs eine ziemlich gesunde Strömung hatte.
Der Wasserfall soll eine kumulative Höhe von 70ft, wobei der Wasserlauf über den größten Teil der Fallhöhe kaskadenförmig verläuft, bevor er sich in die letzte Kehre stürzt.
Während dieser Wasserfall nicht sicher zugänglich zu sein schien, um an seiner Basis zu schwimmen oder zu spielen, gab es einen benachbarten kleineren Wasserfall (vielleicht 15ft), der zugänglich und besser zur Abkühlung geeignet war.
Da der Wasserfall an der East Fork des Jemez River liegt, war es nur logisch, dass er eine ziemlich gute Strömung hatte, vor allem, wenn er von der Schneeschmelze profitierte, die bei unserem Besuch Ende April 2017 fast ihren Höhepunkt erreicht hatte.
- Jemez Falls Experience – A Near Failure
- Jemez Falls Experience – Anfahrt zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
- Jemez Falls Experience – Wandern zum East Fork Jemez River und dann den Wasserfallpfad finden
- Jemez Falls Experience – Zugang zu den oberen und unteren Wasserfällen
- Jemez Falls Experience – finishing the loop
- Jemez Falls Experience – der Fehler, zum East Fork Jemez River abzusteigen
- Behörden
- Auf dem Weg von Santa Fe zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
- Auf dem Weg von Albuquerque zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
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Jemez Falls Experience – A Near Failure
Unser Besuch wurde durch einige Rückschläge getrübt, da die Straße zum Jemez Campground immer noch für Fahrzeuge gesperrt war (was die Wanderung insgesamt erheblich verlängerte).
Außerdem war der Weg zum Aussichtspunkt des Wasserfalls schlecht ausgeschildert, als wir es zum Parkplatz für Tagesbesucher geschafft hatten.
Wir werden gleich auf die Schwierigkeiten eingehen, die wir hatten, den Wasserfall zu finden, aber um es kurz zu machen: Julie und Tahia haben diesen Wasserfall nie zu Gesicht bekommen.
Und um meinen Besuch zu retten (nachdem Julie und Tahia aufgegeben hatten), musste ich sehr genau auf mögliche Abzweigungen achten, die wir vielleicht verpasst hatten.
Wir wissen nicht, ob das alles eine Folge der Tatsache war, dass der Forest Service die Straßen nicht geöffnet hat (und vielleicht auch keine angemessene Beschilderung aufgestellt hat).
Hoffentlich, nach der Lektüre dieses Berichtes die gleichen Fehler zu vermeiden, die wir gemacht haben.
Jemez Falls Experience – Anfahrt zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
Apropos Sperrung: Wäre die Straße offen gewesen, hätten wir bis zum Jemez Falls Day Use Parking Lot fahren können.
Von dort aus sollten es nur noch 0,7 Meilen Hin- und Rückweg bis zum Aussichtspunkt sein (vorausgesetzt, man findet den richtigen Weg), den man auch als Rundwanderung mit einer Länge von ebenfalls 0,7 Meilen zurücklegen kann.
Aber da die Straße während unseres Besuchs gesperrt war, mussten wir auf der gesperrten Straße wandern, die etwa 1,5 Meilen in jede Richtung lang war.
Damit, betrug die Wanderung insgesamt fast 4 Meilen hin und zurück.
Es könnten eher 3,7 Meilen hin und zurück sein, aber wir mussten zusätzlich kraxeln und die Wasserfälle suchen, was die Gesamtdistanz erhöhte.
Das alles spiegelt sich in der Schwierigkeitsbewertung wider.
Wir haben für diesen Weg, der auf dem Hinweg leicht bergab (auf dem Rückweg eher bergauf) führte, in jede Richtung etwa 40-50 Minuten gebraucht.
Wenn Wandern auf Asphalt und Viehzaun nicht Ihre Vorstellung von einer guten Wanderung ist, dann haben wir gesehen, dass einige andere Leute den East Fork Trail gemacht haben.
Dieser andere Weg sollte etwa 4 Meilen hin und zurück betragen und größtenteils entlang des East Fork Jemez Rivers bis zum Jemez Falls Day Use Area führen.
Jemez Falls Experience – Wandern zum East Fork Jemez River und dann den Wasserfallpfad finden
Als wir also den Jemez Falls Day Use Parkplatz erreichten (der gleich hinter dem Jemez Group Campground lag), hatten wir die Qual der Wahl, welchen Weg wir einschlagen sollten.
Einerseits konnten wir einen Pfad auf der rechten Seite des Zauns hinter den Toiletten nehmen.
Auf der anderen Seite, könnten wir von der Kreuzung des East Fork Trail mit dem absteigenden Wasserfallweg auf der gegenüberliegenden Seite des Parkplatzes absteigen.
Auch bei unserem Besuch gab es keine Beschilderung, die darauf hinwies, dass es überhaupt möglich war, auf der rechten Seite der Zäune zu wandern.
Erst im Nachhinein fiel uns auf, dass an der Stelle, an der sich diese Seite des Weges befinden sollte, ein rosafarbenes Polizeiband lag.
Auf jeden Fall werde ich die Rundwanderung so beschreiben, wie ich sie geschafft habe.
Ich werde später in diesem Bericht auf die Schwierigkeiten eingehen, wie ich es letztendlich geschafft habe, herauszufinden, wie man diese Wanderung macht.
Ausgehend vom Jemez Falls Day Use Parking Lot folgte ich also einem etwas offensichtlichen Pfad, der an der Kreuzung mit dem East Fork Trail vorbei hinunterführte.
Dieser führte prompt hinunter zur East Fork des Jemez River und gab zwischen den Bäumen einen Blick auf das frei, was ich für den abgerundeten, kuppelartigen Gipfel des Redondo Peak hielt (einer der Bergkette, die als Jemez Mountains bekannt ist).
Nach etwa 500 Fuß hinter der East Fork Trail Junction gab es eine nicht ausgeschilderte und nicht so offensichtliche Weggabelung, die weiter bergauf nach rechts führte.
Wenn ich weiter bergab gewandert wäre, vorbei an einigen interessanten Felsformationen und einem Weglabyrinth, dann hätte ich diesen Abzweig verpasst.
Jemez Falls Experience – Zugang zu den oberen und unteren Wasserfällen
So folgte ich dem leicht zu übersehenden Abzweig (der deutlich höher lag als der East Fork Jemez River) und wanderte eine weitere Viertelmeile auf dem leicht ansteigenden Pfad weiter.
Schließlich sah ich den eigentlichen Aussichtspunkt für die Jemez Falls sowie einen Abzweig, der links von mir etwas steil abwärts führte.
Dieser absteigende Pfad würde schließlich zu den kleineren, aber besser zugänglichen Upper Jemez Falls führen.
Von den Leuten, die hierher kamen und ins Wasser gingen, war dies der vernünftigste Ort dafür, denn die andere Hälfte der Jemez Falls war schwieriger zu erreichen.
Am Hauptaussichtspunkt waren Geländer angebracht, so dass dies eindeutig der richtige Ort war.
Vom Aussichtspunkt aus hatte man einen Blick von oben über den East Fork Jemez River auf den unteren Teil der Jemez Falls.
Am frühen Nachmittag, als ich dort war, begannen die Schatten auf die Fälle zu fallen.
Während es verlockend war, einen Weg zu suchen, um näher an die Fälle heranzukommen, aber es sah nicht so aus, als gäbe es einen genehmigten Weg dorthin.
Das hielt jedoch einige Leute nicht davon ab, zumindest zu versuchen, den unteren Rand der Jemez Falls zu erreichen.
Jemez Falls Experience – finishing the loop
Als ich genug vom Jemez Falls Overlook hatte, bemerkte ich, dass es eine Handvoll Leute gab, die es geschafft hatten, aus einer anderen Richtung als der, aus der ich gekommen war, zu diesem Overlook zu gelangen.
Anstatt den Weg zurückzugehen, den ich gekommen war, beschloss ich, mich links zu halten und den Weg zurück zu gehen.
Dies führte mich zu einem etwas steilen Anstieg, obwohl es schien, dass es hier noch einen Pfad gab.
Nachdem ich die Steigung überwunden hatte, war der Weg ziemlich offensichtlich und breit, da er einer Art bewaldetem Kamm zu folgen schien.
Endlich, nach einer weiteren Viertelmeile oder so, fand ich mich auf der anderen Seite des Zauns bei den Toiletten auf dem Tagesparkplatz wieder.
Erst als ich auf diese Weise zum Parkplatz zurückkehrte, wurde mir bewusst, dass wir diese Rundwanderung vielleicht in umgekehrter Richtung hätten machen sollen (also gegen den Uhrzeigersinn statt im Uhrzeigersinn).
Nun, im Nachhinein ist man immer schlauer, war ich einfach froh, dass wir endlich herausgefunden hatten, wie wir diese Wanderung machen sollten.
Insgesamt waren wir etwa 2,5 Stunden vom Auto weg, aber das schloss einige Zeit ein, die wir mit erfolglosem Kraxeln verbrachten.
In Wirklichkeit hätte diese Wanderung mit den Sperrungen etwa 2 Stunden oder weniger dauern müssen.
Und wäre die Straße zum Campingplatz offen gewesen, hätten wir den Ausflug natürlich auch in 30 Minuten oder so machen können.
Als Ergebnis, haben wir den Schwierigkeitsgrad dieses Ausflugs erhöht, da die Wegfindung aufgrund der schlechten Beschilderung und Wegmarkierung scheinbar unnötig ist (erstaunlich für ein so dicht bebautes Gebiet wie dieses).
Allerdings sollte der Schwierigkeitsgrad dieser Wanderung unter normalen Umständen nicht mehr als 1,5 betragen (im Gegensatz zu der 3, die wir ihr geben).
Jemez Falls Experience – der Fehler, zum East Fork Jemez River abzusteigen
Zunächst habe ich erwähnt, dass es einen leicht zu übersehenden Abzweig gibt, der etwa 500 Fuß nach der Kreuzung mit dem East Fork Trail zum Jemez Falls Overlook führt.
Tja, wir haben auf die harte Tour gelernt, was passiert, wenn man diesen Abzweig verpasst.
Dennoch wanderten wir weiter bergab, vorbei an einigen interessanten Felsformationen und einem Weglabyrinth.
Damit waren wir so ziemlich am East Fork Jemez River angelangt, wo der Pfad zu enden schien.
Jedes weitere Vorankommen bedeutete, entweder nass zu werden oder sich auf eine degenerierte, klippenumklammerte Felskletterei einzulassen, bei der es keine Garantie dafür gab, an einem der Jemez Falls Glück zu haben.
Wir verbrachten wahrscheinlich eine gute halbe Stunde oder mehr mit der vergeblichen Suche nach den Jemez Falls auf diese Weise.
Das war es, was Julie und Tahia dazu brachte, aufzugeben, aber wir sahen auch Dutzende anderer Leute, die denselben Fehler machten und von hier aus vergeblich nach den Jemez Falls suchten.
Einigen Leuten ist es sogar gelungen, den Fluss zu überqueren und den „Pfad“ auf dieser Seite zu suchen!
Erst als ich die Suche am East Fork Jemez River widerwillig aufgab und mich langsam auf den Rückweg zum Parkplatz machte, bemerkte ich die nicht ausgeschilderte Abzweigung, die wir irgendwie übersehen hatten.
Ich habe mich gefragt, ob unsere Schwierigkeiten auf einen Besuch der Nambe Falls zu Beginn der Saison zurückzuführen sind oder ob die Infrastruktur im April 2017 noch unvollständig war.
Vielleicht hat der Forest Service die Beschilderung und die Infrastruktur seit diesem Bericht verbessert, und Sie fragen sich vielleicht, worüber ich mich aufrege…
Behörden
Jemez Falls liegt im Santa Fe National Forest in der Nähe von Jemez Springs im Sandoval County, New Mexico. Es wird vom USDA Forest Service verwaltet. Für Informationen oder Anfragen über das Gebiet und die aktuellen Bedingungen besuchen Sie deren Website.
Während es viele Möglichkeiten gibt, zu den Jemez Falls zu gelangen, beschreiben wir zunächst die Anfahrt vom Stadtzentrum von Santa Fe, da wir es so gemacht haben.
Nachher beschreiben wir die Anfahrt von Albuquerque aus.
Auf dem Weg von Santa Fe zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
So fuhren wir innerhalb der Stadt Santa Fe auf der North St Francis Street (Route 285) an den nördlichen Stadtrand.
Diese Straße wurde schließlich zum Hwy 285 (der zum Freeway wurde, als wir die nördliche Stadtgrenze verließen), und wir folgten ihr ab dem Zeitpunkt, an dem sie zum Freeway wurde, noch etwa 12-13 Meilen nach Norden.
Wir nahmen dann die Ausfahrt zum Hwy 502 in Richtung Los Alamos.
Auf der Route 502, fuhren wir die nächsten 11 Meilen oder so nach Westen, da sich die Straße zwischen der NM-502 auf der linken Seite und der Route 4 auf der rechten Seite aufteilen sollte.
Das GPS hatte uns eigentlich auf die Route 4 geschickt, um dann auf die East Jemez Road abzubiegen, die durch eine Kernforschungsanlage in Los Alamos führt (eine interessante unbeabsichtigte Fahrt), aber im Nachhinein hätten wir auch auf der NM-502 durch die eigentliche Stadt Los Alamos bleiben können.
So oder so fuhren wir die nächsten 7 Meilen weiter nach Westen, bevor diese Straße und die NM-502 als NM-501 weiter nach Westen führten.
Nach etwas mehr als 4 Meilen kreuzte die NM-501 dann mit der Route 4, wo wir nach rechts abbogen (um weiter nach Westen zu fahren) und dieser Route die nächsten 17 Meilen bis nach Valle Grande folgten.
Auf dieser Strecke kamen wir am East Fork Trailhead vorbei und erreichten schließlich die ausgeschilderte Abzweigung zum Jemez Campground auf der linken Seite.
Da die Straße geschlossen war, als wir im April 2017 dort waren, mussten wir das Auto auf einem der freien Plätze östlich des Tores parken.
Wäre das Tor offen gewesen, hätten wir die letzten 1,5 Meilen bis zum Jemez Falls Day Use Parkplatz fahren können.
Auf jeden Fall würde die Fahrt von Santa Fe zum Trailhead weniger als 90 Minuten dauern (ca. 59 Meilen).
Auf dem Weg von Albuquerque zum Jemez Falls Day Use Parking Lot
Von Albuquerque aus hätten wir auf der I-25 etwa 16 Meilen nach Norden fahren können, bevor wir auf den Hwy 550 abgefahren wären.
Dann würden wir dem Hwy 550 etwa 22 Meilen bis zur Kreuzung mit der Route 4 bei San Ysidro folgen.
Wir bogen nach rechts auf die Route 4 ab und folgten dieser Straße durch die Berge und durch Jemez Springs bis zur Abzweigung des Jemez Campgrounds auf der rechten Seite nach etwa 31 Meilen.
Zum Vergleich: Die Stadt Santa Fe lag 34 Meilen (45 Minuten Fahrt) südöstlich von Los Alamos und 64 Meilen (etwas mehr als eine Stunde Fahrt) nördlich von Albuquerque. Albuquerque was 325 miles (about 5 hours drive) east of Flagstaff, Arizona, 790 miles (about 13 hours drive) east of Los Angeles, California, and 647 miles (about 10 hours drive) west of Dallas, Texas.
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Sweep starting with the main waterfall lookout then following informal trails leading to the plunge pool before the Upper Jemez Falls
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