The WhoEdit
Nach seinem Einstieg bei den Detours spielte Entwistle eine wichtige Rolle bei der Förderung von Pete Townshends aufkeimendem Gitarrentalent und bestand darauf, dass Townshend ebenfalls in die Band aufgenommen wurde. Schließlich entließ Roger Daltrey alle Mitglieder seiner Band mit Ausnahme von Entwistle, Townshend und dem Schlagzeuger Doug Sandom, einem Halbprofi, der einige Jahre älter war als die anderen. Daltrey gab 1963 die Rolle des Gitarristen an Townshend ab und wurde stattdessen Frontmann und Leadsänger. Die Band zog mehrere Namensänderungen in Betracht und entschied sich schließlich für den Namen The Who, während Entwistle noch als Steuerbeamter arbeitete (und 1964 vier Monate lang vorübergehend als The High Numbers auftrat). Als die Band beschloss, dass sich der blonde Daltrey stärker von den anderen abheben sollte, färbte Entwistle sein von Natur aus hellbraunes Haar schwarz, und so blieb es bis in die frühen 1980er Jahre.
Um 1963 herum spielte Entwistle für kurze Zeit in einer Londoner Band namens The Initials; die Band löste sich auf, als ein geplantes Engagement in Spanien platzte.
Im Jahr 1967 heiratete Entwistle seine Jugendliebe Alison Wise und kaufte eine große Doppelhaushälfte in Stanmore, London, die er mit allerlei außergewöhnlichen Artefakten ausstattete, von Rüstungen bis hin zu einer Tarantelspinne. Seine Exzentrik und seine Vorliebe für das Bizarre sollten ihn sein ganzes Leben lang begleiten, und als er schließlich 1978 aus der Stadt nach Stow-on-the-Wold in Gloucestershire zog, glich sein Herrenhaus Quarwood mit 17 Schlafzimmern einem Museum. Es beherbergte auch eine der größten Gitarrensammlungen eines Rockmusikers.
Entwistle hat sich während seiner Karriere als Musiker zwei Spitznamen zugelegt. Den Spitznamen „The Ox“ erhielt er wegen seiner starken Konstitution und seiner scheinbaren Fähigkeit, „mehr zu essen, zu trinken oder zu tun als der Rest von ihnen“. Später erhielt er auch den Spitznamen „Thunderfingers“. Bill Wyman, Bassgitarrist der Rolling Stones, beschrieb ihn als „den ruhigsten Mann im Privaten, aber den lautesten Mann auf der Bühne“. Entwistle war einer der ersten, der Marshall-Boxen benutzte, um sich über den Lärm seiner Bandmitglieder hinweg zu hören, die bekanntlich auf der Bühne herumsprangen und sich bewegten, wobei Townshend und Keith Moon bei zahlreichen Gelegenheiten ihre Instrumente zertrümmerten (Moon benutzte sogar Sprengstoff in seinem Schlagzeug während eines Fernsehauftritts in der Smothers Brothers Comedy Hour). Townshend bemerkte später, dass Entwistle anfing, Marshall-Verstärker zu benutzen, um sich selbst gegenüber Moons rasantem Schlagzeugspiel zu hören, und auch Townshend selbst musste sie benutzen, um gegenüber Entwistle gehört zu werden. Beide erweiterten und experimentierten weiter mit ihren Anlagen, bis sie schließlich beide Twin-Stacks mit neuen experimentellen Prototypen von 200-Watt-Verstärkern benutzten, zu einer Zeit, als die meisten Bands 50-100-Watt-Verstärker mit einzelnen Boxen benutzten. All dies brachte den Who schnell den Ruf ein, „die lauteste Band der Welt“ zu sein. 1976 erreichten sie bei einem Konzert in London 126 Dezibel, was im Guinness-Buch der Rekorde als lautestes Rockkonzert der Geschichte eingetragen wurde. Die Band hatte damals einen starken Einfluss auf die Wahl des Equipments ihrer Zeitgenossen: Cream und Jimi Hendrix Experience folgten ihrem Beispiel. Obwohl sie Pionierarbeit leisteten und direkt zur Entwicklung des „klassischen“ Marshall-Sounds beitrugen (zu diesem Zeitpunkt wurde ihr Equipment nach ihren persönlichen Vorgaben gebaut oder optimiert), verwendeten sie nur wenige Jahre lang Marshall-Equipment. Entwistle wechselte schließlich zu Sound City, und Townshend folgte diesem Beispiel später ebenfalls. Townshend weist darauf hin, dass Jimi Hendrix, ihr neuer Labelkollege, nicht nur die Lautstärke der Band beeinflusste. Sowohl Entwistle als auch Townshend hatten Mitte der 1960er Jahre begonnen, mit Rückkopplungen aus den Verstärkern zu experimentieren, und Hendrix begann erst, seine Instrumente zu zerstören, nachdem er Zeuge der „selbstzerstörerischen Kunst“ der Who geworden war.
Entwistles schräger und manchmal düsterer Humor kollidierte zeitweise mit Townshends introspektiver, intellektueller Arbeit. Obwohl er auf jedem Who-Album mit Ausnahme von Quadrophenia Songs schrieb, war er frustriert darüber, dass Townshend ihm nicht erlaubte, sie selbst zu singen. Er sagte: „Ich habe ein paar pro Album geschrieben, aber mein Problem war, dass ich die Songs singen wollte und sie nicht von Roger singen lassen wollte.“ Das war ein wesentlicher Grund dafür, dass er als erstes Bandmitglied ein Soloalbum veröffentlichte, Smash Your Head Against the Wall (1971), auf dem auch Keith Moon, Jerry Shirley, Vivian Stanshall, Neil Innes und der Roadie von The Who, Dave „Cyrano“ Langston, mitwirkten.
Er war das einzige Mitglied der Band, das eine formale musikalische Ausbildung genossen hatte. Neben der Bassgitarre steuerte er Hintergrundgesang bei und spielte auf dem Waldhorn (zu hören auf „Pictures of Lily“), der Trompete, dem Klavier, dem Flügelhorn und der Maultrommel, und bei einigen Gelegenheiten sang er den Leadgesang bei seinen Kompositionen. Bei den Aufnahmen der Who-Studioalben setzte er mehrere Bläser ein, um die Bläsersektion zu bilden, die unter anderem bei Songs wie „5:15“ zu hören ist, und für Konzerte arrangierte er eine Bläsersektion, die mit der Band auftrat.
Entwistle spielt im Maple Leaf Gardens, Toronto 1976
Während Entwistle dafür bekannt war, das ruhigste Mitglied der Who zu sein, übte er in Wirklichkeit oft großen Einfluss auf den Rest der Band aus. So war Entwistle beispielsweise das erste Mitglied der Band, das eine Union-Jack-Weste trug. Dieses Kleidungsstück wurde später zu einem von Townshends Markenzeichen.
Im Jahr 1974 stellte er Odds & Sods zusammen, eine Sammlung von unveröffentlichtem Who-Material.
Entwistle entwarf das Cover für das 1975er Album The Who by Numbers und sagte in einem Interview 1996, dass es 30 Pfund gekostet habe, während das von Pete Townshend entworfene Quadrophenia-Cover 16.000 Pfund gekostet habe.
Entwistle experimentierte im Laufe seiner Karriere auch mit „Bi-Amping“, bei dem die hohen und die tiefen Töne des Basses durch getrennte Signalwege geschickt werden, was eine bessere Kontrolle über den Ausgang ermöglicht. Irgendwann war seine Anlage so vollgestopft mit Lautsprecherboxen und Bearbeitungsgeräten, dass sie in Anspielung auf die hoch aufragenden, wolkenkratzerartigen Stapel, Racks und blinkenden Lichter „Little Manhattan“ genannt wurde.
SongwritingEdit
Während Townshend sich zum Chef-Songwriter der Who entwickelte, begann Entwistle, markante Beiträge zum Katalog der Band zu leisten, beginnend mit „Whiskey Man“ und „Boris the Spider“ auf dem Album A Quick One (1966), weiterführend mit „Doctor, Doctor“ und „Someone’s Coming“ (1967); „Silas Stingy“, „Heinz Baked Beans“ und „Medac“ von The Who Sell Out (1967); „Dr. Jekyll & Mr. Hyde“ (1968); und „Heaven and Hell“, mit dem die Who zwischen 1968 und 1970 ihre Live-Shows eröffneten. Entwistle schrieb „Cousin Kevin“ und „Fiddle About“ für das 1969er Album Tommy der Who, weil Townshend Entwistle ausdrücklich gebeten hatte, „unangenehme Songs“ zu schreiben, die ihm unangenehm waren. „My Wife“, Entwistles treibender, komödiantischer Song über Ehestreitigkeiten vom 1971er Album Who’s Next, wurde ebenfalls zu einer beliebten Bühnennummer. Er schrieb „Success Story“ für The Who by Numbers (1975), für das er auch die Illustration auf dem Albumcover zeichnete; „Had Enough“, „905“ und „Trick of the Light“ für Who Are You (1978); „The Quiet One“ und „You“ für Face Dances (1981); und „It’s Your Turn“, „Dangerous“ und „One at a Time“ für It’s Hard (1982), sein letztes Album mit The Who.
Weitere ArbeitenBearbeiten
SolokarriereBearbeiten
1971 veröffentlichte Entwistle als erstes Mitglied ein Soloalbum, Smash Your Head Against the Wall, das ihm in den USA eine kultige Fangemeinde für seine Art von schwarzem Humor einbrachte. Weitere Solo-Studioalben waren: Whistle Rymes (1972), Rigor Mortis Sets In (1973), Mad Dog (1975), Too Late the Hero (1981) und The Rock (1996). Da die Band im Frühjahr 1975 mit den Aufnahmen zu The Who by Numbers beschäftigt war und den größten Teil des Jahres nicht auf Tournee war, verbrachte Entwistle den Sommer mit Solokonzerten. In den 1990er Jahren war er außerdem als Frontmann der John Entwistle Band auf US-Clubtouren unterwegs und trat 1995 mit Ringo Starr & und seiner All-Starr Band auf. Als begabter Künstler stellte Entwistle regelmäßig seine Bilder aus, auf vielen davon waren die Who zu sehen. 1984 war er der erste Künstler neben Arlen Roth, der ein Lehrvideo für Roths Firma Hot Licks Video aufnahm.
Spätere JahreEdit
1990 tourte Entwistle mit The Best, einer kurzlebigen Supergruppe, zu der Keith Emerson, Joe Walsh, Jeff „Skunk“ Baxter und Simon Phillips gehörten. Gegen Ende seiner Karriere gründete er das John Entwistle Project mit seinem langjährigen Freund, dem Schlagzeuger Steve Luongo, und dem Gitarristen Mark Hitt, die beide früher beim Rat Race Choir waren. Daraus entwickelte sich die John Entwistle Band, in der Godfrey Townsend Mark Hitt an der Gitarre ersetzte und Harmoniegesang übernahm. 1996 ging die Band auf die „Left for Dead“-Tournee, bei der Alan St. Jon als Keyboarder hinzukam. Nachdem Entwistle 1996-97 mit The Who für Quadrophenia auf Tournee war, ging die John Entwistle Band Ende 1998 auf die „Left for Dead – the Sequel“-Tournee, nun mit Gordon Cotten an den Keyboards. Nach dieser zweiten Tournee veröffentlichte die Band ein Album mit den Höhepunkten der Tournee unter dem Titel Left for Live und ein Studioalbum Music from Van-Pires im Jahr 2000. Das Album enthielt verschollene Demos des Who-Schlagzeugers Keith Moon zusammen mit neu aufgenommenen Parts der Band. 1995 ging Entwistle auch mit Ringo Starr auf Tournee und machte Aufnahmen in einer der Inkarnationen von Starrs All-Starr Band. Zu dieser Band gehörten auch Billy Preston, Randy Bachman und Mark Farner. In diesem Ensemble spielte und sang er „Boris the Spider“ als sein Who-Showpiece, zusammen mit „My Wife“. Gegen Ende seiner Karriere benutzte er einen Status Graphite Buzzard Bass, den er selbst entworfen hatte. Von 1999 bis Anfang 2002 spielte er als Teil der Who. Entwistle spielte auch bei Woodstock ’99, zusammen mit Mickey Hart, und war damit der einzige Musiker, der beim ursprünglichen Woodstock auf der Bühne stand. Als Nebenprojekt spielte er die Bassgitarre in einem Country-Rock-Album-Projekt mit Originalsongs namens The Pioneers, mit Mickey Wynne an der Leadgitarre, Ron Magness an der Rhythmusgitarre und den Keyboards, Roy Michaels, Andre Beeka am Gesang und John Delgado am Schlagzeug. Das Album wurde auf Voiceprint veröffentlicht. Kurz vor seinem Tod hatte Entwistle zugestimmt, einige US-Termine mit der Band zu spielen, unter anderem in der Grand Ole Opry in Nashville, im Anschluss an seine letzte anstehende Tournee mit The Who.
Im Jahr 2001 spielte er in Alan Parsons‘ Beatles-Tribute-Show A Walk Down Abbey Road. An der Show nahmen auch Ann Wilson von Heart, Todd Rundgren, David Pack von Ambrosia, Godfrey Townsend, Steve Luongo und John Beck teil. In diesem Jahr spielte er auch mit The Who beim Concert for New York City. Er schloss sich auch wieder mit der John Entwistle Band für eine 8-Gig-Tournee zusammen. Diesmal spielte Chris Clark die Keyboards. Von Januar bis Februar 2002 spielte Entwistle seine letzten Konzerte mit den Who bei einer Handvoll von Terminen in England, zuletzt am 8. Februar in der Londoner Royal Albert Hall. Ende 2002 wurde eine erweiterte 2-CD Left for Live Deluxe veröffentlicht, die die Auftritte der John Entwistle Band hervorhebt.
ArtEdit
Zwischen 1996 und 2002 besuchte Entwistle Dutzende von Vernissagen zu seinen Ehren. Er unterhielt sich mit jedem Sammler und versah die Kunstwerke mit einem persönlichen Zitat und einer Skizze von „Boris“. Anfang 2002 stellte Entwistle seine letzte Zeichnung fertig. „Eyes Wide Shut“ stellte einen neuen Stil für Entwistle dar. Mit Jimi Hendrix, Pete Townshend, Jimmy Page und Eric Clapton hatte sich Entwistles Stil von einfachen Strichzeichnungen und Karikaturen hin zu einer naturgetreueren Darstellung seiner Motive entwickelt. Er war selbstbewusster und entspannter in seiner Kunst und bereit, dies mit seinen Sammlern zu teilen.
Entwistle schrieb dies auf eines seiner Bilder:
Nun … ! Ich bin immer noch der Bassgitarrist. Wenn ihr das hier in Bio bei einer Show lest – vergesst nicht zu winken – ich bin derjenige auf der linken Seite. Wenn du das hier auf einer Kunstausstellung liest – hilf einem hungernden Künstler zu unterstützen, indem du etwas kaufst!