John Huston

Der Malteser Falke (1941)

Für seine erste Regiearbeit wählte Huston Dashiell Hammetts Detektivthriller Der Malteser Falke, ein Film, der in zwei früheren Versionen von Warner an den Kinokassen scheiterte. Studiochef Jack L. Warner war jedoch mit Hustons Bearbeitung von Hammetts Roman aus dem Jahr 1930 einverstanden und hielt sein Wort, Huston sein erstes Thema wählen zu lassen.

Huston hielt sich beim Drehbuch eng an die Romanvorlage, behielt einen Großteil von Hammetts Dialogen bei und inszenierte den Film in einem klaren Stil, der der Erzählung des Buches sehr ähnlich war. Für seine erste Regiearbeit bereitete er sich ungewöhnlich gut vor, indem er jede Einstellung vorher skizzierte, einschließlich der Kamerapositionen, der Beleuchtung und des kompositorischen Maßstabs für Elemente wie Nahaufnahmen.

Besonders profitierte er von der Auswahl einer hervorragenden Besetzung, indem er Humphrey Bogart die Hauptrolle gab. Bogart nahm die Rolle gerne an, da er gerne mit Huston zusammenarbeitete. In den Nebenrollen waren weitere bekannte Schauspieler zu sehen: Mary Astor, Peter Lorre, Sydney Greenstreet (seine erste Filmrolle) und sein eigener Vater, Walter Huston. Der Film erhielt nur ein kleines B-Movie-Budget und wurde von Warners nur wenig beworben, da die Erwartungen niedrig waren. Der gesamte Film wurde in acht Wochen für nur 300.000 Dollar gedreht.

Warners war überrascht von der sofortigen begeisterten Reaktion des Publikums und der Kritiker, die den Film als „Klassiker“ begrüßten und ihn als „bestes Detektiv-Melodrama aller Zeiten“ bezeichneten. Der Kritiker der Herald Tribune, Howard Barnes, nannte ihn einen „Triumph“. Huston erhielt eine Oscar-Nominierung für das Drehbuch. Nach diesem Film führte Huston bei allen seinen Drehbüchern Regie, bis auf eines, Three Strangers (1946). 1942 drehte er zwei weitere Hits, In This Our Life (1942) mit Bette Davis in der Hauptrolle und Across the Pacific, ein weiterer Thriller mit Humphrey Bogart in der Hauptrolle.

Armeejahre während des Zweiten WeltkriegsBearbeiten

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Die Schlacht von San Pietro (1945)

Im Jahr 1942 diente Huston während des Zweiten Weltkriegs in der United States Army und drehte Filme für das Army Signal Corps. Während er in Uniform im Rang eines Hauptmanns diente, führte er Regie und produzierte drei Filme, die einige Kritiker als „mit das Beste, was über den Zweiten Weltkrieg gedreht wurde“ bezeichnen: Report from the Aleutians (1943), über Soldaten, die sich auf den Kampf vorbereiten; The Battle of San Pietro (1945), die (von der Armee zensierte) Geschichte eines Versagens der amerikanischen Geheimdienste, das viele Tote zur Folge hatte, und Let There Be Light (1946), über psychisch geschädigte Veteranen. Er wurde 35 Jahre lang, bis 1981, zensiert und unterdrückt.

Huston wurde zum Major befördert und erhielt die Verdienstmedaille der Legion für „mutige Arbeit unter Kampfbedingungen“. Alle seine für die Armee gedrehten Filme waren „umstritten“ und wurden entweder nicht veröffentlicht, zensiert oder gänzlich verboten, da sie als „demoralisierend“ für die Soldaten und die Öffentlichkeit angesehen wurden. Jahre später, nachdem Huston nach Irland umgezogen war, erinnerte sich seine Tochter, die Schauspielerin Anjelica Huston, daran, dass „die wichtigsten Filme, die wir uns ansahen, die Kriegsdokumentationen waren“:10

Huston schrieb das Drehbuch von Anthony Veiller für den Film The Stranger (1946), bei dem er Regie führen sollte, inoffiziell um. Als Huston nicht mehr zur Verfügung stand, führte stattdessen der Star des Films, Orson Welles, Regie; Welles hatte die Hauptrolle eines hochrangigen Nazi-Flüchtlings, der sich unter falschem Namen in Neuengland niederlässt.

Der Schatz der Sierra Madre (1948)

Hustons nächster Film, für den er das Drehbuch schrieb, Regie führte und in dem er kurz als Amerikaner auftrat, der gebeten wurde, „einem amerikanischen Landsmann zu helfen, der vom Glück verlassen war“, war Der Schatz der Sierra Madre (1948). Es sollte einer der Filme werden, die seinen Ruf als führender Filmemacher begründeten. Der Film, in dem auch Humphrey Bogart mitspielt, erzählt die Geschichte dreier Drifter, die sich zusammenschließen, um nach Gold zu schürfen. Huston gab seinem Vater, Walter Huston, eine Nebenrolle.

Warners Studio war zunächst unsicher, was es von dem Film halten sollte. Sie hatten Huston erlaubt, vor Ort in Mexiko zu drehen, was für ein Studio zu dieser Zeit ein „radikaler Schritt“ war. Sie wussten auch, dass Huston sich einen Ruf als „einer der wilden Männer Hollywoods“ erworben hatte. Auf jeden Fall war Studioboss Jack L. Warner anfangs „abgeneigt“. Doch die Zweifel der Warners wurden bald ausgeräumt, als der Film bei Publikum und Kritikern großen Anklang fand. Der Hollywood-Schriftsteller James Agee nannte ihn „einen der schönsten und visuell lebendigsten Filme, die ich je gesehen habe“. Das Time Magazine beschrieb ihn als „eines der besten Dinge, die Hollywood gemacht hat, seit es sprechen kann“. Huston gewann Oscars für die beste Regie und das beste adaptierte Drehbuch; sein Vater gewann als bester Nebendarsteller. Der Film gewann auch andere Preise in den USA und in Übersee.

Zehn Jahre später widmete die Zeitschrift Film Comment dem Film in ihrer Ausgabe vom Mai/Juni 1980 vier Seiten, auf denen der Autor Richard T. Jameson seine Eindrücke schilderte:

Dieser Film hat sich in das Herz, den Verstand und die Seele eines jeden eingeprägt, der ihn gesehen hat, und zwar in einem Maße, dass man sagen kann, dass Filmemacher von großer Originalität und Unverwechselbarkeit wie Robert Altman und Sam Peckinpah ihn immer wieder neu gedreht haben…. ohne seine Einzigartigkeit zu beeinträchtigen.

Key Largo (1948)

Auch 1948 führte Huston Regie in Key Largo, wieder mit Humphrey Bogart in der Hauptrolle. Es war die Geschichte eines desillusionierten Veteranen, der auf einem abgelegenen Key in Florida mit Gangstern zusammenstößt. In den Hauptrollen spielten Lauren Bacall, Claire Trevor, Edward G. Robinson und Lionel Barrymore. Der Film war eine Adaption des Bühnenstücks von Maxwell Anderson. Einige Zuschauer beschwerten sich, dass der Film noch zu sehr an die Bühne gebunden sei. Aber die „herausragenden Leistungen“ aller Schauspieler retteten den Film, und Claire Trevor gewann einen Oscar als beste Nebendarstellerin. Huston war verärgert darüber, dass das Studio ohne seine Zustimmung mehrere Szenen aus der endgültigen Fassung herausgeschnitten hatte. Dies und einige frühere Streitigkeiten verärgerten Huston so sehr, dass er das Studio verließ, als sein Vertrag auslief.

Der Asphaltdschungel (1950)

Im Jahr 1950 schrieb und inszenierte er Der Asphaltdschungel, einen Film, der neue Wege beschritt, indem er Kriminelle als einigermaßen sympathische Charaktere darstellte, die einfach nur ihrer professionellen Arbeit nachgingen, „einem Beruf wie jedem anderen“. Huston beschrieb ihre Arbeit als „eine linkshändige Form menschlichen Bemühens“:177 Huston erreichte diesen Effekt, indem er der Handlung, in der es um einen großen Juwelendiebstahl geht, „tiefe Aufmerksamkeit“ schenkte, indem er die winzigen, schrittweisen Details und die Schwierigkeiten untersuchte, die jeder der Charaktere bei der Ausführung des Diebstahls hatte. Einige Kritiker waren der Meinung, dass Huston durch diese Technik einen fast „dokumentarischen“ Stil erreicht hatte.

Sein Regieassistent Albert Band erklärt weiter:

Ich werde es nie vergessen. Wir waren am Set und er komponierte eine Aufnahme, in der zehn Elemente gleichzeitig funktionierten. Wir brauchten einen halben Tag dafür, aber es war fantastisch. Er wusste genau, wie man ein Bild dreht. Seine Aufnahmen wurden alle auf der Stelle gemalt … Er hatte ein großartiges Auge und verlor nie seinen Sinn für Komposition.:335

Filmkritiker Andrew Sarris hielt ihn für „Hustons besten Film“ und den Film, der Marilyn Monroe zu einer anerkannten Schauspielerin machte. Sarris weist auch auf die ähnlichen Themen in vielen von Hustons Filmen hin, wie sie in diesem Film zum Ausdruck kommen: „Seine Protagonisten scheitern fast ausnahmslos bei dem, was sie sich vorgenommen haben.“ Dieses Thema kam auch in Der Schatz der Sierra Madre zum Ausdruck, wo die Gruppe an ihrer eigenen Habgier scheiterte.

In den Hauptrollen spielten Sterling Hayden und Sam Jaffe, ein persönlicher Freund von Huston. Marilyn Monroe hatte in diesem Film ihre erste ernsthafte Rolle. Huston sagte: „Das war natürlich der Anfang von Marilyn Monroe.“

Monroe sagte, Huston sei das erste Genie gewesen, dem sie je begegnet sei, und er habe ihr das Gefühl gegeben, endlich eine Chance zu haben, eine professionelle Schauspielerin zu werden::336

Auch wenn meine Rolle eine kleine war, fühlte ich mich, als wäre ich die wichtigste Darstellerin im Film – wenn ich vor der Kamera stand. Das lag daran, dass alles, was ich tat, für den Regisseur wichtig war.:336

Der Film hatte Erfolg an den Kinokassen, und Huston wurde erneut für einen Oscar für das beste Drehbuch und die beste Regie nominiert und gewann den Screen Directors Guild Award. Er wurde zum Vorbild für viele ähnliche Filme anderer Filmemacher.

The Red Badge of Courage (1951)

Hustons nächster Film, The Red Badge of Courage (1951), hatte ein ganz anderes Thema: den Krieg und seine Auswirkungen auf die Soldaten. Als er während des Zweiten Weltkriegs in der Armee diente, interessierte er sich für Stephen Cranes gleichnamigen klassischen amerikanischen Bürgerkriegsroman. Für die Hauptrolle wählte Huston den Helden des Zweiten Weltkriegs, Audie Murphy, aus, der den jungen Unionssoldaten spielt, der aus Angst seine Kompanie verlässt, aber später zurückkehrt, um an ihrer Seite zu kämpfen. MGM war besorgt, dass der Film zu kriegsfeindlich für die Nachkriegszeit sei. Ohne Hustons Mitwirkung kürzten sie die Laufzeit des Films von achtundachtzig auf neunundsechzig Minuten, fügten Erzählungen hinzu und strichen eine Szene, die Huston für entscheidend hielt.

Der Film war an den Kinokassen schlecht. Huston vermutet, dass dies möglicherweise daran lag, dass er „den Krieg sehr nahe an die eigenen vier Wände brachte“. Huston erinnert sich, dass bei der Vorpremiere, noch bevor der Film zur Hälfte zu Ende war, „fast ein Drittel des Publikums aufstand und das Kino verließ.“ Trotz des „Gemetzels“ und der schwachen Publikumsresonanz beschreibt der Filmhistoriker Michael Barson den Film als „ein kleines Meisterwerk“

Zur gleichen Zeit war der Film auch der Grund für eine wachsende Fehde zwischen dem MGM-Gründer Louis B. Mayer und dem Produzenten Dore Schary, die so weit ging, dass Huston am liebsten zurücktreten wollte, um den Konflikt nicht zu vergrößern. Mayer ermutigte Huston jedoch, weiterzumachen und sagte ihm, er solle für den Film kämpfen, egal, was er davon halte.

Die afrikanische Königin (1951)

Humphrey Bogart in Die afrikanische Königin (1951)

Bevor The Red Badge of Courage in die Kinos kam, war Huston bereits in Afrika, um The African Queen (1951) zu drehen, eine Geschichte, die auf C. S. Forester’s populärem Roman. Darin spielten Humphrey Bogart und Katharine Hepburn die Hauptrollen in einer Kombination aus Romanze, Komödie und Abenteuer. Barson nennt ihn „einen der beliebtesten Hollywood-Filme aller Zeiten“. Der Produzent des Films, Sam Spiegel, drängte Huston, das Ende so zu ändern, dass die Protagonisten überleben, anstatt zu sterben. Huston willigte ein, und das Ende wurde umgeschrieben. Es wurde Hustons finanziell erfolgreichster Film und „bleibt eines seiner besten Werke“. Huston wurde für zwei Oscars nominiert – für die beste Regie und das beste adaptierte Drehbuch. Bogart hingegen gewann seinen einzigen Oscar als bester Schauspieler für seine Rolle als Charlie Allnut.

Hepburn schrieb über ihre Erfahrungen bei den Dreharbeiten zu dem Film in ihren Memoiren The Making of the African Queen: Or How I went to Africa with Bogart, Bacall, and Huston and almost lost my mind. Clint Eastwood führte Regie und spielte die Hauptrolle in dem Film Weißer Jäger, schwarzes Herz, der auf dem gleichnamigen Roman von Peter Viertel basiert und eine fiktive Version der Entstehung des Films erzählt.

House Committee on Un-American Activities periodEdit

Im Jahr 1952 zog Huston nach Irland, weil ihn die „Hexenjagd“ und die „moralische Fäulnis“, die seiner Meinung nach durch die Ermittlungen und Anhörungen des House Committee on Un-American Activities (HUAC) entstanden waren und von denen viele seiner Freunde in der Filmindustrie betroffen waren, „anwiderten“. Huston hatte zusammen mit Freunden wie dem Regisseur William Wyler und dem Drehbuchautor Philip Dunne das „Committee for the First Amendment“ (Komitee für den ersten Zusatzartikel) gegründet, um auf die laufenden Ermittlungen der Regierung gegen Kommunisten in der Filmindustrie zu reagieren. Das HUAC forderte zahlreiche Filmemacher, Drehbuchautoren und Schauspieler auf, über frühere Verbindungen auszusagen.

Er beschrieb später allgemein die Art von Menschen, die als Kommunisten verdächtigt wurden:

Die Leute, die darin verwickelt wurden, waren zum größten Teil wohlmeinende Trottel aus armen Verhältnissen. Einige von ihnen stammten aus der Lower East Side von Manhattan, und in Hollywood fühlten sie sich irgendwie schuldig, weil sie ein gutes Leben führten. Ihr soziales Gewissen war ausgeprägter als das der anderen.

Moby Dick (1956)

Huston übernahm Produktion, Drehbuch und Regie für seine nächsten beiden Filme: Moulin Rouge (1952); und Schlag den Teufel (1953). Moby Dick (1956) wurde jedoch von Ray Bradbury geschrieben, obwohl Huston seinen Namen erst nach der Fertigstellung des Projekts in das Drehbuch aufnehmen ließ. Obwohl Huston Bradbury persönlich beauftragt hatte, Herman Melvilles Roman in ein Drehbuch zu verwandeln, kamen Bradbury und Huston während der Vorproduktion nicht miteinander aus. Bradbury dramatisierte ihre Beziehung später in der Kurzgeschichte „Banshee“. Bei der Verfilmung dieser Geschichte als Episode von The Ray Bradbury Theater spielte Peter O’Toole die Rolle von John Huston. Bradbury schrieb weitere Gedichte, Essays und Geschichten über seine Zeit in Irland, zögerte aber, ein Buch zu schreiben, weil er nicht über Huston tratschen wollte. Erst nachdem er Katharine Hepburns Memoiren The Making of the African Queen gelesen hatte, beschloss er, dass er „ein Buch schreiben könnte, das fair ist, das den Huston, den ich liebte, zusammen mit dem präsentiert, den ich gelegentlich zu fürchten begann.“ Er veröffentlichte Green Shadows, White Whale, einen Roman über seine Zeit in Irland mit Huston, fast 40 Jahre nachdem er das Drehbuch für Moby Dick geschrieben hatte.

Huston hatte schon seit zehn Jahren geplant, Herman Melvilles Moby-Dick zu verfilmen, und dachte ursprünglich, die Rolle würde sich hervorragend für seinen Vater, Walter Huston, eignen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1950 wählte Huston Gregory Peck für die Hauptrolle des Kapitän Ahab aus. Der Film wurde über einen Zeitraum von drei Jahren in Irland gedreht, wo Huston lebte. Das Fischerdorf New Bedford, Massachusetts, wurde entlang der Uferpromenade nachgebaut; das Segelschiff, das im Film zu sehen ist, wurde vollständig seetüchtig konstruiert, und drei 100-Fuß-Wale wurden aus Stahl, Holz und Plastik gebaut. Doch der Film scheiterte an den Kinokassen. Kritiker wie David Robinson meinten, dem Film fehle die „Mystik des Buches“ und er verliere dadurch „seine Bedeutung“.“

The Misfits (1961)

Marilyn Monroe (Mitte), Clark Gable (rechts), 1961 bei den Dreharbeiten zu The Misfits

Von Hustons nächsten fünf Filmen wurde nur The Misfits (1961) von der Kritik gelobt. Kritiker haben seitdem die „retrospektive Untergangsstimmung“ bemerkt, die mit dem Film verbunden ist. Clark Gable, der Hauptdarsteller, starb wenige Wochen nach Abschluss der Dreharbeiten an einem Herzinfarkt; Marilyn Monroe beendete nie wieder einen Film und starb ein Jahr später, nachdem sie während der Dreharbeiten zu Something’s Got to Give suspendiert worden war; und auch die Co-Stars Montgomery Clift (1966) und Thelma Ritter (1969) starben im Laufe des nächsten Jahrzehnts. Aber zwei der Misfits-Stars, Eli Wallach und Kevin McCarthy, lebten noch weitere 50 Jahre. Während der Dreharbeiten nahm Monroe manchmal verschriebene Medikamente ein, was dazu führte, dass sie zu spät am Set erschien. Außerdem vergaß Monroe manchmal ihren Text. Monroes persönliche Probleme führten schließlich dazu, dass ihre Ehe mit dem Dramatiker Arthur Miller, dem Drehbuchautor, „praktisch am Set“ in die Brüche ging. Miller dramatisierte die Entstehung von The Misfits in seinem letzten Stück, Finishing the Picture, in dem Huston als Regisseur auftritt. Huston äußerte sich später über diese Zeit in Monroes Karriere: „Marilyn war auf dem Weg nach draußen. Nicht nur aus dem Film, sondern aus dem Leben.“

Freud: Die geheime Leidenschaft (1962)

Nach The Misfits drehte er Freud: The Secret Passion, einem Film, der sich von den meisten seiner anderen Filme unterscheidet. Er führt nicht nur Regie, sondern erzählt auch Teile der Geschichte. Der Filmhistoriker Stuart M. Kaminsky stellt fest, dass Huston den von Montgomery Clift gespielten Sigmund Freud „als eine Art Erlöser und Messias“ darstellt, mit einer „fast biblischen Distanziertheit“. Zu Beginn des Films beschreibt Huston Freud als „eine Art Held oder Gott auf der Suche nach der Menschheit“:

Dies ist die Geschichte von Freuds Abstieg in eine Region, die so schwarz wie die Hölle ist, das Unbewusste des Menschen, und wie er das Licht hereinließ.

Huston erklärt, wie er sich für die Psychotherapie, das Thema des Films, interessierte:

Ich kam zum ersten Mal damit in Berührung durch eine Erfahrung in einem Krankenhaus während des Krieges, wo ich einen Dokumentarfilm über Patienten drehte, die an Kriegsneurosen litten. Ich war bei der Armee und habe den Film „Let There Be Light“ gedreht. Diese Erfahrung hat mein Interesse an der Psychotherapie geweckt, und bis heute ist Freud die einzige große Figur auf diesem Gebiet.

Hustons Nacht des Leguan am Strand von Mismaloya in Puerto Vallarta, Mexiko

Die Nacht des Leguan (1964)

Für seinen nächsten Film reiste Huston erneut nach Puerto Vallarta, Mexiko, nachdem er einen Architekten, Guillermo Wulff, kennengelernt hatte, der in der Stadt Immobilien und Geschäfte besaß. Die Dreharbeiten fanden in einer Strandbucht namens Mismaloya statt, etwa dreißig Minuten südlich der Stadt. Huston adaptierte das Bühnenstück von Tennessee Williams. Der Film, in dem Richard Burton und Ava Gardner die Hauptrollen spielen, wurde für mehrere Oscars nominiert. Die Produktion erregte weltweites Medieninteresse, da Burton seine prominente Geliebte, die Schauspielerin Elizabeth Taylor (die damals noch mit dem Sänger Eddie Fisher verheiratet war), nach Puerto Vallarta brachte. Huston gefiel die Stadt, in der die Dreharbeiten stattfanden, so gut, dass er, wie auch Burton und Taylor, ein Haus in der Nähe kaufte. Guillermo Wulff und Huston wurden Freunde und verbrachten immer Zeit miteinander, wenn Huston in der Stadt war, häufiger in Wulffs El Dorado Restaurant am Strand von Los Muertos.

Die Bibel: In the Beginning (1966)

Der Produzent Dino De Laurentis reiste nach Irland, um Huston zu bitten, bei The Bible Regie zu führen: In the Beginning. Obwohl De Laurentis Ambitionen für eine breitere Geschichte hatte, erkannte er, dass das Thema nicht angemessen behandelt werden konnte und beschränkte die Geschichte auf weniger als die erste Hälfte des Buches Genesis. Huston genoss es, bei dem Film Regie zu führen, da es ihm die Möglichkeit gab, seiner Liebe zu Tieren zu frönen. Er führte nicht nur Regie, sondern spielte auch die Rolle des Noah und die Stimme Gottes. Die Bibel spielte in Nordamerika 15 Millionen Dollar ein und war damit der zweitumsatzstärkste Film des Jahres 1966. Aufgrund des aufgeblähten Budgets von 18 Millionen Dollar (was ihn zum teuersten Film in Hustons Karriere machte), verlor 20th Century Fox am Ende jedoch 1,5 Millionen Dollar.

Huston beschrieb gerne Details über die Dreharbeiten:

Jeden Morgen vor Arbeitsbeginn besuchte ich die Tiere. Einer der Elefanten, Candy, liebte es, am Bauch hinter ihrem Vorderbein gekratzt zu werden. Wenn ich sie kraulte, lehnte sie sich immer weiter zu mir hin, bis die Gefahr bestand, dass sie auf mich kippte. Einmal wollte ich von ihr weggehen, und sie griff mit ihrem Rüssel nach meinem Handgelenk und zog mich zurück an ihre Seite. Es war ein Befehl: „Bleib nicht stehen!“ Ich habe es auf dem Bild verwendet. Noah kratzt sich am Bauch des Elefanten und geht weg, und der Elefant zieht ihn immer wieder zu sich zurück.:317

Engagement in der irischen FilmindustrieBearbeiten

Ich denke, die Politiker, die den Bau des Studios unterstützt haben, können sich damit trösten, dass es eine Menge Geld nach Irland gebracht hat. Wir geben mehr als eine Million Dollar in Irland aus, und wir wären nicht hier, wenn es Ardmore nicht gäbe.

– John Huston, in einem Interview auf RTÉ

Während der Arbeit an Casino Royale (1967) interessierte sich Huston für die irische Filmindustrie, die es in der Vergangenheit schwer hatte, im In- oder Ausland erfolgreich zu sein. Es gab Gerüchte, dass er Irlands wichtigsten Drehort, die Ardmore Studios in Bray, Grafschaft Wicklow, kaufen wollte. 1967 führte Huston den irischen Premierminister Jack Lynch durch Ardmore und bat ihn, einen Ausschuss zu gründen, um eine produktive irische Filmindustrie zu fördern. Huston gehörte dem daraus hervorgegangenen Ausschuss zusammen mit irischen Filmemachern und Journalisten an.

Lynch erklärte sich schließlich auch bereit, ausländischen Produktionsfirmen Steuererleichterungen zu gewähren, wenn sie vor Ort in Irland drehten, und unterzeichnete das Filmgesetz von 1970.

Huston wurde in dem Buch Rocky Road to Dublin (1967) des irischen Journalisten Peter Lennon interviewt, in dem er die Ansicht vertrat, dass es für irische Filmemacher wichtiger sei, Filme in Irland zu drehen, als für ausländische Produktionsfirmen, internationale Filme zu produzieren.

1969 drehte er Sinful Davey in Irland mit einer gemischten irischen und britischen Besetzung.

Fat City (1972)

Nach mehreren Filmen, die nicht gut aufgenommen wurden, kehrte Huston mit Fat City in die Kritik zurück. Der Film basiert auf Leonard Gardners gleichnamigem Roman von 1969 und handelt von einem alternden, alkoholkranken Boxer in Stockton, Kalifornien, der versucht, seinen Namen wieder bekannt zu machen, während er eine neue Beziehung mit einer weltmüden Alkoholikerin eingeht. Außerdem ging es um einen Amateurboxer, der versucht, im Boxen erfolgreich zu sein. Der Film wurde für mehrere Preise nominiert. In den Hauptrollen spielten Stacy Keach, der junge Jeff Bridges und Susan Tyrrell, die für einen Academy Award als beste Nebendarstellerin nominiert war. Roger Ebert bezeichnete Fat City als einen von Hustons besten Filmen und gab ihm vier von vier Sternen.

Der Mann, der König sein wollte (1975)

Vielleicht Hustons angesehenster Film der 1970er Jahre, Der Mann, der König sein wollte, war sowohl ein kritischer als auch kommerzieller Erfolg. Huston hatte seit den 50er Jahren geplant, diesen Film zu drehen, ursprünglich mit seinen Freunden Humphrey Bogart und Clark Gable. Schließlich gingen die Hauptrollen an Sean Connery und Michael Caine. Der Film wurde vor Ort in Nordafrika gedreht. Der Film wurde für seinen altmodischen Eskapismus und seine Unterhaltung gelobt. Steven Spielberg nannte den Film als eine der Inspirationen für seinen Film Raiders of the Lost Ark.

Wise Blood (1979)

Nach den Dreharbeiten zu The Man Who Would Be King machte Huston seine längste Pause zwischen den Regiearbeiten. Er kehrte mit einem schrägen und etwas kontroversen Film zurück, der auf dem Roman Wise Blood basiert. Hier zeigte Huston seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler und seinen Mut, wenn es um schwierige Themen wie Religion ging.

Unter dem Vulkan (1984)

Hustons letzter Film, der in Mexiko spielt, zeigt Albert Finney in der Rolle eines alkoholkranken Botschafters zu Beginn des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Roman von Malcolm Lowry aus dem Jahr 1947 wurde der Film von den Kritikern hoch gelobt, vor allem für Finneys Darstellung eines verzweifelten und depressiven Alkoholikers. Der Film war ein Erfolg im Independent-Bereich.

The Dead (1987)

John Hustons letzter Film ist eine Adaption der klassischen Kurzgeschichte von James Joyce. Aufgrund seiner irischen Staatsbürgerschaft und seiner Leidenschaft für klassische Literatur war dies vielleicht einer von Hustons persönlichsten Filmen. Huston drehte den größten Teil des Films aus einem Rollstuhl heraus, da er in den letzten Monaten seines Lebens eine Sauerstoffflasche zum Atmen benötigte. Der Film wurde für zwei Oscars nominiert und von den Kritikern gelobt. Roger Ebert nahm ihn schließlich in seine Liste der besten Filme auf, die seiner Meinung nach zu den besten Filmen aller Zeiten gehören. Huston starb fast vier Monate vor dem Erscheinungsdatum des Films. In der 1996 erschienenen RTÉ-Dokumentation John Huston: An t-Éireannach sagte Anjelica Huston, dass „es für meinen Vater sehr wichtig war, diesen Film zu machen.“ Sie behauptet, dass Huston nicht dachte, dass es sein letzter Film sein würde, sondern dass es sein Liebesbrief an Irland und die Iren war.