Unglaubliche 63 Prozent der Bevölkerung des Königreichs Swasiland leben immer noch unterhalb der Armutsgrenze.
Aber während die Durchschnittsbevölkerung kämpft, um über die Runden zu kommen, war das Oberhaupt der afrikanischen Nation, König Mswati III, nie schüchtern, sein Geld zu verprassen.
Der Monarch – der Berichten zufolge mehr als 200 Millionen Dollar wert ist – steht seit langem wegen seines verschwenderischen Lebensstils in der Kritik: Er besitzt eine Flotte von Luxusautos, Privatjets und sogar einen eigenen Flughafen.
Im Jahr 2014 hat er sein Haushaltsbudget sensationell auf 61 Millionen Dollar aufgestockt – während die Mehrheit seines Volkes laut The Guardian von weniger als einem Dollar pro Tag lebt.
Und nun wurde ihm vorgeworfen, den Bürgern erneut den Mittelfinger zu zeigen, nachdem er 24.434.865 Dollar für teure Autos für seine 15 Ehefrauen ausgegeben hatte.
Nach Angaben der Times und mehreren Beiträgen empörter Bürger in den sozialen Medien hat König Mswati III. vor kurzem bis zu 19 Rolls-Royce und Dutzende von BMWs gekauft, die aus Südafrika in den opulenten Palast des Königs geliefert wurden.
Der König, der das Land im vergangenen Jahr in Königreich eSwatini umbenannt hat, bestellte die Autos ausschließlich für seine zahlreichen Ehefrauen und seine engste Familie.
Nach Angaben des südafrikanischen Nachrichtenmagazins TimesLive wurde der Monarch beschuldigt, seine Ehefrauen zu „verwöhnen“, kurz nachdem die Staatsbediensteten des Landes Proteste organisierten, um Gehaltserhöhungen zu fordern.
Die Zeitung behauptete, dass bis zu 700 Regierungsangestellte vor kurzem die Straßen der Hauptstadt Mbabane gestürmt hätten, um eine bessere Bezahlung zu fordern und den Herrscher zurechtzuweisen, dessen persönlicher Reichtum und Ausgabengewohnheiten ins Rampenlicht gerückt wurden.
Der Kauf des opulenten Fuhrparks, der mit den Protesten gegen Reichtum und Ausgaben zusammenfiel, wurde von vielen als Schlag ins Gesicht empfunden.
„In Swasiland haben die Beschäftigten des öffentlichen Sektors seit drei Jahren keine Gehaltsanpassungen mehr erhalten, und das Gesundheitssystem ist völlig zusammengebrochen, was die Ärmsten der Armen verwundbar macht“, sagte Wandile Dludlu, Generalsekretär des People’s United Democratic Movement, laut TimesLive in einer Erklärung.
„Die Hochschuleinrichtungen sind ebenfalls geschlossen worden, weil die Unruhen der Studenten darauf zurückzuführen sind, dass das Regime nicht für ihre Studiengebühren, Lehrbuchgebühren, Unterkunft und andere Ausgaben aufkommt.“
Während die Öffentlichkeit leidet, überhäuft der König seine Familie weiterhin mit Geschenken und behauptet, die neuen Autos seien nur für die königliche Familie bestimmt.
„Letzte Woche wurden insgesamt 19 Rolls-Royce nach Swasiland geliefert, die ausschließlich dem König, seiner Mutter und seinen Ehefrauen gehören“, so TimesLive.
„Berichten zufolge sind einige dieser Autos für seine Wagenkolonne und die ausschließliche Nutzung durch seine Kinder bestimmt. Zu sagen, dass dies eine eklatante Zurschaustellung von Arroganz und eine totale Missachtung der Gefühle des armen Volkes von Swasiland durch den Monarchen ist, wäre eine Untertreibung.
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„Er zeigt ihnen im Grunde den Mittelfinger und beweist allen und jedem, dass er ein Gesetz für sich selbst ist.“
Auch die Bürger des Landes haben den Kauf in den sozialen Medien verurteilt.
„Während die Menschen in Swasiland weiter hungern, verwöhnt ihr König seine (Ehe-)Frauen … indem er 19 Rolls Royce im Wert von 12 Millionen Pfund kauft. König Mswati kümmert sich nicht darum“, schrieb Twitter-Nutzer Khali Wheezy kürzlich zusammen mit Fotos von der Lieferung des Königs.
Der Journalist Mzilikazi wa Afrika aus Mpumalanga in Südafrika, das an eSwatini grenzt, teilte ebenfalls Bilder von den Autos des Königs auf Twitter und beschrieb die Situation als „herzzerreißend“.
„Inmitten all der wirtschaftlichen Herausforderungen in eSwazitini hat König Mswati III. gestern beschlossen, seine Frauen mit sehr teuren Rädern zu segnen“, schrieb er Ende letzten Monats.
„König Mswati III. wurde für seinen extravaganten Lebensstil kritisiert, während der Rest des Landes leidet“, sagte er in einem anderen Tweet.
„Unbestätigten Berichten zufolge waren es vier Lastwagen mit 20 Rolls Royce und einem Rolls Royce Cullinan.“
Wer ist König Mswati III.?
Der 51-Jährige wurde im April 1986 im Alter von nur 18 Jahren zum jüngsten regierenden Monarchen der Welt gekrönt.
Er ist bekannt für seine Polygamie und hat mindestens 15 Frauen und 23 Kinder.
Während die Angaben zu seinen Ehefrauen variieren, wird ab 2019 angenommen, dass es sich um Inkhosikati LaMatsebula, Inkhosikati LaMotsa, Inkhosikati LaMbikiza, Inkhosikati LaNgangaza, Inkhosikati LaHwala, Inkhosikati LaMagwaza handelt, Inkhosikati LaMasango, Inkhosikati LaGija, Inkhosikati LaMagongo, Inkhosikati LaMahlangu, Inkhosikati LaNtentesa, Inkhosikati LaDube, Inkhosikati LaNkambule, Sindiswa Dlamini und Colile Nosiphe Magagula.
Im Jahr 2013 geriet der König in die Schlagzeilen, als die damals 22-jährige Tintswalo Ngobeni offiziell Asyl in England beantragte, nachdem sie als Teenager aus ihrem Heimatland geflohen war, nachdem sie seinen Heiratsantrag abgelehnt hatte.
Miss Ngobeni war gerade 15 Jahre alt, als der König ihr seine Avancen machte, nachdem er sie im Palast seiner vierten Frau LaNgangaza gesehen hatte.
Sie sagte, sie sei „entsetzt“ gewesen, als sie von seinen Heiratsabsichten erfuhr.
Und 2002 beschuldigte Amnesty International den Herrscher, „die Menschenrechte“ von Zena Mahlangu zu verletzen, nachdem die 18-Jährige aus ihrer Schule verschwunden war und angeblich zur Heirat gezwungen wurde.
Ihre Mutter meldete ihr Verschwinden der Polizei und die Angelegenheit landete vor Gericht, aber das Paar heiratete offiziell 2010.