Können ätherische Öle verfallen? Aufbewahrungstipps zur Verlängerung der Haltbarkeit

Das Verfallsdatum auf Lebensmitteln zu überprüfen, ist natürlich der sichere Weg.

Aber es geht wahrscheinlich zu weit, Grundnahrungsmittel oder Körperpflegeprodukte, die einen nuklearen Holocaust überleben könnten, wegzuwerfen, nur weil das aufgedruckte Verfallsdatum ein paar Tage überschritten ist.

Bei einigen Produkten ist die Sache jedoch nicht so eindeutig.

Reine ätherische Öle beispielsweise enthalten kein Wasser und haben angeborene antivirale und/oder antibakterielle Eigenschaften. Diese Eigenschaften bedeuten, dass sie langfristig keinen Schimmel, Hefe oder Mehltau bilden.

Leider ist es nicht so einfach. Ätherische Öle können nicht nur verderben, sondern die Verwendung abgelaufener Öle kann auch unerwünschte Nebenwirkungen hervorrufen.

Wie lange halten sich ätherische Öle? Welche Maßnahmen können Sie ergreifen, um ihre Haltbarkeit zu verlängern? Finden wir es heraus.

Die Haltbarkeit von ätherischen Ölen ist nicht überall gleich

Der Liter Milch, den Sie im Supermarkt gekauft haben? Sie ist viel kürzer haltbar als die Bio-Milch, die Sie normalerweise bei Whole Foods kaufen.

Auch viele Produkte, die als ätherische Öle verkauft werden, sind von fragwürdiger Qualität und können nicht mit reinen ätherischen Ölen verglichen werden, die von Unternehmen wie Public Goods verkauft werden. Einige dieser minderwertigen Produkte sind reine Öle, die mit billigeren Ölen aus Nüssen oder Samen gemischt wurden, damit der Verkäufer mehr davon verkaufen kann.

Andere billige Öle sind überhaupt keine reinen Pflanzenextrakte. Sie werden nicht aus Pflanzen destilliert oder gepresst, sondern sind einfach synthetische Öle, die so hergestellt werden, dass sie wie ihr echtes Gegenstück riechen.

Alles, was diese „gefälschten“ reinen ätherischen Öle zu bieten haben, ist ihr Preis. Sie werden in der Aromatherapie nicht die erhofften Ergebnisse liefern, und es ist wahrscheinlicher, dass sie schnell verderben.

Es gibt einen weiteren „X-Faktor“, selbst wenn man hochwertige, reine ätherische Öle verwendet. Sie werden fast immer mit Trägerölen verdünnt, denn ätherische Öle können aufgrund ihrer Stärke die Haut reizen. Einige Trägeröle wie schwarze Johannisbeere und Borretsch haben die kürzeste Haltbarkeit und können schon nach sechs Monaten verderben, und häufig verwendete Öle wie Traubenkern- und Sojabohnenöl halten in der Regel nur ein Jahr. Kokosnuss- und Jojobaöl hingegen können mehr als fünf Jahre haltbar sein.

Die Moral von der Geschichte ist also: Beurteilen Sie die Qualität Ihrer ätherischen Öle nicht nur anhand des Etiketts, sondern auch anhand der GC/MS-Zahlen (Gaschromatographie und Massenspektrometrie, die die chemische Zusammensetzung des Öls messen). Die Haltbarkeit von ätherischen Ölen hängt auch von dem Trägeröl ab, mit dem sie verdünnt sind.

Wodurch verlieren ätherische Öle ihre Wirksamkeit?

Wir haben bereits erwähnt, dass reine ätherische Öle nicht anfällig für viele der üblichen Übeltäter – Hefe, Schimmel und Mehltau – sind, die häufig dazu führen, dass Produkte verderben oder ranzig werden. Versiegelte Flaschen mit ätherischen Ölen, die an einem dunklen, kühlen Ort aufbewahrt werden, können sehr lange haltbar sein.

Probleme treten jedoch auf, wenn die Öle äußeren Einflüssen ausgesetzt sind. Diese äußeren Einflüsse können die therapeutischen Eigenschaften, den Duft und die Sicherheit der ätherischen Öle beeinträchtigen.

Oxidation

Die therapeutischen Eigenschaften und der Nutzen der ätherischen Öle beruhen weitgehend auf den darin enthaltenen Wirkstoffen. Die wichtigsten sind Monoterpenole, Sesquiterpene, Monoterpene, Sesquiterpenoide und Monoterpenoide, und die beiden letztgenannten oxidieren, wenn sie der Luft ausgesetzt werden.

Genauso wie Sauerstoff dem Eisen Elektronen entzieht und es mit der Zeit rosten lässt, entzieht Sauerstoff diesen wichtigen Inhaltsstoffen ätherischer Öle Elektronen und verändert ihre chemische Zusammensetzung. Diese Umwandlung bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Öle ranzig oder verdorben werden, aber sie bieten nicht mehr die Vorteile, für die Sie sie gekauft haben.

Licht und Wärme

Licht, insbesondere Sonnenlicht, kann schnell zu Veränderungen in der chemischen Zusammensetzung der ätherischen Öle führen. Dieser Effekt tritt auf, weil eine kurze Einwirkung von UV-Licht die Bildung von sauerstofffreien Radikalen in den Ölen verursacht, die die Zusammensetzung ihrer Chemikalien verändern und sogar einige ganz neue bilden.

In einer Studie aus dem Jahr 2005 fanden Forscher beispielsweise heraus, dass sich die Bestandteile von süßem Fenchelöl durch Oxidation vollständig verändert hatten, als sie zwei Monate lang unter eine Lampe gelegt wurden. Eine andere Studie mit ätherischem Süßorangenöl zeigte, dass sich das Öl nach einer 50-minütigen Bestrahlung mit UV-Licht extrem veränderte. Tatsächlich wurden nach der UV-Bestrahlung 12 neue chemische Bestandteile in dem Öl gefunden.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Einwirkung von großer Hitze das chemische Gleichgewicht und die Zusammensetzung ätherischer Öle verändern kann. Es sind zwar noch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Auswirkungen von Hitze auf ätherische Öle vollständig zu erfassen, doch die meisten Hersteller empfehlen, sie von hohen Temperaturen oder Sonnenlicht fernzuhalten.

Wie erkennt man, ob ätherische Öle verdorben sind

Woher wissen Sie, ob Ihre ätherischen Öle ihr Haltbarkeitsdatum überschritten haben? Einige, insbesondere limonenhaltige Zitrusöle wie Zitrone und Grapefruit, haben einen unangenehmen Geruch. Bei den meisten Ölen ist das Aroma der Oxidation jedoch weniger auffällig.

In diesem Fall gibt es andere Möglichkeiten, um zu prüfen, ob Sauerstoff die Haltbarkeit Ihres ätherischen Öls verkürzt hat. Andere Öle, wie Pfefferminze und Kamille, verändern ihre Farbe, wieder andere können eine spürbare Veränderung ihrer Viskosität aufweisen.

In all diesen Fällen wird der therapeutische Nutzen der ätherischen Öle bei der Anwendung auf der Haut oder in einem Diffusor abgebaut oder geht verloren. Nach diesem Abbau sind die Produkte nur noch für einige Hautpflegeanwendungen von Nutzen.

Einige Öle wie Teebaum und Lavendel können jedoch Schleimhäute oder die Haut reizen oder eine Sensibilisierung hervorrufen, wenn sie nach ihrer Oxidation verwendet werden.

Wie lange sind ätherische Öle haltbar?

Die Antwort ist für verschiedene Öle unterschiedlich, da sie alle eine unterschiedliche chemische Zusammensetzung haben. Die meisten sind mindestens zwei Jahre haltbar, bevor sie anfangen, sich abzubauen, es sei denn, sie enthalten eines der bereits erwähnten instabilen Trägeröle. Einige können sogar bis zu 15 Jahre halten, ohne ihre Wirksamkeit zu verlieren.

Viele Experten raten, ätherische Öle alle drei Jahre zu ersetzen, um sicher zu gehen. Ausnahmen sind Patchouli, Ylang Ylang, Vetiver und Sandelholz, da sie sich mit zunehmendem Alter verbessern. Für einige andere ätherische Öle sind drei Jahre jedoch eher das kurze Ende der Lebensspanne.

Hier ist eine kategorisierte Liste der Haltbarkeit ätherischer Öle, die Sie erwarten können, solange sie richtig behandelt und gelagert werden.

Wie Sie Ihre ätherischen Öle lagern

Ganz gleich, welche Art von ätherischem Öl Sie bevorzugen, der Schlüssel zur Verlängerung der Haltbarkeit liegt in den richtigen Lagerungsbedingungen. Zum Glück ist es relativ einfach, Ihre Öle in einem erstklassigen Zustand zu halten, wenn Sie wissen, wie und wo Sie sie lagern.

Wenn es um die Flasche geht, sollten Sie dunkel gefärbte Glasflaschen verwenden, damit kein UV-Licht in den Behälter eindringen kann. Die meisten im Laden gekauften ätherischen Öle werden in einer Glasflasche mit bernsteinfarbenem Farbton geliefert, der das UV-Licht abhält. Ätherische Öle können Plastikflaschen zersetzen, daher sollten selbstgemachte Öle immer in einen Glasbehälter gefüllt werden.

Auch wenn das dunkle Braunglas das UV-Licht abhält, ist es wichtig, die Flaschen vor Sonnenlicht zu schützen. Wie wir bereits erwähnt haben, kann Wärme den Oxidationsprozess beschleunigen. Um die Haltbarkeit Ihrer ätherischen Öle zu optimieren, lagern Sie die Flasche an einem trockenen und dunklen Ort.

Die Flaschen sollten außerdem fest verschlossen und sorgfältig aufbewahrt werden, um Oxidation und chemische Verdunstung zu vermeiden. Befolgen Sie immer die Sicherheitsrichtlinien für ätherische Öle, z. B. halten Sie sie von Hitze und Flammen fern. Und natürlich, wenn Sie Kinder in der Nähe haben, bewahren Sie die Öle außerhalb ihrer Reichweite auf!

Das Kühlen der Flaschen kann die durch Hitze verursachte Oxidation verhindern. Bestimmte Öle, wie Anis-, Fenchel- und Rosenottoöl, können sich bei kälteren Temperaturen zwar verfestigen, werden aber nicht beschädigt. Nehmen Sie die Flaschen etwa 12 Stunden vor der geplanten Verwendung der ätherischen Öle aus dem Kühlschrank. Wenn wachsartige Partikel herumschwimmen, schütteln Sie die Flasche kurz.

Die meisten dieser Richtlinien werden auch von den Herstellern reiner ätherischer Öle befolgt. Sie sind jedoch genauso wichtig, wenn Sie als Heimwerker Ihre Öle zu Hause herstellen oder wenn Sie sie einfach aus dem Regal kaufen und ihre Haltbarkeit verlängern wollen.

Welches Risiko birgt die Verwendung abgelaufener ätherischer Öle?

Selbst wenn Sie glauben, dass Ihr ätherisches Öl schlecht geworden ist, fragen Sie sich vielleicht, ob es tatsächlich ein Risiko bei der Verwendung gibt. Wenn die chemische Zusammensetzung von ätherischen Ölen oxidiert wird, verändert sich nicht nur das Aroma.

In bestimmten Fällen können verdorbene ätherische Öle Hautreizungen, Ausschläge, Verbrennungen und andere unerwünschte Wirkungen verursachen. Teebaumöl und Lavendelöl zum Beispiel sind dafür bekannt, dass sie nach der Oxidation Reizungen verursachen.

Essentielles Wissen

Wer mehr über die Langlebigkeit und die Vorteile ätherischer Öle erfahren möchte, dem empfehlen wir die Bücher des Aromatherapieexperten Robert Tisserand. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihr ätherisches Öl verdorben ist, wenden Sie sich am besten an Ihren Aromatherapeuten, der Ihnen zeigen kann, worauf Sie achten müssen.

Und um sicherzustellen, dass Sie ätherische Öle von höchster Qualität erhalten, kaufen Sie sie am besten bei einem seriösen Anbieter wie Public Goods, der bei der Herstellung, Abfüllung und Lagerung jeder Flasche ätherischen Öls, die er verkauft, große Sorgfalt walten lässt, um optimale gesundheitliche Vorteile und eine Haltbarkeit zu gewährleisten, auf die Sie zählen können.