Kaninchen, Kaninchen, Kaninchen!

Die Beliebtheit von Kaninchen als Haustiere nimmt zu. Laut der APPA National Pet Owners Survey 2017-2018 sind „Kaninchen weiterhin die beliebteste Art von Kleintieren; sie werden von 43 Prozent der Kleintierbesitzer gehalten.“ Das ist ein Anstieg gegenüber der letzten National Pet Owners Survey und der höchste Wert seit einem Jahrzehnt. Kaninchen sind bei Kleintierhaltern nach wie vor sehr beliebt.

Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren, und denken Sie daran: Wenn Sie aufgrund von Arbeit oder Reisen nicht zu Hause sind, sollten Sie immer einen professionellen Tiersitter für Ihre Haustiere beauftragen. Einen professionellen Tiersitter in Ihrer Nähe finden Sie über den Pet Sitter Locator des PSI.
Der Hase und jetzt die Kaninchen
Obwohl Kaninchen früher aufgrund bestimmter Zahnähnlichkeiten als Nagetiere eingestuft wurden, werden sie heute als Mitglieder der Ordnung Lagomorpha klassifiziert und oft mit einer anderen Gruppe von Hasentieren, den Hasen, verwechselt. Interessant ist, dass Kaninchen völlig hilflos, nackt und blind geboren werden, während Hasen mit einem Fell bedeckt auf die Welt kommen, sehen können und bereits eine Stunde nach der Geburt selbstständig leben können! Weitere Unterschiede zwischen den beiden sind die Größe von Kopf und Beinen, die Ernährung und die Kontaktfreudigkeit. Kaninchen sind im Allgemeinen kleiner, bevorzugen weicheres Futter und lassen sich leichter zähmen. Sie werden außerdem in mehrere Gattungen und Arten unterteilt, darunter Oryctolagus cuniculus – die Art, von der alle Hauskaninchen abstammen.
Nach Angaben der American Rabbit Breeders Association (ARBA) gibt es mehr als 45 anerkannte Kaninchenrassen, die zwischen zwei und 15 Pfund schwer sein können und durchschnittlich fünf bis zehn Jahre alt werden (wenn sie kastriert sind).
Obwohl für Hauskaninchen in den Vereinigten Staaten keine Impfungen vorgeschrieben sind, impfen Tierärzte im Vereinigten Königreich und in anderen Teilen Europas routinemäßig gegen zwei tödliche Viren, die bei Wildkaninchen auf dem Kontinent vorkommen: Myxomatose und Virale Hämorrhagische Krankheit (VHD). Die Myxomatose breitete sich im Vereinigten Königreich aus, nachdem sie absichtlich in Frankreich (und Australien) eingeführt worden war, um die Wildkaninchenpopulation zu kontrollieren. Die Myxomatose tritt derzeit auch, wenn auch selten, an der Pazifikküste der USA auf. Sie ist durch direkten Kontakt mit anderen Kaninchen sowie durch Insektenstiche (Mücken) ansteckend.
VHD, auch bekannt als RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease, hämorrhagische Kaninchenkrankheit) und RDC (Rabbit Calicivirus Disease, Kaninchenkrankheit), war ebenfalls als biologisches Bekämpfungsmittel für eine anschwellende Kaninchenpopulation im Ausland gedacht. In letzter Zeit ist sie in den Vereinigten Staaten selten aufgetreten. Wie die Myxomatose wird auch die RHD durch direkten Kontakt übertragen, kann aber auch bis zu drei Monate auf kontaminierten Oberflächen wie Kleidung und Einstreu überleben. Die Australier lassen sich gegen VHD impfen, haben aber derzeit keinen Zugang zum Impfstoff gegen Myxomatose.
Außerdem sind alle Kaninchen anfällig für das Bakterium Pasteurella, gegen das es derzeit keinen Impfstoff gibt. Die Bakterien gelangen über die Nasengänge oder offene Wunden in den Körper des Kaninchens. Kaninchen mit einem starken Immunsystem können die Bakterien in der Regel abwehren; sie können aber auch Träger der Bakterien werden. Diejenigen Kaninchen, die an Pasteurellose erkranken, zeigen in der Regel Anzeichen einer Infektion der oberen Atemwege und sollten mit Antibiotika behandelt werden, bevor die Infektion auf lebenswichtige Organe übergreift. Ein auf „Exoten“ spezialisierter Tierarzt ist die beste Quelle, um Ihr Kaninchen gesund und geschützt zu halten.
Hippity Hoppity!
Kaninchen werden meist von Züchtern, Zoohandlungen oder Tierheimen adoptiert, je nachdem, was der Einzelne von einem Haustier erwartet. Wenn Sie Ihr Kaninchen ausstellen wollen oder eine besondere oder ungewöhnliche Rasse suchen, sollten Sie zuerst recherchieren und dann einen qualifizierten Züchter aufsuchen. Züchter können Ihnen eine Fülle von Informationen zu allen Fragen rund um Kaninchen geben. Oft haben sie die Elterntiere der Kaninchen vor Ort, und wenn es sich um eine kleine Kaninchenzucht handelt, haben sie möglicherweise sozialisierte Jungtiere. Allerdings müssen Sie für diese reinrassigen Kaninchen einen höheren Preis zahlen.
Hauskaninchen, die nur als Haustiere gekauft werden, sowie einige der häufigeren Rassen kosten erheblich weniger als ihre reinrassigen Vettern. Achten Sie darauf, eine seriöse Zoohandlung zu wählen, die eine optimale Tierpflege und fachkundiges Personal bietet. Im Idealfall können Ihnen die Tierpfleger etwas über den Hintergrund und das Temperament des Kaninchens erzählen. Wenn es wichtig ist, die Persönlichkeit eines Kaninchens im Voraus zu kennen, sollten Sie vielleicht ein älteres Kaninchen in Betracht ziehen. Viele Tierheime und Rettungsorganisationen bieten ältere Kaninchen zur Adoption an. Freiwillige Helfer, die bereits einige Zeit mit den Kaninchen verbracht haben, können Ihnen Informationen über die Persönlichkeit der einzelnen Kaninchen geben. Außerdem sind ältere Kaninchen in der Regel kastriert und wurfgeschult. Außerdem nimmt das Tierheim höchstwahrscheinlich ein Kaninchen zurück, mit dem es nicht klappt.
Ein reines Kaninchenloch…oder ein Wunderland?
Ein „Wunderland“ für Ihr Kaninchen zu schaffen, muss nicht schwierig oder teuer sein, aber es erfordert etwas Planung und Pflege. Unabhängig davon, ob Sie Ihr Kaninchen im Haus oder im Freien unterbringen, muss es vor Raubtieren und extremen Wetterbedingungen geschützt werden. Hasenställe im Freien sollten wetterfest sein, von einem sicheren Zaun umgeben und drei bis vier Meter hoch über dem Boden stehen. Unabhängig von seinem Standort sollte der Stall gut belüftet, aber nicht zugig und ruhig, aber nicht isoliert sein.
Wenn Ihr Kaninchen ausgewachsen ist, sollte es in seinem Käfig genug Platz haben, um sich auf die Hinterbeine zu stellen, sich auszustrecken und sich bequem zu bewegen. Die allgemein anerkannte Regel für das Mindestvolumen des Käfigs (vergessen Sie nicht seine Größe!) ist das Vier- bis Fünffache der Größe Ihres Kaninchens. Käfige können in verschiedenen Größen und aus unterschiedlichen Materialien hergestellt oder gekauft werden, wobei die gängigsten Materialien schwerer Draht, Kunststoff oder Holz sind. Jedes Design hat seine Vor- und Nachteile, so dass Sie bei der Wahl des Käfigs die Sicherheit Ihres Kaninchens und Ihre Vorlieben in Bezug auf Reinigung und leichten Zugang berücksichtigen sollten. Eine ausgezeichnete Anleitung zu diesem Thema bietet die Ontario Rabbit Education Organization.

Nachfolgend finden Sie eine Liste einiger anderer Gegenstände, die Sie in den Käfig Ihres Kaninchens einbauen müssen:

• Die Einstreu kann aus Materialien wie Streu, Heu oder Zeitungen bestehen, die bei Verschmutzung häufig ausgetauscht werden sollten. Holzspäne und Katzenstreu werden nicht empfohlen, da sie bei Verschlucken medizinische Probleme verursachen können. Ihr Kaninchen mag vielleicht sogar eine alte Decke, auf der es liegt oder mit der es spielt; allerdings sollten Sie vorsichtig sein, bis Sie wissen, worauf Ihr Kaninchen gerne kaut.
• Eine Katzentoilette aus Kunststoff oder eine speziell angefertigte Kaninchenstreuschale kann mit natürlichem Streu, Heu oder einem anderen von Ihrem Tierarzt oder Züchter empfohlenen Material verwendet werden. Klumpende Katzenstreu wird nicht empfohlen, da sie verschluckt oder eingeatmet werden kann.
• Schwere Futter- oder Wassernäpfe oder Hängeregale aus Keramik. Viele Kaninchen mögen auch einen Nistkasten in ihrem größeren Käfig. Das kann so einfach sein wie ein alter Schuhkarton, solange es sich „verstecken“ kann, wenn es das Bedürfnis verspürt.

Wenn Sie Ihr neues Kaninchen zum ersten Mal nach Hause bringen, haben Sie Geduld. Es wird einige Zeit brauchen, um sich an seine neue Umgebung zu gewöhnen und sie zu erkunden.
Du Kwazy Wabbit!
Ob es nun im Haus oder im Freien lebt, dein Kaninchen wird viel ungehinderte Spielzeit außerhalb seines Käfigs brauchen. Eine kleine Küche oder ein Badezimmer eignen sich gut als erster Spielbereich, da es dort keine gepolsterten Möbel oder Teppiche gibt und die Räume daher leicht „kaninchensicher“ gemacht werden können. Kaninchen können etwas schelmisch sein, daher sollten Sie die Sicherheit Ihres Kaninchens überwachen und es nach und nach auch in anderen Bereichen Ihres Hauses aussetzen, wenn es angebracht ist.
Zusätzlich zu den Vorkehrungen, die Sie treffen sollten, um Ihr Kaninchen auf seinen Spielbereich zu beschränken, finden Sie hier einige Vorschläge, um sowohl Ihr Kaninchen als auch Ihr Eigentum zu schützen:

• Stopfen Sie alle freiliegenden Elektro- und Telefonkabel aus, verlegen Sie sie oder decken Sie sie mit Hartplastikschläuchen ab.
• Schließen Sie alle Toilettensitze. Führen Sie andere Haustiere vorsichtig ein, bis Sie sicher sind, dass sie sich vertragen.
• Entfernen Sie Bücher, Schuhe, Kissen, Teppiche, Papierkörbe usw. oder legen Sie sie außer Reichweite.
• Beziehen Sie alle Polstermöbel mit alten Laken und Decken.
• Geben Sie Ihrem Kaninchen Stöckchen oder Spielzeug zum Kauen, alte Laken oder Handtücher zum Wühlen und stellen Sie sicher, dass es Zugang zu seinem Katzenklo hat.
• Verschieben Sie alle ungiftigen Haushaltspflanzen aus der Reichweite und entfernen Sie alle giftigen. Eine Liste mit Pflanzen, die für Kaninchen giftig sind, finden Sie bei Rabbit Advocates.
• Sperren Sie die bevorzugten Wühl- oder Kaubereiche mit Plexiglas oder Grasmatten ab.
• Sperren Sie alle engen Räume oder Verstecke ab, in denen Ihr Kaninchen stecken bleiben oder sich verletzen könnte, z. B. die Unterseite von Geräten oder Möbeln.

Wenn das Wetter es zulässt, genießt Ihr Kaninchen auch die Sonne und die frische Luft in einem Auslauf. Sie müssen nicht nur die Umgebung sichern, um Ihr Kaninchen drinnen zu halten, sondern auch Raubtiere fernhalten, indem Sie den Auslauf mit einem Dach versehen. Wie in jedem anderen Raum, den Ihr Kaninchen bewohnt, braucht es Zugang zu Futter, Wasser und Schutz vor schlechtem Wetter und extremen Temperaturen.
Eine Karotte anhängen
Von Natur aus sind Kaninchen Pflanzenfresser; sie ernähren sich hauptsächlich von Gras und Blattpflanzen. Wenn Sie ein Kaninchen adoptieren, ist es jedoch wichtig, dass Sie ihm weiterhin sein gewohntes Futter geben, um Verdauungsstörungen zu vermeiden. Ihr Tierarzt, Ihr Kaninchenzüchter oder das Personal einer Zoohandlung sollte Ihnen dabei helfen können, herauszufinden, welche Arten und wie viel Futter Sie Ihrem Kaninchen anbieten sollten, während es heranwächst. Wenn Sie die Ernährung Ihres Kaninchens ändern oder neues Futter einführen müssen, sollten Sie dies schrittweise tun.
Speziell für Kaninchen hergestellte Pellets, hochwertiges Heu und täglich etwas frisches Gemüse oder Obst halten Ihr Kaninchen gesund und glücklich. Speziell zubereitete Kaninchenpellets enthalten alle Vitamine und Mineralien, die Ihr Kaninchen braucht, während Heu als Ballaststoff dient und die Bildung von Haarballen verhindert. Im Gegensatz zu Katzen können Kaninchen nicht erbrechen, und Haarballen können tödlich sein.
Zu den akzeptablen Obst- und Gemüsesorten für Ihr Kaninchen gehören Brokkoliblätter und -stiele, Grünkohl, Süßkartoffeln, Grünzeug, Äpfel, Karotten und Petersilie. Eine ausführlichere Liste finden Sie auf der Website von Rabbit Advocates. Zusätzlich zu diesen Leckerbissen mögen manche Kaninchen auch Haferflocken oder Alfalfa-Würfel und profitieren vielleicht sogar vom Kauen auf einem unbehandelten Apfelschenkel oder Kaninchenkauknochen. Das Kauen hilft Ihrem Kaninchen, seine Zähne auf eine angemessene Länge zu bringen. Sprechen Sie immer mit Ihrem Tierarzt oder Züchter, bevor Sie Ihrem Kaninchen etwas Neues anbieten.
Es versteht sich von selbst, dass Ihr Kaninchen immer frisches Wasser zur Verfügung haben sollte. Manche Kaninchen ziehen eine Trinkflasche einem Napf vor, aber beide müssen täglich nachgefüllt und gereinigt werden. (Ein Hinweis zur Vorsicht bei Trinkflaschen: Achten Sie darauf, dass die Kugel nach der Reinigung wieder in die Spitze des Rohrs zurückkehrt. Bleibt sie in der Mitte stecken, steht Ihr Kaninchen ohne Wasser da).
Was ist los Doc?
Wie bei jedem domestizierten Tier können wir die meisten Verhaltensweisen des Kaninchens auf seine wilden Vorfahren zurückführen. So ist es nicht verwunderlich, dass Kaninchen von Natur aus Buddler und Wühler sind. In freier Wildbahn kann ein sicherer Bau für Behausungen und Gebärplätze bis zu einem Meter tief sein; Ihr Kaninchen wird also kaum Zeit brauchen, um einen Teppich zu ruinieren oder einen Tunnel in Ihrem Garten zu graben, wenn es die Gelegenheit dazu hat. Am besten ist es, wenn Sie Ihr Kaninchen gut beaufsichtigen und ihm sichere Alternativen bieten, um seiner natürlichen Neigung zum Graben nachzukommen.
Kaninchen sind auch instinktiv sehr sauber und putzen sich genauso oft wie Katzen. Ihr Hang zur Sauberkeit ist der Grund dafür, dass Kaninchen nur eine Stelle in ihrem Stall wählen, um sich zu erleichtern. Vielleicht bemerken Sie auch, dass Ihr Kaninchen seine selbstgebaute Toilette „reinigt“, indem es seine „Cecotrophe“, den weicheren, unregelmäßig geformten Kot, frisst. Diese Exkremente enthalten viele Vitamine und Ballaststoffe und sind für das Wohlbefinden des Kaninchens wichtig.
Da Kaninchen keine natürlichen Abwehrkräfte haben, können sie ziemlich nervöse Geschöpfe sein. Wenn ein Kaninchen in freier Wildbahn Gefahr wittert, klopft es mit den Hinterbeinen, um die anderen im Bau zu warnen. Ihr Kaninchen wird dasselbe tun, wenn es sich bedroht fühlt. Kaninchen sind leicht traumatisiert und können sogar an Angst oder Schrecken sterben. Wenn Sie Ihrem Kaninchen jederzeit einen sicheren Zufluchtsort (ein Nest in einem Gehege) bieten, können Sie ihm die Flucht ermöglichen und vielleicht sogar sein Leben retten. Es ist wichtig, Ihr Kaninchen vor dem zu schützen, was es als Gefahr wahrnimmt, unabhängig davon, ob es wirklich eine ist oder nicht. Hunde, Katzen, andere Haustiere und Menschen (insbesondere ungestüme Kinder) können es in Panik versetzen. Achten Sie darauf, dass Ihre Familienmitglieder in der Nähe Ihres Kaninchens ruhig bleiben, denn es spürt ihre Stimmung. Führen Sie ihn schrittweise an die Familienmitglieder heran, bis er lernt, dass sie vertrauenswürdig sind. Und wenn Sie sich für mehr als ein Kaninchen entscheiden, werden zwei Männchen in der Gefangenschaft höchstwahrscheinlich miteinander kämpfen. Ein Tier pro Geschlecht ist die beste Kombination.
Ein Kaninchen verlässt sich hauptsächlich auf seine Nase, um Dinge wahrzunehmen. Es wird lernen, dich, andere Familienmitglieder und andere Haustiere an euren einzigartigen Gerüchen, Formen und Stimmen zu erkennen. Vielleicht müssen Sie die Beziehung zu Ihrem Kaninchen beginnen, indem Sie einfach mehrmals am Tag leise mit ihm sprechen, ohne direkten Kontakt zu erzwingen. Er wird Ihnen mitteilen, wann er bereit ist, zu interagieren und vielleicht sogar gestreichelt zu werden. Streicheln Sie ihn sanft am Kopf oder am Rücken und halten Sie Ihre Hand nicht an seine Nase, wie Sie es bei einem Hund tun würden. Ihr Kaninchen hat einen blinden Fleck direkt vor der Nase, und es ist leicht möglich, dass es in Ihre Hand beißt. Wenn Sie regelmäßig Zeit mit Ihrem Kaninchen verbringen, wird der Bindungsprozess beschleunigt, und obwohl die meisten Kaninchen es nicht mögen, wenn man sie auf den Arm nimmt, können Sie Ihrem Kaninchen vielleicht beibringen, Ihnen zu vertrauen, wenn Sie langsam anfangen und es schon in jungen Jahren häufig halten. Trotz ihrer Stärke, insbesondere der Hinterbeine, können Kaninchen sehr zerbrechlich sein. Es ist wichtig zu wissen, wie man sie richtig aufnimmt, denn Kaninchen können sich leicht den Rücken brechen, wenn sie unsachgemäß behandelt werden. Stützen Sie mit einer Hand die Brust und mit der anderen das Hinterteil Ihres Kaninchens. Bringen Sie es nahe an Ihren Körper und lassen Sie es seine Nase in Ihrer Armbeuge vergraben, damit es sich sicher fühlt. Versuchen Sie nicht, ein Kaninchen zu tragen oder zu halten, das nicht gehalten werden will, und nehmen Sie ein Kaninchen niemals an den Ohren hoch!
Wenn Sie Ihr Kaninchen täglich halten, beobachten und pflegen, können Sie Veränderungen in seinem Wohlbefinden leichter feststellen. Zu den häufigsten Gesundheitsproblemen bei Kaninchen gehören übermäßig gewachsene Zähne, Fußprobleme sowie Verdauungs- und Atemwegsbeschwerden. Schwerwiegende Probleme, die eine sofortige tierärztliche Behandlung erfordern, sind Durchfall, erschwerte Atmung, Appetitlosigkeit oder Kopfneigung. Durch die richtige Unterbringung, Ernährung und Pflege wird die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kaninchen eine ernsthafte Krankheit entwickelt, jedoch erheblich verringert. Eine Kastration wird auch empfohlen, um bestimmte Krebsarten und unerwünschtes Territorialverhalten wie Aggressivität und Spritzen zu verhindern. Nehmen Sie sich die Zeit, Ihr Kaninchen gut zu kennen, und gehen Sie regelmäßig zu Ihrem Tierarzt, damit Ihr Kaninchen glücklich bleibt.
Das samtweiche Kaninchen
Kaninchen sind freundlich, energiegeladen und unterhaltsam. Sie brauchen täglichen Kontakt und Spielzeit mit ihren Pflegern oder anderen Kaninchen. Wenn man ihnen die richtige Aufmerksamkeit schenkt, können die meisten Kaninchen gute Gefährten werden. Außerdem gibt es genügend Rassen, Farben und Haarvariationen, um fast jeden Wunsch zu erfüllen. Trotz ihres im Allgemeinen ruhigen Wesens sind Kaninchen für kleine Kinder nicht zu empfehlen, insbesondere nicht als Haustiere zu Ostern. Die House Rabbit Society erklärt: „Kinder mögen einen Gefährten, den sie halten und knuddeln können. Deshalb sind Stofftiere auch so beliebt. Kaninchen sind nicht passiv oder kuschelig. Sie sind bodengebundene Geschöpfe, die sich ängstlich und unsicher fühlen, wenn sie gehalten oder zurückgehalten werden. Die Folge: Das Kind verliert das Interesse, und das Kaninchen wird vernachlässigt oder ausgesetzt. Tierschutzorganisationen wie die House Rabbit Society stellen fest, dass die Zahl der ausgesetzten Kaninchen nach Ostern stark ansteigt. Helfen Sie uns, diesen jährlichen Kreislauf zu stoppen, indem Sie sich und andere aufklären.“
Ein Kaninchen braucht genauso viel Aufmerksamkeit und Pflege wie ein Hund. Wenn Sie nach gründlicher Recherche über die Art und die Rasse bereit sind, sich zu engagieren, sollten Sie es tun! Wenn Sie noch nicht so weit sind oder kleine Kinder haben, sollten Sie vielleicht die alte Ausgabe von The Velveteen Rabbit ausgraben. Mit der Zeit werden Sie vielleicht sogar ein echtes Kaninchen in Ihrem Leben haben!