Kantor, (lateinisch: „Sänger“, ) auch Kantor, auch Chanter, hebräisch Ḥazzan („Aufseher“), auch Ḥazan, Chazzan, oder Chazan, im Judentum und Christentum, ein kirchlicher Beamter, der für Musik oder Gesänge zuständig ist.
Im Judentum leitet der Kantor oder ḥazzan das liturgische Gebet in der Synagoge und führt die Gesänge an. Er kann von einer Gemeinde für ein ganzes Jahr angestellt werden oder nur bei den Zeremonien von Rosch Haschana und Jom Kippur assistieren. In vielen amerikanischen Gemeinden fungieren Kantoren auch als Leiter der Religionsschule.
In früheren Zeiten umfassten die Aufgaben des jüdischen Vorbeters ein weites Feld: Er hatte die Aufsicht über die Synagoge, verkündete den Beginn und das Ende des Sabbats, nahm die Torarollen aus der Gesetzeslade und legte sie nach dem Gottesdienst wieder zurück, kümmerte sich um Kranke und Bedürftige und sorgte für die religiöse Erziehung der Kinder. Seine Kenntnisse der Musik und des Hebräischen verwandelten seine Rolle als Assistent des Vorlesers allmählich in die des Leiters des Gesangs während der Gottesdienste.
Im mittelalterlichen Christentum war der Kantor ein Beamter, der für die Musik in einer Kathedrale zuständig war. Seine Aufgabe, die später vom Organisten übernommen wurde, war es, den Gesang des Chores zu überwachen, insbesondere den Gesang der Psalmen und der Kantilenen. (Bei den Responsorialgesängen, die zwischen Chor und Solist aufgeteilt sind, bezieht sich der Begriff Kantor immer noch auf den Solisten.) Der Begriff wurde auch für den Leiter eines kirchenmusikalischen Kollegiums verwendet – z. B. für die römische schola cantorum des frühen Mittelalters und die von Karl dem Großen gegründeten Singschulen.
In deutschen protestantischen Kirchen des 17. und 18. Jahrhunderts war der Kantor der dem Rektor unterstellte Chorleiter und Organist einer Schule oder eines Kollegiums; J.S. Bach hatte dieses Amt an der Thomasschule in Leipzig inne.