Jeder will immer noch wissen, ob meine Katze mich liebt. Dank der Technologie und des besseren Verständnisses der Beziehung zwischen Mensch und Katze können wir jetzt besser herausfinden, ob Ihre Katze Sie vermisst, wenn Sie nicht da sind.
Sind Katzen unnahbare Einzelgänger, die Sie nicht vermissen? Oder sehnen sie sich insgeheim nach Ihrer Rückkehr, während Sie bei der Arbeit sind? Katzen haben den Ruf, ein pflegeleichtes Haustier zu sein. Ein bisschen Futter und ein Katzenklo, und schon ist alles in Ordnung, oder? Aber ich glaube, dieser Ruf ist ein bisschen übertrieben. Es hat mich immer wahnsinnig gemacht, wenn ich in einem Tierheim gearbeitet habe und die Adoptionsmitarbeiter jemandem eine Katze empfohlen haben, weil sie zu viel für einen Hund gearbeitet haben. Katzen haben Bedürfnisse, und auch wenn sie nicht wie Hunde zur Toilette geführt werden müssen, bedeutet das nicht, dass sie keine Bewegung, Zuneigung und andere geistige Stimulation brauchen, um sich zu beschäftigen. Ich glaube, dass dieses Klischee des „pflegeleichten“ Tieres oft die Ursache für Verhaltensprobleme bei Katzen ist.
Abgesehen davon wissen wir sehr wenig darüber, was Katzen tun, wenn wir nicht da sind, und über die Beziehung zwischen Katze und Mensch. Eine neue, frei zugängliche Studie mit dem Titel „Cats and owners interact more with each other after a longer duration of separation“ (Katzen und Besitzer interagieren mehr miteinander nach einer längeren Trennung) untersuchte, was passiert, wenn der Mensch das Haus verlässt und wieder zurückkehrt, um zu sehen, ob die Katzen Anzeichen von so genanntem „Trennungsstress“ zeigen.
Die Studie wurde mit vierzehn Katzen in deren Zuhause in Schweden durchgeführt. Die Katzen verbrachten normalerweise die meiste Zeit im Haus, und wenn sie nach draußen durften, dann nur unter Aufsicht. Die Katzen wurden an zwei aufeinanderfolgenden Tagen getestet: An einem Tag war der Besitzer für 30 Minuten weg, am anderen Tag für vier Stunden. Alle Katzen erlebten beide Bedingungen, und die Reihenfolge der Bedingungen war ausgewogen, d. h. bei einigen Katzen war der Besitzer am ersten Tag 30 Minuten lang weg, bei anderen Katzen war er am ersten Tag vier Stunden lang weg.
Mit Digitalkameras wurden das Verhalten und die Laute der Katzen sowie das Verhalten der Besitzer beim Verlassen und bei der Rückkehr aufgezeichnet. Zu den aufgezeichneten Verhaltensweisen gehörten Ruhen, Spielen, Putzen, Spazierengehen, Sitzen, Aufmerksamkeit für den Besitzer, Miauen und Schnurren (eine Liste aller Verhaltensweisen können Sie hier herunterladen). Die Katzen wurden während etwa 70 % der Zeit, in der die Betreuer weg waren, gefilmt. Was passierte also, wenn die Betreuer weg waren?
Nun, nicht viel. Es gab keine Unterschiede im Verhalten von Mensch und Katze, weder vor noch während der Abwesenheit der Aufsichtspersonen. Während der längeren Trennung verbrachten die Katzen mehr Zeit damit, sich auszuruhen.
Wenn die Betreuer zurückkehrten, schnurrten und streckten sich die Katzen eher nach der vierstündigen Trennung als nach der kurzen. Die Betreuer sprachen bei ihrer Rückkehr eher mit ihren Katzen, wenn sie länger weg waren, aber das Schnurren und Strecken war nicht von dieser menschlichen Interaktion abhängig. Dies deutet darauf hin, dass die Katzen die längere Abwesenheit ihres Menschen bemerkt haben könnten, obwohl unklar ist, worauf das Dehnen hinweist.
Meine Vermutung? Dass die Katzen während dieser längeren Abwesenheit eine Art Siesta hielten (da Katzen sich oft strecken, wenn sie aufwachen) – die durch die Rückkehr ihres Menschen unterbrochen wurde.
Haben die Katzen ihre Menschen vermisst? Ich glaube nicht, dass diese Studie eine eindeutige Antwort auf diese oder jene Frage liefert. Ich finde es gut, dass die Studie das natürliche Verhalten von Katzen in ihrem Zuhause untersucht hat, und ich denke, dass sie ein guter Ausgangspunkt ist, um zu untersuchen, wie Katzen auf die Abwesenheit und Anwesenheit von Menschen reagieren. Aber die Stichprobengröße ist recht klein, und wie bei den meisten Forschungsarbeiten bleiben mir mehr Ideen und Fragen als Antworten.
Es wäre großartig, die Aktivitätsmuster von Katzen während des Tages zu untersuchen und wie diese durch menschliche Aktivitäten beeinflusst werden. Eine Herausforderung bei Videoaufnahmen ist, dass man nicht weiß, was die Katze tut, wenn sie nicht in der Kamera ist.
Ich habe meiner Katze kürzlich ein Jawbone UP angelegt, um zu sehen, wie aktiv sie ist und wann. Ich kann sehen, dass sie schläft, wenn ich schlafe. Und dass sie klare Aktivitätsmuster hat, die bis zu einem gewissen Grad unsere Aktivität zu Hause widerspiegeln (Achtung: Das ist kein wissenschaftliches Ergebnis!). Ich könnte sogar meinen Fitness-Tracker mit ihrem abgleichen (natürlich unter Berücksichtigung der Zeit, in der ich nicht zu Hause bin) und vergleichen. Hmmm, ich glaube, mir ist gerade mein nächstes Forschungsprojekt eingefallen.
Ich denke auch, dass vier Stunden nicht unbedingt lang genug sind, um zu wissen, wie Katzen wirklich auf menschliche Abwesenheit reagieren. Ich weiß nicht, wie die Arbeitskultur in Schweden aussieht, aber die meisten meiner Katzenkunden sind acht bis zwölf Stunden am Tag weg (wenn nicht sogar mehr), wenn sie außer Haus arbeiten.
Wenn die Abwesenheit der Betreuer nicht routinemäßig war, und da sie an jedem Tag des Experiments anders war, sehen wir vielleicht nicht das gleiche Maß an Begrüßungsverhalten, das einige von uns sehen, wenn wir nach einem strengen Zeitplan kommen und gehen. Genau wie bei Hunden habe ich viele Situationen gesehen, in denen Katzen die Rückkehr ihres Menschen von der Arbeit erwarten und ihn an der Tür begrüßen oder zu diesem Zeitpunkt erhöhte Aktivität zeigen.
Leider wissen wir noch immer nicht viel über Trennungsangst bei Katzen, was zum Teil daran liegt, dass wir dazu neigen, Hunde als Bezugspunkt zu verwenden. Viele Hunde zeigen offenkundige Anzeichen von Trennungsangst, was für Hund und Mensch gleichermaßen großen Stress bedeuten kann. Katzen können weniger offensichtliche Anzeichen von Angst zeigen, wie z. B. Verstecken, Rückzug vor menschlicher Interaktion oder sogar Krankheitsverhalten, von dem wir wissen, dass es durch Stress und Veränderungen in der Routine ausgelöst wird.
Bis wir mehr wissen, sollten wir davon ausgehen, dass Katzen Bedürfnisse haben, während wir weg sind, und selbst wenn sie uns nicht an der Haustür empfangen. Die meisten von uns müssen regelmäßig das Haus verlassen, aber ich denke, wenn Sie Ihrer Katze Futterhäuschen zum Beobachten, ein Sonnenplätzchen zum Dösen und ein Futterpuzzle zum Spielen zur Verfügung stellen, während Sie weg sind, und ihr einen strukturierten Tagesablauf mit Auslauf und Zuneigung bieten, wenn Sie zu Hause sind, ist das eine gute Möglichkeit, Trennungsstress im Keim zu ersticken!