Im März habe ich anlässlich des Nationalen Ernährungsmonats einen Bericht über glutenfreie Proteinriegel veröffentlicht, der die Aufmerksamkeit der Autorenkollegin und D-Befürworterin Jessica Apple, Mitbegründerin und Chefredakteurin des Diabetes-Magazins ASweetLife, erregte. Sie war der Meinung, dass alle Riegel „viel zu viele Kohlenhydrate“ enthielten, und war überrascht, dass ich den Fettgehalt hervorhob. Und warum? Weil viele Menschen Fett in Lebensmitteln mit Gewichtszunahme assoziieren. Aber das ist ein Trugschluss, sagt sie, vor allem, wenn man an den Low-Carb-Pionier Dr. Richard K. Bernstein glaubt…
Ein Gastbeitrag von Jessica Apple
Die Vorstellung, dass Fett zu einer Gewichtszunahme führt, scheint aus der Tatsache zu stammen, dass Fett neun Kalorien pro Gramm hat, während Kohlenhydrate nur vier Kalorien pro Gramm haben. Nimmt man diese Information allein, ohne weitere Überlegungen anzustellen, kommt man zu dem Schluss, dass Fett mehr zur Gewichtszunahme beiträgt als Kohlenhydrate. Und weil uns seit den 1970er Jahren gesagt wird, dass der Verzehr von Fett Herzkrankheiten verursacht und dass der Verzehr von Fett uns dick macht, haben wir Westler gelernt, Fette als große Bedrohung für unsere Gesundheit zu betrachten. Also haben wir aufgehört, Fett zu essen, und stattdessen essen wir Kohlenhydrate. Und was ist aus uns geworden?
Dass die kohlenhydratreiche amerikanische Ernährung ein Misserfolg ist, braucht Ihnen niemand zu sagen. Schauen Sie sich einfach die Menschen um Sie herum an. Die Fettleibigkeits- und Diabetesraten steigen rasant an. Wir alle essen so wenig Fett wie möglich, und trotzdem werden wir immer dicker. Was ist los?
„Dass Fett essen dick macht, ist wissenschaftlich ungefähr so logisch wie die Aussage, dass Tomaten essen rot macht“, schreibt Dr. Richard K. Bernstein, Autor von Dr. Bernsteins Diabeteslösung. Bernstein hat Typ-1-Diabetes, und seine Diabeteslösung lautet kurz und bündig: kohlenhydratarm essen.
Warum kohlenhydratarm?
Wie wir alle mit Diabetes wissen, braucht unser Körper Insulin, um Kohlenhydrate zu verarbeiten und den Blutzucker zu regulieren. Ohne Insulin verbleibt der Zucker in unserem Blut und kann von unseren Zellen nicht zur Energiegewinnung genutzt werden. Je mehr Kohlenhydrate wir zu uns nehmen, desto mehr Insulin brauchen wir, desto höher ist unser Insulinspiegel. Die Aufgabe des Insulins ist damit aber nicht beendet. Es reguliert auch den Fettstoffwechsel. Je mehr Insulin wir ausschütten (oder spritzen), desto mehr Fett lagern wir ein. Und ein erhöhter Insulinspiegel führt zu einer Insulinresistenz, die sowohl mit Herzkrankheiten als auch mit Krebs in Verbindung gebracht wird. Bernstein und andere glauben, dass es nicht Fett, sondern Kohlenhydrate sind, die uns aufgrund eines erhöhten Insulinspiegels schwer und krank machen. Attia schreibt: „Die Hypothese, die ich derzeit am überzeugendsten finde, ist, dass ein chronisch erhöhter Insulinspiegel – und nicht etwa ein übermäßiger Kalorienkonsum oder Bewegungsmangel – der Grund für die meisten chronischen Krankheiten ist, die unsere Gesellschaft heimsuchen.“
Die logische Schlussfolgerung wäre dann, Kohlenhydrate zu meiden, damit man weniger Insulin ausschüttet, oder weniger zu spritzen, wenn man Typ-1-Diabetes hat. Aber das ist nicht das, was Ärzte und Ernährungswissenschaftler uns sagen.
Als bei mir 2009 Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde, wurde mir gesagt, ich solle etwa 40 Gramm Kohlenhydrate pro Mahlzeit essen (die ADA empfiehlt 45-60 Gramm Kohlenhydrate pro Mahlzeit). Das war wahrscheinlich mehr, als ich vor dem Diabetes gegessen hatte! Was mich aufregte und verwirrte, war, dass man mir sagte, ich solle etwas essen, das ich nicht verstoffwechseln könne. Immer wieder dachte ich: Mein Körper kann Kohlenhydrate nicht verarbeiten, aber ich soll sie zu jeder Mahlzeit essen? Das ergab keinen Sinn, und so begann ich, auf eigene Faust zu recherchieren, was ich zu jeder Mahlzeit essen könnte – anstelle von Kohlenhydraten -, das mich satt machen würde und nicht giftig für meinen Körper wäre. Die Antwort: Fett.
Die Verstoffwechselung von Fett erfordert wenig bis kein Insulin. Fett macht satt und lässt den Blutzuckerspiegel nur langsam (wenn überhaupt) ansteigen. Kommen wir noch einmal auf die Logik der vier oder neun Kalorien zurück: Da ich mich von den Fettkalorien satt fühle, muss ich nicht viel davon essen. Wenn ich Kohlenhydrate esse, fühle ich mich nicht so satt und, was noch wichtiger ist, ich muss Insulin zu mir nehmen, was zu einer Fetteinlagerung führt. Außerdem ist die Einnahme von Insulin immer ein Glücksspiel. Das Zählen der Kohlenhydrate und die Dosierung sind unvollkommen. Je mehr Insulin ich nehme, desto wahrscheinlicher ist es, dass ich ein paar Stunden später mit einer Unterzuckerung konfrontiert werde. Und dann beginnt die Achterbahnfahrt…
Warum raten mir meine Ärzte angesichts dieser grundlegenden Fakten darüber, was mein Körper mit der Nahrung macht, die ich esse, nicht zu einer kohlenhydratarmen Ernährung mit viel Fett? Würde mir das nicht helfen, meinen Blutzucker zu kontrollieren und ein normales Gewicht zu halten? Die Antwort auf diese Frage scheint darin zu bestehen, dass sie einfach gegen die herkömmliche Weisheit verstößt. In Good Calories, Bad Calories, dem bahnbrechenden Buch von Gary Taubes, das uns zeigt, dass fast alles, was wir über die Natur einer gesunden Ernährung glauben, falsch ist, zitiert er den Surgeon General’s Report on Nutrition and Health von 1988. In diesem Bericht wurde festgestellt, dass die häufigen kardiovaskulären Komplikationen bei Diabetikern durch die „traditionelle Einschränkung der Kohlenhydratzufuhr bei Diabetikern“ verursacht wurden. Wenn Diabetiker weniger Kohlenhydrate essen, nehmen sie mehr Fett zu sich, „in der Regel gesättigte Fettsäuren“.
Diese Logik, so Taubes, „veranlasste die American Diabetes Association in den frühen 1970er Jahren dazu, Diabetikern zu empfehlen, eher mehr als weniger Kohlenhydrate zu essen, obwohl es keine klinischen Studien gab, die gezeigt hätten, dass
der Nutzen einer solchen Vorgehensweise die Risiken überwiegt, und obwohl es jahrzehntelange klinische Erfahrungen mit der Einführung der Kohlenhydratbeschränkung als wirksame Methode zur Kontrolle des Blutzuckers gibt. „
Dr. Bernstein datiert diesen Gedankengang auf eine noch frühere Zeit:
„Diese neue Diät wurde Mitte der 1940er Jahre von der American Diabetes Association (ADA), der New York Heart Association und schließlich von der American Heart Association (AHA) und anderen Gruppen auf der ganzen Welt übernommen. Unter der neuen Diät hatten die meisten von uns viel höhere Serumcholesterin- und Triglyzeridwerte und entwickelten dennoch die schwerwiegenden Langzeitkomplikationen von Diabetes. Offenbar in Unkenntnis der Bedeutung der Blutzuckerkontrolle erhöhte die ADA den empfohlenen Kohlenhydratanteil von 40 auf 50 Prozent der Kalorien, und dann in jüngster Zeit auf 60 Prozent. In den jüngsten Richtlinien der ADA wird nur noch vage erwähnt, dass manche Diabetiker mit weniger Kohlenhydraten besser zurechtkommen.“
Die besten Ärzte von heute, wie Zachary Bloomgarden (Mitarbeiter von ASweetLife), klinischer Professor am Mount Sinai Hospital, erkennen an, dass Fette besser für die Kontrolle des Blutzuckers sind als Kohlenhydrate. Als ich ihn zu diesem Thema befragte, vertrat er die aufkommende Ansicht, dass eine Kalorie zwar eine Kalorie ist, dass man aber bei der Wahl der Ernährung auch die negativen Auswirkungen von Kohlenhydraten (und die Schnelligkeit ihrer Aufnahme), die Art der Fette, Natrium und andere Mineralien sowie eine Reihe anderer Faktoren berücksichtigen sollte.
Bloomgarden mag auf der Höhe der Zeit sein, aber die Befürworter einer fettreichen Ernährung würden sogar seinem Vorschlag widersprechen, dass eine Kalorie eine Kalorie ist. Wenn Taubes und andere Befürworter einer kohlenhydratarmen Ernährung Recht haben, geht es darum, dass einige Kalorien (Kohlenhydrate) die Insulinspitzen verursachen – oder Insulininjektionen erfordern -, die uns schwer werden lassen und unser Risiko für viele Krankheiten erhöhen, und andere Kalorien nicht (Fette).
Ich glaube, dass Ärzte und Ernährungswissenschaftler, wenn sie uns sagen, was wir essen sollen und was nicht, mehr als nur wissenschaftliche Daten berücksichtigen. Sie denken daran, wie wir tagtäglich leben. Das Leben mit Diabetes ist hart. Sie wollen es uns leichter machen. Für viele Menschen sind Diäten nicht nachhaltig, und eine kohlenhydratarme Ernährung scheint für manche besonders schwer durchzuhalten zu sein. Ich werde die Erste sein, die zustimmt, dass es nicht einfach ist. Ich vermisse regelmäßig Kohlenhydrate, und wenn eine Pizza im Raum steht, muss ich vielleicht gehen. Aber das ist ein vorübergehendes Unbehagen, das ich überwinden kann. Was für mich nicht tragbar ist, ist die Blutzucker-Achterbahn, die eine kohlenhydratreiche Ernährung mit sich bringt.