Wissenschaftlicher Name: Pygoscelis adeliae
Adélie-Pinguine wurden 1840 von Wissenschaftlern der französischen Antarktis-Expedition unter Leitung des Forschers Jules Dumont d’Urville entdeckt. D’Urville benannte das Adélie-Land in der südlichen Antarktis nach seiner Frau Adéle. Auch die Wissenschaftler Jacques Hombron und Charles Jacquinot gaben der Art diesen Namen.
Physikalische Beschreibung
Adéliepinguine sind mittelgroße Pinguine, die 3 bis 6 kg wiegen und 70 cm groß sind. Sie sind an dem weißen Ring um das Auge zu erkennen. Männchen und Weibchen sind ähnlich groß und schwer zu unterscheiden.
Wie alle Pinguine sind Adélies ausgezeichnete Schwimmer. Sie sind auch sehr entschlossene und erfolgreiche Langstreckenwanderer, die auf dem Rückweg zu ihren Kolonien viele Kilometer schnelles Eis überqueren. Ihre Gehgeschwindigkeit auf dem Eis beträgt durchschnittlich 2,5 km/h und ihre Schwimmgeschwindigkeit 4 bis 8 km/h. Wenn genügend Schnee das Eis bedeckt, ziehen sie es vor, sich auf den Bauch zu plumpsen und zu schlittern.
Sie sind eng mit den Eselspinguinen (Pygoscelis papua) und den Kinnriemenpinguinen (Pygoscelis antarctica) verwandt.
Verbreitung und Häufigkeit
Adéliepinguine sind eine von nur 5 Pinguinarten, die auf dem antarktischen Kontinent leben (Adélie-, Kaiser-, Esel-, Zügel- und Makkaroni-Pinguine).
Adéliepinguine brüten an der gesamten antarktischen Küste und auf kleinen Inseln, wo es freiliegende Felsen gibt. Mehr als 80.000 Paare von Adélie-Pinguinen brüten jährlich entlang der 40 km langen antarktischen Küste nahe der Mawson-Station. Wissenschaftler der Australian Antarctic Division untersuchen die Adélie-Pinguin-Kolonie auf der Insel Béchervaise in der Nähe von Mawson im Rahmen eines langfristigen Programms zur Überwachung des Ökosystems. Diese Kolonie ist eine der kleineren Adélie-Kolonien mit etwa 1800 Brutpaaren.
Wissenschaftler wissen viel mehr über das Verhalten der Adélies in den wärmeren Monaten, da sie zwischen Oktober und Februar an Land brüten. Weniger ist über ihr Verhalten im Winter bekannt, wenn sie die Zeit auf dem Meer im Packeis verbringen. Wissenschaftler verfolgen ihre Routen, um genau herauszufinden, wohin die Adélies auf ihren langen Seereisen ziehen. Bisher wissen die Wissenschaftler, dass diese Pinguine mehr als 1200 km von ihrem Brutplatz wegschwimmen können.
Hauptfeinde der Pinguine sind Seeleoparden und Skuas, die Eier und Küken aus den Brutkolonien rauben.
Schutzstatus: nicht gefährdet
Aufzucht
Im Frühjahr bauen Adéliepinguine Nester aus Kieselsteinen, die sie auf dem Festland finden. Sie wählen eine schräge Stelle, damit bei der Schneeschmelze das Wasser vom Nest abläuft. Wenn das Packeis noch nicht aufgebrochen ist, kann die Suche nach Nahrung in der Nähe ein Problem sein. Adélies müssen dann unter Umständen über 50 km über das Eis laufen, um das Meer zu erreichen. Die Individuen kehren immer zum selben Nest und zur selben Partnerin zurück, wenn sie können.
Bis Mitte November befinden sich zwei Eier im Nest. Die Eltern wechseln sich mit dem Ausbrüten der Eier und der Nahrungssuche ab. Die ersten beiden Brutschichten dauern in der Regel 11 bis 14 Tage, danach folgen kürzere Schichten. Die Küken schlüpfen im Dezember und die Eltern wechseln sich alle paar Tage mit der Bewachung und Fütterung ab. Die Altvögel fangen Fische, Krill und andere kleine Krustentiere, die sie für ihre Küken wiederkäuen. Die Küken auf der Insel Béchervaise nehmen etwa 80 Gramm pro Tag zu.
Im Januar, wenn die Küken drei Wochen alt sind, sind sie groß genug, um allein gelassen zu werden. So können beide Elternteile gleichzeitig Nahrung für sie sammeln. Wenn die Eltern abwesend sind, schließen sich die Küken zum Schutz und zur Erwärmung zusammen.
Im Februar tauschen die Küken ihre Daunen gegen erwachsene Federn aus. Im Alter von 7 bis 9 Wochen sind sie bereit, ins Meer zu gehen. Die meisten Küken kehren erst dann in die Brutkolonie zurück, wenn sie 3 bis 5 Jahre alt und zur Fortpflanzung fähig sind. Adélie-Pinguine haben eine Lebenserwartung von 10 bis 20 Jahren.
Ernährung und Fütterung
Die Ernährung der Adélie-Pinguine unterscheidet sich je nach dem Ort, an dem die Nahrung gefangen wird. Lokale Mahlzeiten (im Umkreis von 20 km um die Kolonie) bestehen hauptsächlich aus Fischen, Flohkrebsen und „Kristallkrill“ (Euphausia crystallorophias), während die Mahlzeiten vor der Küste hauptsächlich aus „Antarktischem Krill“ (Euphausia superba) bestehen. Die Größe der Mahlzeiten liegt zwischen 300 und 650 g, je nach Größe der Küken.
Ausgewachsene Brutvögel schwimmen zwischen 5 und 120 km weit ins Meer, um Nahrung für ihre Küken zu fangen. Die Fütterungstouren dauern zwischen 5 und 72 Stunden.
Einige Adéliepinguine können bis zu 175 m tief tauchen, fressen aber normalerweise in den oberen 70 m der Wassersäule.
Adélie-Satellitenortung
Wissenschaftler haben an ausgewählten Adélies Satellitensender angebracht, um ihre Bewegungen zu verfolgen, wenn sie auf dem Meer fressen. Die Sender senden Signale an einen Satelliten in der Erdumlaufbahn, der sie an die Australian Antarctic Division in Kingston, Tasmanien, weiterleitet. Die Seewege der Pinguine können dann kartiert werden. Die Wissenschaftler verwenden häufig auch Tauchtiefenmesser, um festzustellen, wie tief die Pinguine tauchen, um ihre Beute zu fangen.
Automatisiertes Pinguin-Überwachungssystem
Australische Wissenschaftler haben die Datenerfassung bei Pinguinen revolutioniert. Bevor die neue Methode eingeführt wurde, mussten die Wissenschaftler die Pinguine wiederholt anfassen, um die erforderlichen Daten zu erhalten. Jetzt werden die Pinguine mit dem Automated Penguin Monitoring System automatisch gewogen, identifiziert und ihre Richtung bestimmt, während sie über eine Wiegeplattform laufen, die zwischen der Brutkolonie und dem Meer liegt. Diese Methode der Datenerfassung gewährleistet die geringste Störung und ist für die Pinguine weniger stressig.
Um jeden Vogel zu identifizieren, verwenden die Wissenschaftler einen winzigen elektronischen Sender, den sie den Pinguinen unter die Haut implantieren. Wenn die Vögel die Plattform betreten, wird das System durch den Anhänger aktiviert. Dann kann abgelesen werden, wie lange jeder Vogel auf Nahrungssuche war und wie viel Futter er seinem Küken gibt. Das Wiegen der Pinguine ist wichtig, denn so können die Wissenschaftler feststellen, wie viel Krill und Fisch sie fressen und an ihre Küken abgeben.