Kristi Yamaguchi war als Baby weder anmutig noch elegant. Da sie mit Klumpfüßen geboren wurde, trug sie im ersten Jahr ihres Lebens einen Gips an den Beinen und dann ein Jahr lang korrigierende Schuhe, die mit einer Klammer verbunden waren.
„Die Klammern taten meinen Beinen sehr weh, und ich erinnere mich, wie ich versuchte, mit einer Stange zwischen den Füßen zu laufen – ich musste schlurfen“, sagte Yamaguchi. „Ich hatte Glück, dass sie es korrigiert haben, als ich noch so jung war. Schlittschuhlaufen wurde mir nicht zugewiesen, aber wenn ich es wollte, sagten die Ärzte, dass es helfen würde.“
Yamaguchi folgte ihrer älteren Schwester Lori auf die Eisbahn und verliebte sich schnell in das Eislaufen. Sie hatte mehrere Eisshows gesehen und war von der Goldmedaillengewinnerin von 1976, Dorothy Hamill, begeistert. Das Eislaufen stärkte nicht nur ihre Füße, sondern war auch ein Ventil für Yamaguchi, die von Natur aus schüchtern war.
„Ich fühlte mich auf dem Eis überhaupt nicht schüchtern“, sagt sie. „Es war ein Gefühl der Freiheit, des Gleitens auf dem Eis, bei dem ich mich auf eine Art und Weise ausdrücken konnte, wie ich es nie zuvor empfunden hatte.
„Es wurde mein sicherer Hafen, mit Musik und Freiheit und Selbstdarstellung. Das war mein emotionales Ventil. Wenn ich heute zurückblicke, kann ich nicht glauben, dass ich in so jungen Jahren eine solche Leidenschaft für das Eislaufen entdeckt habe.
Yamaguchi lebte sich bald in das Leben einer Spitzeneisläuferin ein. Nach dem Abschluss der High School zog sie nach Alberta, Kanada, um mit ihrem Trainer Vollzeit zu trainieren und sich auf die Olympischen Winterspiele 1992 in Albertville vorzubereiten. Dort war Yamaguchi nahezu fehlerfrei und holte zum ersten Mal seit Hamills Sieg die Goldmedaille im Eiskunstlauf der Damen zurück in die Vereinigten Staaten.
Ebenfalls in Albertville lernte Yamaguchi ihren zukünftigen Ehemann, den amerikanischen Eishockeyspieler Bret Hedican, kennen.
Nachdem sie zehn Jahre lang in verschiedenen Eisshows aufgetreten war, ließ sich Yamaguchi nieder, um eine Familie zu gründen. Außerdem gründete sie die Always DreamFoundation für Kinder und veröffentlichte ein preisgekröntes Kinderbuch. In2018, she was honored by the U.S. Olympic Committee withthe Jesse Owens Olympic Spirit Award.