Definition: Konzept, wonach einzelne ethnische Gruppen das Recht haben, unter eigenen Bedingungen innerhalb der größeren Gesellschaft zu existieren und dabei ihr einzigartiges kulturelles Erbe zu bewahren
Bedeutung: Als Konzept ist der kulturelle Pluralismus eine Alternative zur „Schmelztiegel“-Ansicht, wonach sich Einwanderer an die amerikanische Kultur anpassen und ihre eigene Kultur, Sprache und andere Traditionen aufgeben sollten. Kulturelle Pluralisten bestehen darauf, dass verschiedene ethnische Gruppen die amerikanische Lebensart bereichert haben, da Einwanderer und einheimische Bürger voneinander gelernt haben und dadurch ihre Ansichten über Kunst, Küche, Bildung, Geschichte, Musik und andere Aspekte des Lebens erweitert haben.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als die Einwanderungswelle in der amerikanischen Geschichte am größten war, kam es zu einer einwandererfeindlichen Gegenreaktion, die sich in Form von Nativismus, Fremdenfeindlichkeit und anderen Vorurteilen äußerte. Die Kritik am ungewohnten Erscheinungsbild und Verhalten der Neuankömmlinge führte zu einer diskriminierenden Behandlung der neuen Einwanderer in den Bereichen Bildung, Beschäftigung, staatliche Programme, Wohnungswesen und öffentliche Einrichtungen. Infolgedessen wurde der Vormarsch der fleißigen und talentierten Einwanderer, die den amerikanischen Fortschritt vorantreiben könnten, gebremst.
Eine Kritik des Assimilationismus
Im Jahr 1914 veröffentlichte der Soziologe Edward Alsworth Ross, ein Verfechter des wissenschaftlichen Rassismus, The Old World in the New: The Significance of Past and Present Immigration to the American People. Dieses Buch enthielt eine vernichtende Kritik an eingewanderten Völkern wie Italienern und Slawen als genetisch minderwertig und argumentierte, dass ihre Anwesenheit in den Vereinigten Staaten als wurzelloses Proletariat die qualifizierten einheimischen Arbeiter bedrohe und politische Korruption fördere. Als Horace Kallen dieses Buch 1915 für die linke Zeitschrift The Nation rezensierte, kritisierte er die Assimilationstheorie in einem Artikel mit dem Titel „Democracy Versus the Melting Pot“
Kallen war in erster Linie ein philosophischer Pluralist, d. h. er glaubte an den Wert von nebeneinander bestehenden Unterschieden. Er lehnte Orthodoxien ab, da sie die der Realität innewohnende Komplexität in eine zu vereinfachte Zwangsjacke stecken. Philosophische Gewissheit ist nach Ansicht der Pluralisten unmöglich, daher sollten verschiedene Theorien diskutiert und respektiert werden, anstatt dass eine vorherrschende Ansicht eine andere in einem endlosen Machtkampf zwischen konkurrierenden Narrativen oder Paradigmen verdrängt.
Wenn man seine philosophischen Ansichten auf die gesellschaftliche Realität anwendet, tritt Kallen für kulturellen Pluralismus ein. Er glaubte, dass die Akzeptanz verschiedener Kulturen, die in den Vereinigten Staaten koexistierten, die amerikanische Solidarität stärkte, anstatt sie zu gefährden. Er behauptete, dass die Assimilationisten nicht nur die Beiträge der Einwanderergruppen falsch darstellten, sondern auch die grundlegenden amerikanischen Verfassungsprinzipien der Gleichheit und Gerechtigkeit ignorierten.
Kallen interpretierte Ross und die Assimilationisten als Mitglieder einer elitären angelsächsischen Klasse, die ihre Vorherrschaft verlor und mit Hilfe eines undemokratischen und unwissenschaftlichen Diskurses um den Schutz ihrer Vorrechte kämpfte. Die Einzigartigkeit Amerikas, so Kallen, liege in den vielen Einwandererströmen, die das Land seit mehr als einem Jahrhundert bereicherten. Er argumentierte, dass es den ethnischen Gruppen freistehen sollte, das zu bewahren, was an ihrem eigenen soziokulturellen Erbe wertvoll ist, während sie eine gemeinsame politische Kultur in Form demokratischer Prinzipien akzeptieren sollten – eine repräsentative Regierung unter einer Rechtsstaatlichkeit, die die Freiheiten des Einzelnen schützt.
Kritik am kulturellen Pluralismus
Der kulturelle Pluralismus ist angegriffen worden, weil er kulturellen Separatismus rechtfertigt – d.h. eine Umwandlung in eine „Nation der Nationen“, ähnlich wie in der Schweiz oder einem segregierten Amerika mit ethnisch reinen Wohnenklaven. Ein zweiter Kritikpunkt ist, dass die Kulturpluralisten davon ausgehen, dass ethnische Traditionen, weil sie statisch sind, Individualität unterdrücken. Drittens werden die Kulturpluralisten angegriffen, weil sie glauben, dass die ethnische Identität primär und damit stärker als andere Identitäten ist. Einige Kritiker sehen Kallens Konzept des kulturellen Pluralismus sogar in der jüdischen Ideologie verwurzelt.
Kulturelle Pluralisten erwidern, dass der amerikanische kulturelle Pluralismus in einer integrierten und nicht in einer segregierten Gesellschaft gedeiht. Sie akzeptieren Kulturen als in sich dynamisch, sich im Laufe der Zeit verändernd und anpassend mit viel Raum für Vielfalt innerhalb jeder Kultur. Kulturelle Bindungen werden als wichtig, aber nicht als exklusiv angesehen, da die Amerikaner die Angehörigen anderer Kulturen respektieren müssen, um gemeinsam die Freiheit zu genießen. Darüber hinaus ist Kallens Argumentation rein philosophisch.
Ursprünglich hatten die Kulturpluralisten große Schwierigkeiten, ihre Ansichten von segregationistischer Rhetorik zu unterscheiden. Im Gegensatz zu den politisch aktiveren Multikulturalisten waren sie unschlüssig darüber, wie das politische System mit Separatisten umgehen sollte. Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts schien die Philosophie des kulturellen Pluralismus fast irrelevant zu sein, da viele Amerikaner inzwischen mehrere ethnische und rassische Hintergründe geltend machten. Gerade diese Vielfalt ist nach Ansicht einiger Beobachter ein Grund für eine Identitätskrise.
Michael Haas
Weitere Lektüre
- Akam, Everett H. Transnational America: Cultural Pluralist Thought in the Twentieth Century. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2002. Wendet den kulturellen Pluralismus auf die moderne Identitätspolitik an, die vorgibt, „post-ethnisch“ zu sein.
- Baghramian, Maria, und Attracta Ingram, eds. Pluralism: The Philosophy and Politics of Diversity. New York: Routledge, 2000. Sammlung von wissenschaftlichen Aufsätzen zu einer Vielzahl von Aspekten des kulturellen Pluralismus.
- Brooks, Stephen, ed. Die Herausforderung des kulturellen Pluralismus. Westport, Conn.: Praeger, 2002. Sammlung von Aufsätzen zum kulturellen Pluralismus in der modernen Weltgeschichte. Enthält Kapitel über theoretische Aspekte des Themas und über den Pluralismus in Kanada.
- Denton, Nancy A., und Stewart E. Tolnay, Herausgeber. American Diversity: Eine demographische Herausforderung für das einundzwanzigste Jahrhundert. Albany: State University of New York Press, 2002. Sammlung von Vorträgen, die auf einer Konferenz über ethnische Vielfalt in den Vereinigten Staaten gehalten wurden.
- Hollinger, David A. Postethnic America: Beyond Multiculturalism. New York: Basic Books, 1995. Kritisiert Kallen dafür, dass er die Vereinigten Staaten als eine soziale Föderation ethnischer Gruppen darstellt, was angesichts der ethnischen und rassischen Vermischung unmöglich ist.
- Kallen, Horace M. Cultural Pluralism and the American Idea: An Essay in Social Philosophy. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1956. Kallen entwickelt in diesem Buch, das auch Kommentare von Stanley H. Chapman enthält, seine kulturpluralistischen Ideen.
- _______. Culture and Democracy in the United States. Neue Einführung von Stephen J. Whitfield. New Brunswick, N.J.: Transaction Books, 1998. Dieses klassische Buch, das ursprünglich 1924 veröffentlicht wurde, entwickelte das Konzept des kulturellen Pluralismus.
- _______. „Democracy Versus the Melting Pot: A Study of American Nationality“. The Nation (18. und 25. Februar 1915): 190-194, 217-220. Kallens ursprüngliche Erklärung des Konzepts des kulturellen Pluralismus.
- Patterson, Orlando. Ethnic Chauvinism: The Reactionary Impulse. New York: Stein & Day, 1977. Beurteilt Kallens Versuch, den philosophischen Pluralismus mit dem kulturellen Pluralismus zu versöhnen, als gescheitert, weil Gruppenbedürfnisse unweigerlich mit demokratischen Prinzipien in Konflikt geraten.
- Sollors, Werner. „A Critique of Pure Pluralism.“ In Reconstructing American Literary History, herausgegeben von Sacvan Bercovitch. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1986. Kritisiert Kallen dafür, dass er das Gruppenüberleben der Juden als Paradigma für alle ethnischen Gruppen propagiert.
Siehe auch: Anglo-Konformität; Assimilationstheorien; Ethnische Enklaven; Hansen-Effekt; Einwanderungswellen; Zwischenehe; Jüdische Einwanderer; Schmelztiegel-Theorie; Multikulturalismus; Nativismus; Xenophobie.