Um diese Zusatzstoffe zu regulieren und die Verbraucher zu informieren, wird jedem Zusatzstoff eine eindeutige Nummer zugewiesen, die „E-Nummer“, die in Europa für alle zugelassenen Zusatzstoffe verwendet wird. Dieses Nummerierungsschema wurde nun von der Codex-Alimentarius-Kommission übernommen und erweitert, um alle Zusatzstoffe international zu kennzeichnen, unabhängig davon, ob sie für die Verwendung zugelassen sind.
Die E-Nummern werden alle mit einem vorangestellten „E“ versehen, aber Länder außerhalb Europas verwenden nur die Nummer, unabhängig davon, ob der Zusatzstoff in Europa zugelassen ist oder nicht.
Essigsäure beispielsweise wird auf den in Europa verkauften Produkten als E260 angegeben, ist aber in einigen Ländern einfach als Zusatzstoff 260 bekannt. Der Zusatzstoff 103, Alkannin, ist in Europa nicht zugelassen und hat daher keine E-Nummer, obwohl er in Australien und Neuseeland zugelassen ist. Seit 1987 gibt es in Australien ein genehmigtes System zur Kennzeichnung von Zusatzstoffen in verpackten Lebensmitteln. Jeder Lebensmittelzusatzstoff muss benannt oder nummeriert werden. Die Nummern sind die gleichen wie in Europa, jedoch ohne das Präfix „E“.
Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) führt diese Stoffe als „allgemein als sicher anerkannt“ (GRAS) auf; sie sind sowohl unter ihrer Chemical Abstracts Service-Nummer als auch unter der FDA-Verordnung im United States Code of Federal Regulations aufgeführt.
- Siehe Liste der Lebensmittelzusatzstoffe für eine vollständige Liste aller Namen.
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Lebensmittelzusatzstoffe können in mehrere Gruppen eingeteilt werden, obwohl es einige Überschneidungen gibt, da einige Zusatzstoffe mehr als eine Wirkung ausüben. Salz ist zum Beispiel sowohl ein Konservierungsmittel als auch ein Aromastoff.
Säuerungsmittel Säuerungsmittel verleihen einen sauren oder sauren Geschmack. Zu den gängigen Säuerungsmitteln gehören Essig, Zitronensäure, Weinsäure, Apfelsäure, Fumarsäure und Milchsäure. Säureregulatoren Säureregulatoren werden verwendet, um den pH-Wert von Lebensmitteln aus Stabilitätsgründen zu steuern oder die Aktivität von Enzymen zu beeinflussen. Antibackmittel Antibackmittel verhindern, dass Pulver wie Milchpulver verklumpen oder verkleben. Entschäumer und Schaumverhinderer Entschäumer reduzieren oder verhindern die Schaumbildung in Lebensmitteln. Schaumbildner bewirken das Gegenteil. Antioxidantien Antioxidantien wie Vitamin C sind Konservierungsmittel, da sie den Abbau von Lebensmitteln durch Sauerstoff hemmen. Füllstoffe Füllstoffe wie Stärke sind Zusatzstoffe, die das Volumen eines Lebensmittels erhöhen, ohne seinen Geschmack zu beeinträchtigen. Lebensmittelfarben Farbstoffe werden Lebensmitteln zugesetzt, um Farben zu ersetzen, die bei der Zubereitung verloren gegangen sind, oder um Lebensmittel attraktiver aussehen zu lassen. Anreicherungsmittel Vitamine, Mineralstoffe und Nahrungsergänzungsmittel zur Erhöhung des Nährwerts Farberhaltungsstoffe Im Gegensatz zu Farbstoffen werden Farberhaltungsstoffe verwendet, um die vorhandene Farbe eines Lebensmittels zu erhalten. Emulgatoren Emulgatoren sorgen dafür, dass Wasser und Öle in einer Emulsion miteinander vermischt bleiben, wie z. B. in Mayonnaise, Eiscreme und homogenisierter Milch. Aromen Aromen sind Zusatzstoffe, die Lebensmitteln einen bestimmten Geschmack oder Geruch verleihen. Sie können aus natürlichen Zutaten gewonnen oder künstlich hergestellt werden. Geschmacksverstärker Geschmacksverstärker verstärken die vorhandenen Aromen eines Lebensmittels. Ein bekanntes Beispiel ist Mononatriumglutamat. Einige Geschmacksverstärker haben ihren eigenen Geschmack, der unabhängig vom Lebensmittel ist. Mehlbehandlungsmittel Mehlbehandlungsmittel werden dem Mehl zugesetzt, um seine Farbe oder seine Verwendung beim Backen zu verbessern. Glasurmittel Glasurmittel verleihen Lebensmitteln ein glänzendes Aussehen oder eine Schutzschicht. Feuchthaltemittel Feuchthaltemittel verhindern das Austrocknen von Lebensmitteln. Tracergas Tracergas ermöglicht die Prüfung der Unversehrtheit von Verpackungen, um zu verhindern, dass die Lebensmittel der Atmosphäre ausgesetzt werden, und garantiert so die Haltbarkeit. Konservierungsmittel Konservierungsmittel verhindern oder hemmen den Verderb von Lebensmitteln durch Pilze, Bakterien und andere Mikroorganismen. Stabilisatoren Stabilisatoren, Verdickungs- und Geliermittel wie Agar oder Pektin (z. B. in Marmelade verwendet) verleihen Lebensmitteln eine festere Konsistenz. Obwohl sie keine echten Emulgatoren sind, tragen sie zur Stabilisierung von Emulsionen bei. Süßstoffe Süßstoffe werden Lebensmitteln zum Aromatisieren zugesetzt. Andere Süßstoffe als Zucker werden zugesetzt, um den Energiegehalt (Kalorien) des Lebensmittels niedrig zu halten, oder weil sie positive Auswirkungen auf Diabetes mellitus, Karies oder Durchfall haben. Verdickungsmittel Verdickungsmittel sind Stoffe, die, wenn sie einem Gemisch zugesetzt werden, dessen Viskosität erhöhen, ohne dessen andere Eigenschaften wesentlich zu verändern. Verpackung Bisphenole, Phthalate und Perfluoralkylchemikalien (PFC) sind indirekte Zusatzstoffe, die bei der Herstellung oder Verpackung verwendet werden. Im Juli 2018 forderte die American Academy of Pediatrics eine genauere Untersuchung dieser drei Stoffe sowie von Nitraten und Lebensmittelfarben, da sie Kinder in ihrer Entwicklung schädigen könnten.