Ohlone-Indianer in Kalifornien
Die Ohlone-Indianer, die von frühen spanischen Kolonisten Costanoan genannt wurden, sind eine Sprachfamilie, die an der Küste von Zentralkalifornien lebte. Ursprünglich lebten sie in einem Gebiet, das sich von der Bucht von San Francisco nach Süden bis zum unteren Salinas-Tal erstreckte
Sie lebten traditionell in mehr als 50 unabhängig voneinander organisierten Dörfern und betrachteten sich nicht als eigenständige Gruppe. Aufgrund ihrer ähnlichen Sprachen pflegten sie jedoch häufig einen regen Austausch untereinander. Sie lebten von der Jagd, dem Fischfang und dem Sammeln von Eicheln und Samen. Sie lebten in runden Häusern, die aus einem Gerüst aus Pfählen bestanden, die mit Gras, Tule-Schilf oder Farnkraut bedeckt waren. Auf dem Wasser waren sie in Booten aus Balsaholz oder auf Flößen aus Tule unterwegs. Ihre Kleidung war spärlich, die Männer waren nackt.
Erstmals begegneten ihnen Europäer, als der spanische Entdecker Sebastián Vizcaíno 1602 an der Küste von Monterey auf einige von ihnen traf.
Die ersten spanischen Missionare kamen 1769 in das Gebiet, was das Leben der Ohlone-Indianer dramatisch verändern sollte. Damals erhielten sie den Namen Costanoan, was auf Spanisch „Küste“ bedeutet. Zwischen 1770 und 1797 wurden in ihrem Gebiet sieben spanische Missionen errichtet. Dazu gehörten San Carlos, Soledad, San Juan Bautista, Santa Cruz, Santa Clara, San José und Dolores (San Francisco).
Das Leben in den Missionen dauerte bis zu ihrer Beschlagnahmung durch die mexikanische Regierung im Jahr 1834, als die Indianer verstreut wurden. Zwischen 1780 und 1850 verloren die Ohlone den Großteil ihrer Bevölkerung durch Infektionskrankheiten, eine hohe Kindersterblichkeit und soziale Umwälzungen im Zusammenhang mit der europäischen Einwanderung nach Kalifornien. Alle Schätzungen gehen davon aus, dass die Ohlone auf weniger als zehn Prozent ihrer ursprünglichen Bevölkerung aus der Zeit vor der Mission geschrumpft sind.
Bis Anfang der 1900er Jahre zählten sie nur noch etwa 25-30 Mitglieder, von denen die meisten eher ein „mexikanisches“ Leben als ein indianisches führten.
Indianer in der Mission San Jose, Kalifornien von George H. Langsdorff, 1812
Heute leben viele Nachfahren der Ohlone im Gebiet der San Francisco Bay und einige sind in verschiedenen Stammesgruppen organisiert. Obwohl ihre Sprachen seit mehr als 50 Jahren nicht mehr gesprochen werden, arbeiten einige Ohlone-Indianer daran, die Sprache ihrer Vorfahren wiederzubeleben. Diese Gruppen engagieren sich aktiv für den Erhalt und die Wiederbelebung ihrer indigenen Kultur und den Schutz der Stätten ihrer Vorfahren.
Zusammengestellt von Kathy Weiser-Alexander, Februar 2019.
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