CHICAGO – Chicagos Taxigewerbe kämpft seit Jahren mit der zunehmenden Konkurrenz durch Mitfahrzentralen wie Uber und Lyft. Jetzt hat die Coronavirus-Pandemie einen weiteren verheerenden Schlag versetzt und einige Insider dazu veranlasst, sich zu fragen, ob die Branche überleben wird.
Um in Chicago Taxi fahren zu können, benötigt man ein von der Stadt ausgestelltes Medallion. Letztes Jahr um diese Zeit gab es 3.433 aktive Medaillons. Ungefähr die Hälfte der 7.000 Taxis der Stadt waren auf der Straße unterwegs.
Die Zahl ist derzeit auf 648 gesunken, da 2.151 Medallions an die Stadt zurückgegeben wurden.
„Es gibt wirklich nicht genug, um auch nur die kleine Anzahl von Fahrern zu unterstützen, die es derzeit gibt“, sagte der Anwalt Furqan Mohammed. Er ist Medallion-Besitzer und Experte für das Taxigewerbe.
„Ich denke, dass diejenigen, die etwas anderes finden können, die Branche in Wellen verlassen“, sagte er. „Das beschleunigt den Niedergang.“
Die Blue Ribbon Taxi Association hat etwa 230 Fahrzeuge in ihrer Flotte. Heute sind nur noch fünf auf der Straße, weil das Geschäft während der Pandemie so dramatisch zurückgegangen ist.
„Ich glaube, das Wichtigste, was uns in den Sinn kommt, ist das Überleben“, sagte der Präsident von Blue Ribbon Taxi Sabir Waheed. „So wie die Dinge im Moment laufen, gibt es keine Hoffnung.“
Taxifahrer erzählten WGN Investigates, dass sie stundenlang warten, um einen einzigen Fahrgast am Flughafen O’Hare oder vor der Union Station abzuholen. Eine Fahrt vom Flughafen ins Stadtzentrum kann 50 Dollar kosten. Aber das sind nur wenige und sehr wenige.
„Der Flughafen ist überhaupt nicht in Bewegung“, sagte Shoib Hasan, Präsident der Globe Taxi Association.
Einige Fahrer sagten, dass sie jetzt in ihren Autos am O’Hare schlafen, um ihren Platz in der Schlange nicht zu verlieren.
Mit dem starken Rückgang des Geschäfts sinken auch die Preise für die Medallions. Sie werden jetzt für etwa 25.000 Dollar gehandelt. Das ist ein Rückgang gegenüber 290.000 Dollar im Jahr 2015, wie aus den Aufzeichnungen der Stadt hervorgeht.
„Der Wert der Medaillons steht in direktem Zusammenhang mit dem Geschäft auf der Straße“, sagte Waheed. „
Die Stadt bietet an, den Fahrern bis zu 200 Dollar für persönliche Schutzausrüstung zu erstatten.
Aber viele sagen, dass das Rathaus mehr tun muss, wenn es will, dass die Branche überlebt.
„Sie sind ein widerstandsfähiger Haufen, aber man kann nicht einen Schlag nach dem anderen einstecken und erwarten, dass sie weiter aufstehen“, sagte Mohammed.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher der Stadt: „Während der gesamten Pandemie hat die Stadt eine Reihe von Schritten unternommen, um die öffentlichen Fahrzeuge zu unterstützen, und wir führen derzeit Gespräche, um diese Bemühungen fortzusetzen und die Taxibranche weiterhin zu unterstützen.“
As for that PPE reimbursement program, he said 24 owners have applied but that number may increase if the economy continues to improve and more taxis return to the streets.
Suggest a Correction