Limp Bizkit bekam die Schuld für die Woodstock ’99 Unruhen. Aber so einfach ist das nicht.

Im Jahr 1999 wurde ein Musikfestival im Hinterland von New York zu einem sozialen Experiment. Es kam zu Krawallen, Plünderungen und zahlreichen Übergriffen, untermalt vom Soundtrack der aggressivsten Rockbands der damaligen Zeit. Unglaublicherweise war dies die dritte Auflage von Woodstock, einem Festival, das ursprünglich für Frieden, Liebe und Hippie-Idealismus bekannt war. Doch Woodstock ’99 enthüllte einige harte Wahrheiten hinter den Mythen der 1960er Jahre und die Gefahr, die Nostalgie mit sich bringen kann.

Break Stuff, eine achtteilige Dokumentarfilm-Podcast-Serie, die exklusiv auf Luminary erhältlich ist, untersucht, was bei Woodstock ’99 schief gelaufen ist, und das Vermächtnis der Veranstaltung, während Gastgeber Steven Hyden Veranstalter, Teilnehmer, Journalisten und Musiker interviewt. Folge 1 stellt eine der weit verbreiteten Annahmen über das Festival in Frage: dass die Nu-Metal-Bösewichte Limp Bizkit hauptverantwortlich für die Krawalle und das Chaos waren. Die Antwort ist nicht so einfach, wie sie scheinen mag.

Unten finden Sie einen Auszug aus der ersten Folge von Break Stuff. Abonnieren Sie hier und schauen Sie jeden Dienstag bis zum 27. August nach neuen Folgen.

Im Jahr 1999 war Limp Bizkit nicht nur eine populäre Rockband, sondern auch eine Popband. MTVs typische Teenie-Musiksendung TRL spielte das Video zu „Nookie“ fast so oft wie Clips von Britney Spears und den Backstreet Boys. Nach Woodstock ’99 wurden Limp Bizkit von den bösen Jungs von TRL zu den Schurken des Festivals. In den Medien hieß es, Limp Bizkit hätten das Publikum zu Krawallen getrieben, als sie das aufrührerische „Break Stuff“ spielten, ein herausragender Song des zweiten Albums der Band, Significant Other.

Selbst jetzt ist dies wahrscheinlich die eine Sache, die jeder über Woodstock ’99 zu wissen glaubt – Limp Bizkit spielten „Break Stuff“, und Zehntausende von Hooligans wurden dazu provoziert, eine Menge Sachen kaputt zu machen. Das ist die Geschichte, nicht wahr?

Nun, zumindest einer der Organisatoren von Woodstock ’99 möchte uns das glauben lassen. Selbst heute noch nimmt John Scher, der Veranstalter des Festivals, kein Blatt vor den Mund, wenn es um Limp Bizkit geht.

„Sie hatten in Fred Durst einen Cheerleader, der, wenn ich es nicht schon oft genug gesagt habe, ein komplettes Arschloch ist“, so Scher. „Fred Durst war ein Schwachkopf. Er war nicht bei Sinnen. Er war völlig verrückt.“

Die Sache ist die. Die Bands für all die Krawalle, Plünderungen und Übergriffe verantwortlich zu machen? Das ist ein bisschen zu einfach und reduktiv. Und für die Leute, die Woodstock ’99 organisiert haben? Das ist sehr bequem.

Hip-Hop und Metal waren schon immer die am leichtesten zu dämonisierenden Genres. Die Verschmelzung dieser beiden Genres machte die Nu-Metal-Bands natürlich besonders anfällig dafür, zum Sündenbock gemacht zu werden. Jonathan Davis, der Leadsänger von Korn, der auf dem Festival auftrat, stimmt dem zu.

„Ich glaube nicht, dass die Krawalle hätten stattfinden sollen, Punkt“, sagte Davis. „Das war ein ziemlicher Scheißdreck. Aber ich denke, dass Bizkit dafür verantwortlich gemacht werden, weil sie die schwere Band waren. Wir waren zu dieser Zeit die Geächteten. Ich glaube nicht, dass es ihre verdammte Schuld war.“

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum man Limp Bizkit nicht allein für den Wahnsinn bei Woodstock ’99 verantwortlich machen kann: Die Unruhen fanden nicht wirklich statt, nachdem Limp Bizkit gespielt hatten. Tatsächlich basiert die Verteufelung von Fred Durst und Limp Bizkit zum Teil auf einer fehlerhaften Zeitachse.

Die Krawalle fanden am Sonntag, dem letzten Tag des Festivals, statt, etwa zu der Zeit, als die Red Hot Chili Peppers und Megadeth auftraten. Limp Bizkit spielten am Samstagabend. Es stimmt, dass es in der Samstagnacht noch andere schlimme Vorkommnisse gab. Aber die Brände, die Plünderung von Verkäufern, der explodierende Kühltransporter – das alles geschah am Sonntag.

Durst und Gitarrist Wes Borland versuchten in einem Interview 2014, diesen Unterschied zu machen.

„Die Nachrichtenberichte über den Zusammenschnitt von unserem Tag und dem nächsten Tag, an dem die Brände stattfanden, zu sehen – zu sehen, wie sie Aufnahmen von den Bränden in unser Set schnitten, war einfach so, als ob sie es noch schlimmer machen wollten“, sagte Borland.

„Sie fanden eine Gelegenheit, mit dem Finger zu zeigen“, sagte Durst. „Ich denke, sie haben einen guten Dreh gefunden.“

Ich war nicht in Woodstock ’99. Aber ich habe mir das Video des Limp Bizkit-Auftritts auf YouTube viele Male angesehen. Aus dem Video sind zwei Dinge sofort ersichtlich. Erstens, die Menge war extrem ausgelassen und unbändig. Ein Teil des Fehlverhaltens ist typischer betrunkener Unfug, der letztlich harmlos ist; andere Handlungen sind schlichtweg kriminell.

Zwei zufällige Schnitte ins Publikum zeigen barbusige Frauen, deren Brüste von Männern in der Nähe betatscht wurden – Männer, die, soweit ich das beurteilen kann, keine Erlaubnis hatten, diese Frauen anzufassen. Dies geschieht in Aufnahmen, die jeweils vielleicht ein oder zwei Sekunden dauern. Wenn es so einfach war, Aufnahmen von sexuellen Übergriffen auf Frauen zu machen, kann ich mir nur vorstellen, wie weit verbreitet das war.

Zweitens zogen Limp Bizkit alle Register, um das Publikum anzuheizen. In der ersten Hälfte der Show gibt es ein vertrautes Muster: Limp Bizkit spielen eine peppige und treibende Nummer, und das Publikum geht voll ab. Dann ermutigt Durst alle, noch verrückter zu werden.

Aber der wildeste Moment der Show ist nicht „Break Stuff“. Er kommt etwa 20 Minuten früher, als Limp Bizkit eine Coverversion von „Thieves“ der 80er Industrial-Rock-Band Ministry spielen. Die Reaktion des Publikums ist überwältigend – und das meine ich sowohl als Kompliment als auch als Verurteilung. Kennen Sie diese Berserker-Szenen in Mad Max: Fury Road? So verrückt war es. Es ist erschreckend und irgendwie erheiternd, das zu beobachten.

Der Auftritt von Limp Bizkit hat Hunderte von Kindern aus den Moshpits in die Sanitätszelte geschickt. Brian Hiatt war dabei und berichtete für die Website Sonicnet über Woodstock ’99. Später untersuchte er das Festival ein Jahr lang.

„Ich habe den Auftritt von Limp Bizkit gesehen“, sagte Hiatt. „Fred Durst hat in einem unklugen Moment die Menge aufgefordert, alles kaputt zu machen, was sie auch tat, und Stücke von einem Soundturm abgerissen und darauf gesurft. Ich ging dann zum Sanitätszelt und sah weinende Kinder, die im Moshpit verletzt worden waren, und sprach mit dem medizinischen Personal, das mit Kindern, die in einem der verrücktesten Moshpits aller Zeiten verletzt worden waren, einfach überfordert war. Es gab Kinder, die ins Sanitätszelt gingen und den Ärzten sagten: ‚Sie müssen die Show abbrechen, das ist das Unheimlichste, was ich je gesehen habe'“

Schliesslich begannen Limp Bizkit, ein paar langsamere Nummern zu spielen. In diesem Moment entdecken die Kameras von Woodstock ’99 die Surfer, die Brian gesehen hat, die an einem der zentralen Türme hängen. Wenn man sich das Video anschaut, scheint es, als ob Durst dies sieht, auch wenn er es zunächst nicht zugibt.

Hier ist, was ich nicht sicher weiß: War sich Durst bewusst, wie verrückt das Publikum war, und arbeitete er aktiv daran, die Dinge in eine kontrollierbarere Richtung zu lenken? Oder war er zu weit von der Menge entfernt, um das eine oder das andere zu wissen? Leider wollte weder Durst noch sonst jemand von Limp Bizkit mit mir sprechen.

Aber Rob Sheffield, ein Journalist, der für den Rolling Stone über das Festival berichtete, erinnert sich daran, dass Durst die Zuschauer tatsächlich ermutigte, sich gegenseitig zu helfen.

„Von dort aus, wo ich in der Menge stand – tief in der Menge – hatte ich das Gefühl, dass er versuchte, eine spaßige und rüpelhafte Umgebung zu fördern“, sagte Sheffield. „Aber er versuchte nicht, einen Aufstand anzuzetteln. Er betonte immer wieder: Wenn jemand hinfällt, hebt ihn auf. An einem bestimmten Punkt während des Sets sagte er: ‚OK, wir lassen etwas negative Energie raus. Das war, nachdem sie ‚Break Stuff‘ gespielt hatten. Und er sagte: ‚Jetzt wollen wir die Positivität einbringen‘, und dann spielten sie ‚Nookie‘. Und sie spielten George Michaels ‚Faith‘, was auch ein großartiger Festival-Jam war; jeder kannte den Text dazu.“

Limp Bizkit spielen schließlich „Break Stuff“ nach etwa zwei Dritteln des Sets. Es ist ein intensiver Auftritt, der das Publikum wieder auf die Beine bringt. Während sich die Energie immer weiter aufbaut, kann man sehen, wie immer mehr Bretter aus dem zentralen Turm entfernt werden. Schließlich landet Durst selbst beim Crowdsurfen auf einem dieser Bretter.

Als jemand, der viele Woodstock ’99-Auftritte gesehen hat, kann ich nicht behaupten, dass Limp Bizkit ihren Job nicht gemacht haben. Fred Durst in den Dreck zu ziehen, scheint ein Akt der Ablenkung zu sein. Es ist kein ehrlicher Versuch, die Fehler, die auf dem Festival gemacht wurden, anzusprechen.

Rückblickend empfindet Maureen Callahan, die für Spin über das Festival berichtete, das Gleiche.

„Jemand hat mich kürzlich gefragt: ‚Würdest du einem der Acts die Schuld für das geben, was passiert ist?‘ Und ich denke, das ist wirklich unfair“, sagte Callahan. „Das sind Acts, die mit dem Fallschirm rein- und rausfliegen. Again, that’s sort of my reluctance to ascribe it to a particular act. Because then you’re also taking away any culpability on the part of the kids who were, you know, going too far. And I don’t think that’s necessarily fair.“