It’s about as close as anywhere in the US gets to ‚Hygge‘. It’s a place of sharing, equality and close contact and it’s also the most isolated community in the United States. That said, there is occasionally cell phone service.
The location is the Bering Strait, the outermost reaches of Alaska, 140 miles Northwest of Nome , less than a mile East of the International Date Line and the Russian border.
Die einzige Möglichkeit, hierher zu gelangen, ist ein eineinhalbstündiger Flug mit einem Frachthubschrauber von Nome aus, der ein- bis zweimal pro Woche Post, Lebensmittel und andere Vorräte in das Dorf der Ureinwohner bringt, sofern das Wetter es zulässt, und das Wetter lässt es nicht oft zu…
Wie hält sich eine amerikanische Gemeinde bei Laune, wenn sie auf einem fast unfruchtbaren Felsenhaufen lebt, der die meiste Zeit des Jahres entweder mit Nebel oder Eis bedeckt ist und so weit vom Rest der USA entfernt ist, dass er eher dem sibirischen Russland ähnelt? Hier ist ein Überblick darüber, wie die Eskimos ihre fünf Glücksmuskeln in guter Form halten….
Glücksmuskel Nummer 1 der Eskimos: Freundlichkeit: Als wir landeten, versammelten sich etwa 20 Dorfbewohner (Diomede hat etwa 100 Einwohner, von denen sich 95 % als Eskimos bezeichnen) um den Hubschrauberlandeplatz, etwa 30 Meter über den Wellen. Sie packten etwa dreißig Säcke und Kisten aus dem Hubschrauber und trugen sie auf ihren Schultern einen Weg entlang zu den Häusern und der Schule; viele Hände verrichteten leichte – unbezahlte – Arbeit.
Während ich über den 2 Meilen langen Kanal zu den Klippen Russlands starrte, kam Ron grinsend auf mich zu. Ron ist ein gutmütiger neununddreißigjähriger Eskimo, der oft lächelt. Sein Vater ist der Hausmeister der Schule und seine Mutter ist die Essensfrau. Ich sah sogar Rons Tochter, die ihrem Großvater im Regen half, die Ufermauer vor der Schule zu verstärken.
Ron erzählte mir, dass sich die Dorfbewohner immer mehr an die im ‚Native Store‘ der Insel verkauften Lebensmittel gewöhnt haben, Obwohl ich während meines Besuchs einige traf, die in den Klippen nach Eskimokartoffeln suchten, jagen die Leute jetzt weniger. Vier der Inselbewohner haben auch kleine Fischerboote, aber wer was fängt, spielt keine Rolle, wenn das Konzept des Besitzes so wässrig ist wie die Umgebung…
„Selbst wenn du einem Boot folgst und nichts fängst, das andere Boot aber schon, werden sie ihren Fang mit dir teilen. Wenn du aufs Festland fährst, nimmt der Kapitän alles, aber hier teilt das ganze Boot“ – Ron
‚Ich hole mir einen Kaffee. Willst du auch einen?‘, fragte Ron. Er lächelte. Wir gingen etwa 30 Meter bis zur Washeteria, der Münzwäscherei der Insel, die gleichzeitig auch eine Braustation für die Einheimischen ist. Drinnen begann einer der Teenager, der ein weiteres Lächeln und einen Kapuzenpulli mit der Aufschrift ‚Keep One Rolled‘ trug, uns ein frisches Gebräu zu machen.
Der Kaffee kostete einen Dollar, und Ron bot an, ihn zu bezahlen. Nach ein paar Schlucken wurde unser Gespräch unterbrochen – eine Frau Anfang dreißig war gerade hereingekommen und begann zu weinen, während sie auf ihr Telefon schaute. Ich fragte sie, ob es ihr gut ginge. Sie verneinte und ging wieder hinaus…
Eskimo-Glücksmuskeln 2 & 3: Ehrlichkeit und Bewusstsein
‚Es ist etwas passiert. Sie werden ein Treffen einberufen‘, sagte Ron. Als wir draußen ankamen, fingen die Dorfbewohner bereits an, sich auf den Wegen zwischen den Häusern etwas zuzuschreien. Ich hörte, wie ein Vater seinen Sohn aufforderte, seinen Bruder zu holen. Ron denkt, dass jemand auf dem Festland entweder gestorben oder ins Krankenhaus gegangen ist, aber er scheint nicht beunruhigt und geht weiter. Als er sich auf einem der Boote ausruht, erzählt er mir, dass er manchmal frustriert ist, weil er wegen seines Rückens und der eingeschränkten Beweglichkeit seiner Arme nicht mehr jagen kann.
Wenn Ron diese Frustration spürt, ruft er die Polizeistation in Nome an, um seinen Ehrlichkeitsmuskel zu trainieren, indem er einige Ressentiments zum Ausdruck bringt. Ron sagt, er sei wiederholt von einem Polizisten mit Pfefferspray besprüht worden, der das Spray einsetzte, um ihn aufzuwecken, als er auf einer Straße in Nome ohnmächtig wurde. Der Polizist und sein Partner brachten Ron ins Krankenhaus, um das Spray abzuwaschen, und zwangen ihn dann in den Fußraum hinter einem der Sitze des Polizeiautos, wo er sich, wie Ron glaubt, die Verletzungen an Rücken und Schultern zuzog.Sie brachten Ron ins Gefängnis von Nome, wo der Polizist ihn erneut mit Pfefferspray besprühte. Dann zurück ins Krankenhaus für eine weitere Spülung, dann zurück ins Gefängnis. Ron sagt, dass der zweite Polizist sich zu diesem Zeitpunkt übergangen fühlte und ihn ebenfalls mit Pfefferspray besprühte.
Während der ganzen Geschichte lächelt Ron, während er mit der sanften Melodie des Eskimo-Akzents spricht.
Er versichert mir, dass der „böse Polizist“ jetzt im Ruhestand bei der Polizei von Nome ist, und obwohl Ron immer noch wütend auf ihn ist, ist er sich dessen bewusst, warum der Polizist es getan hat: Als Kind war der Polizist einer der wenigen Nicht-Einheimischen in der Stadt, und die meisten hänselten ihn. Sobald er alt genug war, ging er zur Polizei und fing an, sich aufzuspielen, um sein Ego zu bestätigen.
Eskimo-Glücksmuskel 4: Toleranz und Neugier (auch bekannt als der Wundermuskel)
Bis vor ein paar Jahren warfen die Inselbewohner ihre Müllsäcke ins Meer. Doch russische Soldaten begannen sich zu beschweren, dass der Müll zwei Meilen von ihrer Küste entfernt angespült wurde, und so wird der Müll jetzt verbrannt oder aufgestapelt. Big Diomede, die benachbarte russische Insel, ist ein Militärstützpunkt. Die ehemaligen Bewohner wurden während des Kalten Krieges vertrieben, als die meisten Familien hierher nach Little Diomede zogen, die anderen nach Sibirien. Hier oben bedeuten Russland und die Vereinigten Staaten nicht viel mehr als eine unsichtbare Grenze, die die Menschen daran hindert, ihre Familien zu besuchen.
Rons Vater erzählt mir, dass er und sein Vater die letzten auf der Insel waren, die Fellboote herstellten – das traditionelle Eskimoboot für die Jagd. Die letzten Fellboote wurden ausgelöscht, als sie sie kurz vor Wintereinbruch an der Küste zurückließen. Über Nacht kam das Meereis und drückte die Boote gegen die Felsen. Doch das Leben ging weiter, und schließlich ersetzten sie die Fellboote durch die vier modernen Boote vom Festland.
Die Kreuze sind überflüssig: Der Boden ist so hart, dass die Inselbewohner ihre Toten nicht begraben können. Das hält sie nicht davon ab, die Leichen in Särge zu legen, die auf den Felsen des Abhangs ruhen.
Ein noch nicht verwitterter weißer Sarg ist ein paar hundert Meter den Hang hinauf im Südosten deutlich zu sehen. Darin liegt ein Teenager, der starb, nachdem er ohne Schwimmweste aus einem Boot gefallen war. Die meisten Inselbewohner wissen nicht, wie man schwimmt. Ich bemerkte, dass sie sich von den Begriffen Verlust und Tod distanzierten, ob es nun um Boote oder Menschen ging. Wenn man mit der Gemeinschaft in Verbindung bleibt und mit dem, was in der unmittelbaren Gegenwart passiert – seien es die zwanzig Walrosse, die wir vorbeischwimmen sahen, oder die Orcagruppe vom Vortag, sei es die Frage, ob der Hubschrauber heute kommt oder ob es einfach nur Zeit für eine weitere Tasse Kaffee ist -, bläst man das mentale Wetter von Frustration oder Verlust schnell weg. Und der Wind hier ist stark, die meiste Zeit.
Ich hatte im Vorfeld meiner Reise Exemplare meines Kinderbuchs Puptrick lügt und lernt bellen an die Schule geschickt, und als ich durch den Korridor schlenderte, hörte ich, wie die Geschichte im Klassenzimmer vorgelesen wurde. Der Lehrer Rob lud mich in die Klasse ein, um mit den Kindern zu sprechen, von denen ich viele bereits am Vortag beim Kajakfahren vor der Insel kennengelernt hatte. Sie lachten und packten mich oder sprangen mir auf den Rücken und baten mich um ein Autogramm, zusammen mit einer Reihe von Fragen, wo ich lebe und wie es dort ist und ob ich berühmt sei.
Glücksmuskeln der Eskimos Nummer 5: Mut (und Liebe) Ron lächelt und pafft an einer Zigarette, während er mir eine Geschichte von einem Boot erzählt, das auf dem Weg zurück an Land war, voll mit Fischen, als die Wellen über die Seite des Bootes brachen und es zu sinken begann. Einer der Eskimos steckte seinen Kopf über die Bordwand ins Wasser und rief die Orcas. Ron und Keep One Rolled schwören, dass die Orcas auftauchten und eine Wellenbarriere an der Seite des Bootes bildeten, die verhinderte, dass das Boot noch mehr Wasser aufnahm, während sie es ans Ufer eskortierten.
‚Diese Gemeinschaft hat also den Respekt der Orcas. Man muss Mutter Natur einfach respektieren.“
Nach dem Mittagessen wollten die Kinder, dass ich mit ihnen in die Turnhalle zum Sportunterricht gehe, der in Form von Völkerball stattfand. Kein einziges Kind hatte Angst. Als Brite war das für mich ziemlich neu. Wenn man sich vorstellt, dass ein 39-jähriger Mann von einer Gruppe von Kindern unter 10 Jahren eingeschüchtert ist, kommt man der Sache schon sehr nahe. Dennoch gab es während meiner zwei Tage in der Schule keine Anzeichen von Mobbing, keine ausgegrenzten Kinder, was wahrscheinlich nur daran lag, dass wir tagein, tagaus in einem Umkreis von hundert Metern leben, spielen, essen und schlafen. Und als wir in der Turnhalle Völkerball gespielt haben, hat jedes einzelne Kind gelacht. Alle schienen wirklich glücklich zu sein.
Die Persönlichkeiten waren vielfältig und authentisch, von dem ruhigen, introspektiven und bücherscheuen Jungen, der mich immer wieder zum Armdrücken aufforderte, über den Spaßvogel bis hin zu einem Mädchen, das vorgab, eine Katze zu sein und von Stein zu Stein sprang, während es wie eine Katze miaute (Sie können sie in diesem Video sehen und hören, in dem die Kinder um mich herum spielen, während ich mein Kajak für die Reise nach Russland vorbereite), bis hin zu einem Mädchen, das fast ununterbrochen lachte. Kein Kind hatte Angst, anders zu sein. Andersartigkeit wird hier akzeptiert, nicht gefürchtet.
Die Menschen auf Little Diomede sind hart genug, um einen langen Winter lang auf Felsen umgeben von Meereis zu leben, aber sie sind auch herzliche Menschen, die andere und ihr eigenes Schicksal mit einem Lächeln und einer Melodie annehmen. Outside dodgeball, there’s no competition and little ego. Perhaps, and just maybe, that’s why most people I met on this island seemed if not happy, then at least content. Winter is coming but that doesn’t worry the residents of Little Diomede.
