Das Buch gliedert sich in drei Teile mit insgesamt vierzig Kapiteln. Die ersten 90 Seiten des Buches befassen sich mit einer frühen Biografie von Gants Eltern, die sehr eng an die tatsächliche Geschichte von Wolfes eigener Mutter und Vater angelehnt ist. Sie beginnt mit dem Entschluss seines Vaters Oliver, Steinmetz zu werden, nachdem er die Statue eines steinernen Engels gesehen hat.
Teil EinsBearbeiten
Die erste Ehe von Oliver Gant, dem Vater des Protagonisten Eugene, endet in einer Tragödie, woraufhin Oliver zum Alkoholiker wird; der Kampf mit dem Alkoholismus bleibt der größte Kampf seines Lebens. Schließlich heiratet er wieder, baut ein neues Haus und gründet eine Familie. Doch das Paar wird von einer Tragödie heimgesucht: Die erste Tochter stirbt im Säuglingsalter an Cholera, zwei weitere Babys sterben bei der Geburt. Nach diesen Verlusten wird der destabilisierte Oliver zur „Heilung“ nach Richmond geschickt – mit wenig Erfolg. Er kehrt nach Hause zurück, um seine Familie zu misshandeln und droht zeitweise, seine zweite Frau Eliza (Eugene Gants Mutter) zu töten. Das Paar bleibt jedoch zusammen und hat insgesamt sechs überlebende Kinder, von denen das älteste 1894 geboren wird.
Eugenes Geburt folgt auf eine schwierige Geburt, während der sein Vater, Oliver, unten betrunken ist. Dennoch baut Oliver Gant schon früh eine besondere Beziehung zu seinem Sohn Eugene auf. Er fängt an, seinen Alkoholkonsum unter Kontrolle zu bringen, indem er sich weniger häufig betrinkt, obwohl seine Ehe immer mehr belastet wird, da Elizas Geduld mit ihm immer mehr abnimmt. Im fünften Kapitel schlafen die beiden nicht mehr im selben Schlafzimmer.
Trotz seiner Schwächen ist Oliver Gant der Dreh- und Angelpunkt der Familie; er liest Shakespeare, lässt seine Tochter Helen Gedichte lesen und sorgt dafür, dass im Haus große Feuer brennen, die der Familie Wärme spenden. Sein Tatendrang ist die Quelle der Energie und der Kraft für die Familie. Selbst seine wütenden Tiraden gegen seine Frau halten das Tempo des häuslichen Lebens aufrecht. Als Eugene sechs Jahre alt ist und in die Schule kommt, reist Oliver zum letzten Mal nach Kalifornien und kehrt zur Freude seiner Familie nach Hause zurück. In seiner frühen Schulzeit gerät Eugene mehrfach mit den Lehrern aneinander, aber er liebt Bücher und ist sehr intelligent, sehr zum Stolz seiner Eltern. Sie schneidet ihm nicht die Haare, obwohl er von den anderen Jungen wegen seiner Länge gehänselt wird.
Teil ZweiBearbeiten
Von https://www.supersummary.com/look-homeward-angel/summary/In Teil 2 Ben arbeitet bei einer Lokalzeitung und wird der Stadt Altamont überdrüssig. Eliza zahlt das gesamte Dixieland ab und kümmert sich weiterhin um andere Investitionsobjekte. Eugene erhält nach einem preisgekrönten Aufsatz das Angebot, eine neue Privatschule namens Altamont Fitting School zu besuchen, die von Direktor John Dorsey Leonard und seiner Frau Margaret gegründet wurde. Eugene beginnt seine klassische Ausbildung an der Altamont Fitting School.
Steve heiratet eine Frau aus Indiana und setzt sein selbstzerstörerisches Verhaltensmuster fort. Helen reist als Teil eines Gesangsduos namens „The Dixie Melody Twins“ durch das Land, während Luke erfolglos eine Karriere als Elektroingenieur anstrebt. Der alternde Gant verkauft den steinernen Engel aus seinem Laden an den Besitzer eines örtlichen Bordells, in dem er früher verkehrte. Ben hat mehrere Affären mit älteren Frauen, vor allem mit einer verheirateten Dixieland-Pensionärin namens Mrs. Pert. Eugene, der jetzt bei Bens Zeitung arbeitet, erkundet seine Sexualität mit einem Kunden, läuft aber aus Scham davon; er lernt weiter von den Leonards und lässt sich von den Werken Shakespeares und der romantischen Dichter inspirieren.
Der Erste Weltkrieg beginnt, und Ben wird von einem örtlichen Arzt untersucht, der auf ein Problem mit Bens Lunge hinweist. Eugene beginnt sein letztes Jahr an der Altamont Fitting School und reist mit einigen Gleichaltrigen nach Charleston, wo er sich mit einer jungen Frau sexuell vergnügt; wieder einmal ist Eugene nicht in der Lage, die Erfahrung zu vollenden. Helen und Ben reisen mit ihrem Vater nach Baltimore und erfahren dort seine Krebsdiagnose; sie sagen Gant nichts davon.
Helen, die nicht mehr singt, heiratet einen Kassenverkäufer aus Henderson, der zehn Jahre älter ist als sie. Trotz des Ratschlags der Leonards, ein Jahr zu warten, bevor er das College besucht, besteht Gant darauf, dass Eugene die State University besucht.
Teil DreiBearbeiten
Eugene beginnt seine Ausbildung an der UNC als Teenager, entfremdet und fehl am Platz. Er wird zur Zielscheibe von Witzen der älteren Kommilitonen. Er arbeitet hart, um sich in außerschulischen Aktivitäten wie dem Debattierclub und der Philosophievereinigung zu engagieren. Nach seinem ersten Jahr in Altamont verliebt sich Eugene im Sommer in eine 21-jährige Mieterin – Laura James – in der Pension seiner Mutter. Eugene ist von Laura besessen, und am Ende des Sommers erzählt sie ihm, dass sie mit einem Mann in Norfolk, Virginia, verlobt ist. Eugene verfällt in eine Depression, die ihn noch zwei Jahre lang verfolgt. W.O. unterzieht sich einer Strahlenbehandlung im Johns Hopkins University Hospital in Baltimore, weil die Familie Gant der Überzeugung ist, dass nur diese medizinische Einrichtung für eine kompetente medizinische Versorgung geeignet ist. (Als Wolfe 1938 selbst erkrankte, bestand die Familie darauf, dass er nach Baltimore geschickt wurde, um sich in der einzigen Einrichtung behandeln zu lassen, der die Familie Wolfe vertraute.) Eugene kehrt an die UNC zurück und engagiert sich stark im akademischen Bereich, u. a. als Redakteur der Schülerzeitung, des Literaturmagazins und der Lyrikzeitschrift. Er nimmt an einem Seminar für Theaterautoren teil und erlangt Anerkennung. Auf dem Campus hat er den Ruf eines humorvollen Exzentrikers, was ihn noch witziger und beliebter macht. Hinter diesem äußeren Erscheinungsbild verbirgt sich jedoch ein junger Mann, der sehr sensibel, einsam und überemotional ist. Im Frühjahr 1918 starb sein Zimmergenosse unerwartet an einer Herzerkrankung, was Eugene in eine weitere Krise stürzte. Im Sommer 1918 arbeitete Eugene auf den Werften in Norfolk, in der Hoffnung, sich etwas Geld für das kommende Schuljahr dazuzuverdienen, was sich jedoch als Albtraum erwies, da er den größten Teil des Sommers obdachlos und ausgehungert war. Als er im Herbst 1918 an die UNC zurückkehrt, wird er von seiner Mutter aufgefordert, sofort nach Hause zu kommen, da sein Bruder Ben mit einer Lungenentzündung fast im Koma liegt. Thomas Wolfes Biografin Elizabeth Nowell bezeichnete Wolfes Beschreibung von Bens Tod als das Beste, was er in seiner Karriere geschrieben hat. Eugene kehrt an die UNC zurück und schließt sein Studium ab. Sein Mentor, der Englischprofessor Vergil Weldon, der sich an Wolfes Mentor Horace Williams orientiert, ermutigt Eugene, sich in Harvard für ein Studium zu bewerben. Er erzählt seiner Mutter von seinen Plänen; sie fleht ihn an, in North Carolina zu bleiben und für eine Zeitung zu arbeiten. Eugene erklärt Eliza, dass seine Bestimmung woanders liegt und dass er sich nicht von einer kleinen Bergstadt in North Carolina einschränken lässt.