Mäßiger Alkoholkonsum
In den USA wird mäßiger Alkoholkonsum als ein Getränk pro Tag für Frauen und zwei Getränke pro Tag für Männer definiert.
Forschungen haben gezeigt, dass mäßiger Alkoholkonsum mehrere Vorteile mit sich bringt, darunter ein geringeres Risiko für koronare Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Demenz sowie eine verbesserte körperliche Funktion und Lebensqualität.
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Trotz dieser Vorteile ergab die neue Studie, dass Menschen mit chronischen Schmerzen insgesamt weniger trinken als die Allgemeinbevölkerung. „Menschen mit chronischen Schmerzen trinken möglicherweise weniger aufgrund des Stigmas und weil ihnen gesagt wird, dass sie während der Einnahme von Schmerzmitteln nicht trinken sollen“, sagt Scott.
Mehr als die Hälfte der Studienteilnehmer gab an, Opioide einzunehmen, die in Verbindung mit Alkohol ernsthafte Risiken bergen.
Mäßig trinkende Menschen mit chronischen Schmerzen waren eher männlich, weiß und hatten einen höheren Abschluss und nahmen seltener Opioide ein. Sie berichteten über weniger Schmerzen, geringere Ängste und Depressionen und eine bessere körperliche Funktion. Frauen, die mäßig tranken, berichteten über denselben Zustand.
Interessanterweise berichteten Menschen mit Fibromyalgie-Symptomen, die mäßig tranken, über eine geringere Schmerzintensität und Depression, sahen aber keine Auswirkungen auf die Ausdehnung ihrer Schmerzen oder andere Symptome wie Krämpfe, Kopfschmerzen, Müdigkeit, nicht erholsamen Schlaf und kognitive Störungen.
Erhöhung von GABA
„Alkohol erhöht die Gamma-Aminobuttersäure (GABA) im Gehirn, weshalb wir einige der psychiatrischen Wirkungen beobachten könnten. Obwohl Alkohol einigen Fibromyalgie-Patienten geholfen hat, hatte er nicht die gleiche Wirkung“, sagt Scott.
„Man braucht wahrscheinlich viel mehr GABA, um Schmerzsignale zu blockieren, und das könnte der Grund sein, warum wir bei diesen Patienten keine so starke Wirkung feststellen“, sagt er.
Siehe auch: Warum Scham Patienten von der Behandlung von Alkoholproblemen abhält
GABA ist ein Neurotransmitter im zentralen Nervensystem, der die Aktivität von Neuronen reduziert. Medikamente, die auf GABA wirken, haben in der Regel eine entspannende Wirkung.
Auch wenn diese Ergebnisse auf einen risikoarmen Alkoholkonsum als vielversprechendes Analgetikum hinzudeuten scheinen, rechnet Scott nicht damit, dass Ärzte in nächster Zeit einen Drink verschreiben werden – vor allem aus Haftungsgründen, wegen der mit starkem Alkoholkonsum verbundenen Gesundheitsrisiken und der Tatsache, dass viele Schmerzmedikamente der ersten Wahl mit Alkohol kontraindiziert sind.
Das Team fordert umfangreichere Studien, um den angemessenen Alkoholkonsum zur Schmerzlinderung zu bestimmen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass chronische Schmerzpatienten häufiger alkoholabhängig sind.
Vorerst einmal empfiehlt Scott den Patienten, mit ihrem Arzt über die schmerzlindernde Wirkung und die Verringerung von Depressionen zu sprechen, die mit mäßigem Alkoholkonsum einherzugehen scheinen.
„Es könnte ein Sprungbrett zu mehr Lebensqualität sein, das zu mehr sozialen Interaktionen führt“, sagt er. „Vor allem Fibromyalgie-Patienten sind häufig psychisch traumatisiert, ängstlich und katastrophisierend, und ein gelegentlicher Drink könnte die sozialen Gewohnheiten und die allgemeine Gesundheit verbessern.“