M1918 Browning Automatic Rifle

Während seiner langen Nutzungsdauer, wurde das BAR kontinuierlich weiterentwickelt und erhielt zahlreiche Verbesserungen und Modifikationen. Der erste größere Versuch, das M1918 zu verbessern, führte zum Maschinengewehr M1922, das 1922 von der US-Kavallerie als leichtes Maschinengewehr für die Truppe übernommen wurde. Die Waffe verfügte über einen neuen gerippten Lauf mit schwerem Profil, ein verstellbares Zweibein mit Stachel (das an einem Drehkranz am Lauf befestigt war) mit einem am hinteren Schaft angebrachten Einbeinstativ, einen seitlich angebrachten Riemenbügel und eine neue hintere Schaftkappe, die an der Schaftbefestigungshülse befestigt war. Der Handschutz wurde geändert, und 1926 wurde die Visiereinrichtung der BAR neu gestaltet, um die schwere M2-Kugelmunition M1 .30-06 aufnehmen zu können, die damals für Maschinengewehre in Dienst gestellt wurde.

Im Jahr 1931 führte die Colt Arms Co. die Monitor Automatic Machine Rifle (R 80) ein, die in erster Linie für den Gebrauch durch Gefängniswärter und Strafverfolgungsbehörden gedacht war. Die Monitor war als Schultergewehr gedacht und hatte kein Zweibein, sondern einen separaten Pistolengriff und einen Schaft, der an einem leichten Gehäuse befestigt war, sowie einen verkürzten Lauf von 458 mm, der mit einem 100-mm-Cutts-Kompensator ausgestattet war. Mit einem Leergewicht von 7,34 kg (16 lb 3 oz) hatte die Monitor eine Feuergeschwindigkeit von etwa 500 U/min. Es wurden etwa 125 Exemplare hergestellt; 90 wurden vom FBI gekauft. Elf gingen 1934 an das US-Finanzministerium, während die übrigen an verschiedene staatliche Gefängnisse, Banken, Sicherheitsunternehmen und anerkannte Polizeidienststellen gingen. Obwohl sie für den Export erhältlich war, scheint kein Exemplar exportiert worden zu sein.

Im Jahr 1932 wurde eine stark verkürzte Version für den Buschkrieg von USMC-Major H.L. Smith entwickelt und war Gegenstand eines Bewertungsberichts von Capt. Merritt A. Edson, Ordnance Officer im Quartermaster’s Depot in Philadelphia, Pennsylvania. Der Lauf wurde an der Mündung um 229 mm gekürzt und der Gasanschluss und das Gaszylinderrohr wurden verlegt. Das modifizierte BAR wog 6,24 kg (13 lb 12 oz) und war insgesamt nur 880 mm (34,5 Zoll) lang. Obwohl es dem M1918 in der Genauigkeit überlegen war, wenn es in Bauchlage im Automatikmodus abgefeuert wurde, und in der Genauigkeit dem Standard M1918 bei Entfernungen von 500-600 Yards (460-550 m) aus einer Ruheposition gleichkam, war es weniger genau, wenn es von der Schulter abgefeuert wurde, und hatte einen lauten Bericht in Kombination mit einem heftigen Mündungsknall. Das Anbringen eines Cutts-Kompensators verringerte den Mündungsknall zwar erheblich, doch wurde dies durch die Zunahme von Rauch und Staub an der Mündung beim Abfeuern, die die Sicht des Bedieners behinderten, mehr als ausgeglichen. Auch die Kontrolle über die Waffe wurde dadurch nicht verbessert, wenn sie in automatischen Feuerstößen abgefeuert wurde. Obwohl der Bericht den Bau von sechs dieser kurzen Dschungel-BARs zur weiteren Evaluierung empfahl, wurde das Projekt nicht weiterverfolgt.

Das M1918A1, das mit einem leichten Zweibein mit Stacheln, einer am Gaszylinder angebrachten Beinhöhenverstellung und einer aufklappbaren Stahlkappe ausgestattet war, wurde am 24. Juni 1937 offiziell genehmigt. Das M1918A1 sollte die Effektivität und die Kontrollierbarkeit der Waffe beim Schießen von Salven erhöhen. Relativ wenige M1918 wurden auf den neuen M1918A1-Standard umgebaut.

Im April 1938 begannen die Arbeiten an einem verbesserten BAR für die US Army. Die Armee benötigte ein BAR, das als leichtes Maschinengewehr zur Unterstützung der Truppen dienen sollte. Frühe Prototypen waren mit einem am Lauf montierten Zweibein sowie mit Pistolengriffgehäusen und einem einzigartigen, von FN Herstal erworbenen Mechanismus zur Reduzierung der Feuergeschwindigkeit ausgestattet. Der Mechanismus zur Verringerung der Feuerrate bewährte sich in der Erprobung, und das Pistolengriffgehäuse ermöglichte es dem Bediener, bequemer aus der Bauchlage zu schießen. 1939 erklärte die Armee jedoch, dass alle Modifikationen an der grundlegenden BAR in frühere M1918-Gewehre nachgerüstet werden können, ohne dass die Austauschbarkeit der Teile verloren geht. Dies bedeutete das Aus für den von FN entworfenen Pistolengriff und den bewährten Mechanismus zur Reduzierung der Schussrate für den neuen M1918-Ersatz.

Die endgültige Entwicklung des M1918A2 wurde am 30. Juni 1938 genehmigt. Der von FN entworfene Pistolengriff und der Reduziermechanismus mit zwei automatischen Feuerraten wurde zugunsten eines von Springfield Armory entwickelten Reduziermechanismus, der im Kolben untergebracht war, aufgegeben. Der Springfield-Armory-Reduktionsmechanismus bot ebenfalls zwei wählbare, vollautomatische Feuerraten, die durch Betätigung des Wählhebels aktiviert wurden. Zusätzlich wurde ein Zweibein mit Kufen am Mündungsende des Laufs angebracht, Magazinführungen wurden an der Vorderseite des Abzugsbügels hinzugefügt, der Handschutz wurde verkürzt, ein Hitzeschild wurde hinzugefügt, um den Kühlungsprozess zu unterstützen, eine kleine separate Schaftauflage (Einbeinstativ) wurde zur Befestigung am Kolben hinzugefügt und die Rolle der Waffe wurde in die eines leichten Maschinengewehrs geändert. Die Kimme des BAR wurde ebenfalls modifiziert, um die neue standardisierte M2-Kugelmunition mit ihrem leichteren, flachen Geschoss aufnehmen zu können. Der Nussbaumschaft des M1918A2 ist etwa 2,5 cm länger als der Schaft des M1918 BAR. Der Lauf des M1918A2 wurde außerdem mit einem neuen Mündungsfeuerdämpfer und einer voll einstellbaren Eisenvisierung ausgestattet. Gegen Ende des Krieges wurde ein am Lauf montierter Tragegriff hinzugefügt.

Aufgrund des begrenzten Budgets bestand die anfängliche M1918A2-Produktion aus Umbauten älterer M1918 BARs (die im Überschuss vorhanden waren) sowie einer begrenzten Anzahl von M1922 und M1918A1. Nach Ausbruch des Krieges scheiterten die Versuche, die Produktion des M1918A2 hochzufahren, an der Entdeckung, dass die im Ersten Weltkrieg für die Herstellung des M1918 verwendeten Werkzeuge entweder verschlissen oder mit den modernen Produktionsmaschinen nicht kompatibel waren. Die neue Produktion wurde zunächst bei der New England Small Arms Corp. und der International Business Machines Corp. aufgenommen. (insgesamt wurden 188.380 neue Waffen hergestellt). 1942 führte ein Mangel an schwarzem Walnussholz für Kolben und Griffe zur Entwicklung eines schwarzen Kunststoffkolbens für die BAR. Die Schäfte bestanden aus einer Mischung aus Bakelit und Resinox und waren mit zerkleinertem Gewebe imprägniert; zur Verringerung der Blendwirkung wurden sie sandgestrahlt. Die Firestone Rubber and Latex Products Co. stellte den Kunststoffschaft für die US-Armee her, der am 21. März 1942 offiziell eingeführt wurde. Das M1922-Maschinengewehr wurde 1940 für veraltet erklärt, wurde aber später im Krieg von Merrills Marauders in Burma als etwas leichtere Alternative zum M1918A2 verwendet.

Die Produktionsraten stiegen 1943 stark an, nachdem IBM ein Verfahren zum Gießen von BAR-Empfängern aus einer neuen Art von verformbarem Roheisen eingeführt hatte, das von der Saginaw-Abteilung von General Motors entwickelt worden war und ArmaSteel hieß. Nachdem das Verfahren eine Reihe von Tests im Springfield Armory erfolgreich bestanden hatte, wies der Chief of Ordnance andere Hersteller von BAR-Gehäusen an, für dieses Teil von Stahl- auf ArmaSteel-Gussteile umzusteigen. Während des Koreakriegs wurde die Produktion des M1918A2 wieder aufgenommen, dieses Mal im Auftrag der Royal McBee Typewriter Co, die weitere 61.000 M1918A2 herstellte.

Die letzte in den USA hergestellte Variante wurde in 7,62×51mm NATO als T34 Automatic Rifle produziert.

Heavy Counter Assault RifleEdit

Das Ohio Ordnance Works HCAR beinhaltet Verbesserungen wie ein Pufferrohr im AR-Stil mit verstellbarem Schaft, einen optionalen, verkürzten 16-Zoll-Lauf mit einstellbarem Gasregler, Handschutz und Picatinny-Schienen für den Empfänger sowie einen schalldämpferkompatiblen Mündungsfeuerdämpfer. Das Gewichtsproblem der Original-BAR wurde durch eine Materialreduzierung am Gehäuse und durch einen gewölbten Lauf, der insgesamt 8 Pfund einspart, gelöst. Außerdem verfügt sie über ein eigenes 30-Schuss-Magazin, um die Feuerkraft des ursprünglichen 20-Schuss-Magazins zu erhöhen.

Internationale und kommerzielle ModelleBearbeiten

ExportmodelleBearbeiten

Die BAR fand auch in Übersee einen guten Markt und wurde in verschiedenen Formen weit exportiert. 1919 entwickelte und produzierte die Firma Colt eine kommerzielle Variante, das Automatic Machine Rifle Model 1919 (Firmenbezeichnung: Model U), das im Vergleich zum M1918 einen anderen Rücklaufmechanismus hat (er ist im Schaft und nicht im Gasrohr eingebaut) und dem ein Mündungsfeuerdämpfer fehlt. Später wurde für kurze Zeit das Modell 1924 angeboten, das mit einem Pistolengriff und einem neu gestalteten Handschutz ausgestattet war. Diese Colt-Automatikgewehre waren in einer Reihe von Kalibern erhältlich, darunter .30-06 Springfield (7,62×63mm), 7,65×53mm Belgian Mauser, 7×57mm Mauser, 6,5×55mm, 7,92×57mm Mauser und .303 British (7,7×56mmR). Alle Colt-Automatikgewehre im Kaliber 6,5×55 mm scheinen direkt an FN verkauft worden zu sein.

Eine verbesserte Version des Modells 1924, das Modell 1925 (R75), erfreute sich bei den Exportverkäufen größter Beliebtheit. Es basiert auf dem Modell 1924, verwendet jedoch einen schweren, gerippten Lauf, ein leichtes Zweibein und ist mit Staubabdeckungen im Magazinschacht und der Auswurföffnung ausgestattet (einige dieser Merkmale wurden patentiert: US-Patente #1548709 und #1533968). Das Modell 1925 wurde in verschiedenen Kalibern hergestellt, darunter .30-06 Springfield (7,62×63mm), 7,65×53mm Belgian Mauser, 7×57mm Mauser, 7,92×57mm Mauser und .303 British (7,7×56mmR) (es scheinen keine von Colt hergestellten Gewehre des Modells 1925 in 6,5×55mm verkauft worden zu sein). Eine kleinere Variante des Modells 1925 (R75) war das leichte Maschinengewehr R75A mit Schnellwechsellauf (1942 in kleinen Stückzahlen für die niederländische Armee hergestellt). Zwischen 1921 und 28 importierte FN Herstal über 800 von Colt hergestellte Colt-Maschinengewehre für den Verkauf ins Ausland.

Alle Colt-Maschinengewehre, einschließlich des Colt Monitor, waren für den Export erhältlich. Nach 1929 waren das Modell 1925 und der Colt Monitor für den Exportverkauf in den exklusiven Verkaufsgebieten von Colt gemäß der Vereinbarung mit FN verfügbar. Zu diesen Colt-Gebieten gehörten Nordamerika, Mittelamerika, die Westindischen Inseln, Südamerika, Großbritannien, Russland, die Türkei, Siam (Thailand), Indien und Australien.

BelgienEdit

Eine Variante, bekannt als FN Mle 1930, wurde in 7,65×53mm belgischer Mauser von FN Herstal entwickelt und von der belgischen Armee übernommen. Die Mle 1930 ist im Grunde eine lizenzierte Kopie des Colt Automatic Machine Rifle, Modell 1925 (R 75). Die Mle 1930 verfügt über ein anderes Gasventil und einen von Dieudonné Saive entworfenen mechanischen Mechanismus zur Reduzierung der Feuergeschwindigkeit, der sich im Gehäuse zwischen Abzugsbügel und Pistolengriff befindet. Einige dieser FN-Feuerkontrollmechanismen und Pistolengriffgehäuse wurden später von Springfield Armory erworben, um sie zu evaluieren und möglicherweise als Ersatz für die M1918 zu verwenden. Die Waffe verfügte auch über eine klappbare Schulterplatte und wurde für die Verwendung auf einer Stativmontage angepasst. 1932 wurde in Belgien eine neue Version der FN Mle 1930 mit der Dienstbezeichnung FN Mle D (D-demontable oder „abnehmbar“) eingeführt, die über einen Schnellwechsellauf, eine Schulterstütze und eine vereinfachte Demontagemethode zur leichteren Reinigung und Wartung verfügte. Die Mle D wurde auch nach dem Zweiten Weltkrieg in Versionen für .30-06 Springfield (für den belgischen Dienst) und 7,92×57 mm Mauser-Munition (für den ägyptischen Dienst) hergestellt. Die letzte Variante im belgischen Dienst war das Modell DA1, das für die 7,62×51mm NATO-Patrone ausgelegt war und aus den 20-Schuss-Magazinen des FN FAL-Kampfgewehrs gespeist wurde.

PolenEdit

Die Produktion des BAR in Belgien begann erst nach Unterzeichnung eines Abkommens mit Polen (am 10. Dezember 1927), das die Beschaffung von 10.000 wz. 1928 leichte Maschinengewehre im Kaliber 7,92×57 mm Mauser, die der R75-Variante ähneln, aber speziell für die Anforderungen der polnischen Armee entwickelt wurden. Zu den Änderungen an der Grundkonstruktion gehören ein Pistolengriff, ein anderes Zweibein, eine offene V-Kimme und ein etwas längerer Lauf. Nachfolgende Gewehre wurden in Polen unter Lizenz von der staatlichen Gewehrfabrik (Państwowa Fabryka Karabinów) in Warschau hergestellt. Das wz. 1928 wurde 1927 unter der offiziellen Bezeichnung 7,92 mm rkm Browning wz. 1928 in die polnische Armee aufgenommen und war bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs die primäre leichte Unterstützungswaffe polnischer Infanterie- und Kavallerieverbände (1939 hatte Polen insgesamt etwa 20.000 wz. 1928 Gewehre im Dienst). In der Produktion wurden weitere Detailänderungen vorgenommen, unter anderem wurde die eiserne Visierung durch eine kleinere Version ersetzt und der Kolben zu einem Fischschwanz umgeformt.

Mitte der 1930er Jahre wurde der polnische Handfeuerwaffenkonstrukteur Wawrzyniec Lewandowski mit der Entwicklung eines flexiblen flugzeugmontierten Maschinengewehrs auf der Grundlage des Browning wz.1928 beauftragt. Das Ergebnis war das wz.1937. Zu den Änderungen gehörten die Erhöhung der Feuergeschwindigkeit der Waffe auf 1.100 Schuss/Minute, die Abschaffung des Hinterschafts, die Anbringung eines Spatengriffs an der Rückseite des Gehäuses, die Verlegung der Hauptantriebsfeder unter den Lauf und vor allem die Änderung des Zuführungssystems. Dauerfeuer war mit dem standardmäßigen 20-Schuss-Kastenmagazin praktisch unmöglich, daher wurde ein neuer Zuführungsmechanismus entwickelt, der als Modul in das Gehäuse eingebaut wurde. Er enthält einen federbelasteten, bolzenbetätigten Hebel, der eine Patrone aus einem 91-Schuss-Pfannenmagazin oberhalb des Gehäuses zuführt und die Patrone beim Entriegeln in den Zuführungsweg drückt. Das Maschinengewehr wurde 1937 angenommen und von der polnischen Luftwaffe als karabin maszynowy obserwatora wz. 1937 („Beobachter-Maschinengewehr Modell 1937“) bestellt. Schließlich wurden 339 Maschinengewehre erworben und als Bewaffnung in der PZL.37 eingesetzt. Łoś und dem Aufklärungsflugzeug LWS-3 Mewa eingesetzt.

SwedenEdit

Im Jahr 1920 erwarb der belgische Waffenhersteller Fabrique Nationale (FN) von Colt die Vertriebs- und Produktionsrechte für die BAR-Reihe von Feuerwaffen in Europa. Das erste von FN verkaufte BAR-Modell war das Kg m/21 (Kg-Kulsprutegevär oder „Maschinengewehr“) mit der Patrone 6,5×55 mm m/94. Das m/21 ist eine Variante des Modells 1919, die nach schwedischen Vorgaben entwickelt und zunächst von Colt’s und später in Lizenz von Carl Gustafs Stads Gevärsfaktori in Eskilstuna hergestellt wurde. Im Vergleich zum Modell 1919 hat die schwedische Waffe – abgesehen vom anderen Kaliber – ein Zweibein mit Stachel und Staubschutzkappen für den Auswurf. Das m/21 wurde in der Zwischenkriegszeit zusammen mit dem wassergekühlten, riemengespeisten mittleren Maschinengewehr Ksp m/1914 (schwedische Adaption des österreichischen M07/12) zu einer der wichtigsten schwedischen Unterstützungswaffen. Unzufrieden mit dem schnell überhitzenden, feststehenden Lauf des m/21, begann Carl Gustaf mit der Entwicklung eines neuen Schnellverschlusses für den Lauf, der das von außen gerillte Patronenlager mit einer Reihe von Drehflanschen im Gehäuse verband, die durch einen Verriegelungshebel betätigt wurden. Außerdem erhielt der Lauf über seine gesamte Länge Kühlrippen. Diese Verbesserungen wurden in den Prototyp fm/1935 integriert, der bei den Versuchen im Jahr 1935 positiv bewertet wurde. Die endgültige Version war das 1937 in Dienst gestellte Kg m/37 mit einem glatten, nicht gerippten Lauf. Zahlreiche Geschütze des Typs m/21 wurden mit der aufschraubbaren Hülsenverlängerung und dem Schnellwechsellauf nachgerüstet und in Kg m/21-37 umbenannt. Die m/37 blieb bis zur Ablösung durch das FN MAG im Einsatz, wurde aber noch bis 1980 in der zweiten Reihe verwendet. Carl Gustaf entwickelte auch einen Prototyp mit Gürtelzuführung, der jedoch nie eingeführt wurde.

ChinaEdit

Die chinesische nationalistische Armee verwendete die FN M1930 während des gesamten Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges. Zwischen 1933 und 1939 wurden 29.550 Stück aus Belgien gekauft. Das chinesische BAR war für die deutsche 7,92×57-mm-Mauserpatrone ausgelegt, die Standardpatrone der Nationalen Revolutionsarmee. Nach dem Ausbruch des Pazifikkriegs wurde die chinesische Expeditionsarmee in Birma mit amerikanischen BARs ausgerüstet. Gegen Ende des Krieges gelangten kleine Mengen an amerikanischer Ausrüstung, darunter auch das BAR, auf das chinesische Festland.