Mantra, im Hinduismus und Buddhismus, eine heilige Äußerung (Silbe, Wort oder Vers), der eine mystische oder spirituelle Wirkung zugeschrieben wird. Verschiedene Mantras werden entweder laut gesprochen oder nur innerlich in Gedanken erklingen gelassen, und sie werden entweder eine gewisse Zeit lang ständig wiederholt oder nur einmal erklingen gelassen. Die meisten Mantras haben keine offensichtliche verbale Bedeutung, aber man geht davon aus, dass sie eine tiefe, zugrunde liegende Bedeutung haben und in Wirklichkeit Destillationen spiritueller Weisheit sind. So kann die Wiederholung eines bestimmten Mantras oder die Meditation darüber den Teilnehmer in einen tranceähnlichen Zustand versetzen und ihn auf eine höhere Ebene des spirituellen Bewusstseins führen. Neben der spirituellen Erleuchtung werden verschiedene Arten von Mantras auch für andere psychische oder spirituelle Zwecke verwendet, z. B. um sich vor bösen psychischen Kräften zu schützen. Eines der mächtigsten und am häufigsten verwendeten Mantras im Hinduismus ist die heilige Silbe om. Das Hauptmantra im Buddhismus ist om maṇi padme hūṃ.
Mantras sind nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der religiösen Riten und häuslichen Zeremonien im Hinduismus. Bei der Einweihung in viele hinduistische Sekten flüstert der Guru (spiritueller Lehrer) dem Eingeweihten ein geheimes Mantra ins Ohr. Mantras gelten nämlich nur dann als wirklich wirksam, wenn sie mündlich von einem Guru oder einem anderen spirituellen Lehrer empfangen werden.