Argentinische und italienische Jahre (1995-2002)
Ginóbili gab sein Profidebüt in der argentinischen Basketball-Liga für den Andino Sport Club von La Rioja in der Saison 1995-96 und wurde im folgenden Jahr zu Estudiantes de Bahía Blanca gewechselt. Er spielte bis 1998 in seiner Heimatstadt.
Er wechselte nach Europa und verbrachte die Spielzeiten 1998-99 und 1999-2000 beim italienischen Team Basket Viola Reggio Calabria. Im Jahr 1999 schaffte er zusammen mit Brent Scott, Brian Oliver und Sydney Johnson den Aufstieg von der 2. italienischen Liga in die 1. italienische Liga.
Ginóbili meldete sich dann für den NBA-Draft 1999 an und wurde von den San Antonio Spurs spät in der zweiten Runde mit der 57. Allerdings unterschrieb er zu diesem Zeitpunkt nicht bei den Spurs. Stattdessen kehrte er nach Italien zurück, um für Kinder Bologna zu spielen, mit denen er 2001 die italienische Liga-Meisterschaft, 2001 und 2002 den italienischen Pokal und 2001 die EuroLeague gewann, wo er im Finale 2001 zum MVP der EuroLeague ernannt wurde. In den Jahren 2000/01 und 2001/02 wurde er außerdem zum MVP der italienischen Liga ernannt und schaffte es in dieser Zeit dreimal ins All-Star-Game der italienischen Liga.
Während er mit der argentinischen Nationalmannschaft bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2002 in Indianapolis spielte, schaffte es Ginóbili ins All-Tournament-Team, zusammen mit dem zukünftigen NBA-Star Yao Ming und den etablierten NBA-Stars Dirk Nowitzki und Peja Stojaković, und half dabei, Argentinien auf den zweiten Platz zu führen.
San Antonio Spurs (2002-2018)Bearbeiten
Frühe NBA-Karriere und erste Meisterschaft (2002-2004)Bearbeiten
Ginóbili schloss sich den Spurs in der NBA-Saison 2002/03 an, wo er als Ersatz für den erfahrenen Guard Steve Smith spielte. Er verbrachte einen Großteil der Vorsaison verletzt und hatte Schwierigkeiten, sich an den Spielstil der NBA zu gewöhnen. Als sich seine Verletzung besserte, wurde Ginóbili im März zum „Western Conference Rookie of the Month“ gewählt und am Ende der Saison in das All-Rookie Second Team berufen. Dennoch kam er nur in fünf Spielen zum Einsatz, während die Spurs in der regulären Saison eine Bilanz von 60:22 Siegen und Niederlagen erzielten. Die Spurs zogen dann in die Playoffs ein, um den Titelverteidiger Los Angeles Lakers zu bezwingen, wo Ginóbili zum Star wurde.
Gregg Popovich
Im Gegensatz zu seiner regulären Saison wurde Ginóbili in den Playoffs ein fester Bestandteil von Gregg Popovichs Rotation und spielte in jedem Spiel. Die Spurs schalteten Phoenix und Los Angeles aus, und in diesen Partien überraschte er die Gegner mit seinen Treffern, was ihnen gegen die nun hoch favorisierten Spurs ein weiteres Problem bescherte. Er trug dazu bei, dass die Spurs die Dallas Mavericks im Finale der Western Conference und anschließend die Brooklyn Nets im Finale besiegten und sich so die zweite Meisterschaft von San Antonio sicherten. Nach dem Sieg gewann Ginóbili seine erste Olimpia de Oro („Goldener Olymp“) als Argentiniens Sportler des Jahres und traf den argentinischen Präsidenten Néstor Kirchner. Auch eine Sporthalle in Bahía Blanca wurde Ginóbili zu Ehren eingeweiht.
In der Saison 2003/04 setzten die Spurs Ginóbili vermehrt ein, indem sie ihn in der Hälfte der 77 regulären Saisonspiele einsetzten, in denen er spielte. Seine Statistiken verbesserten sich in allen wichtigen Kategorien, denn er erzielte im Durchschnitt 12,8 Punkte, 4,5 Rebounds, 3,8 Assists und 1,8 Steals pro Spiel. In den Playoffs 2004 verloren die Spurs im Halbfinale der Western Conference erneut gegen die Los Angeles Lakers. Nach Spiel 5, in dem Derek Fisher einen Buzzer-Beating Jump Shot erzielte, verloren die Spurs Spiel 6 und die Serie mit 2:4. Ginóbili stand zwar nicht in einem einzigen Playoff-Spiel in der Startformation wie 2003, doch seine Playoff-Statistiken verbesserten sich mit 13,0 Punkten, 5,3 Rebounds und 3,1 Assists pro Spiel deutlich.
Höhepunkte; zweite und dritte Meisterschaft (2004-2011)
Nach anfänglichen Problemen mit San Antonio wegen seines Vertrags unterschrieb Ginóbili erneut bei den Spurs und stand in der Saison 2004/05 in jedem Spiel in der Startformation. Dies war seine bisher beste Saison, denn er wurde von den NBA-Trainern als Reservespieler in das All-Star-Team der Western Conference 2005 berufen und feierte damit sein Debüt in der elitären Spitzengruppe der Saison. In den Playoffs war Ginóbilis Spiel entscheidend für den Gewinn der dritten Meisterschaft von San Antonio. In den Conference Finals besiegten die Spurs zunächst Phoenix mit 4:1, bevor sie sich in einer sehr defensiv ausgerichteten Sieben-Spiele-Serie gegen die Detroit Pistons durchsetzten. Ginóbili verzeichnete in den Playoffs Karrierehöchstwerte, vor allem 20,8 Punkte pro Spiel und 5,8 pro Spiel, und hatte die dritthöchste Punktzahl in den gesamten Playoffs. Bei der Wahl zum MVP der NBA Finals war der Shooting Guard ein Kandidat, wurde aber von Teamkollege und Kapitän Tim Duncan verdrängt. Duncan beendete die Saison 2004/05 als zweitbester Scorer des Teams. Während der Saison wurde er erst der vierte Mensch, der die Olimpias de Oro in Folge gewann, diesmal teilte er sich die Auszeichnung mit dem Fußballstar Carlos Tevez.
Die Saison 2005-06 war eine verletzungsgeplagte Saison für Ginóbili, der an Fuß- und Knöchelverletzungen litt, die seine Spielfähigkeit beeinträchtigten. In der regulären Saison absolvierte er 65 Spiele, doch seine Statistiken fielen im Vergleich zur Vorsaison stark ab. In den Playoffs fand er zu seiner Form zurück, konnte aber nicht verhindern, dass die Spurs im Conference-Halbfinale gegen die Dallas Mavericks ausschieden.
In der Saison 2006-07 fehlte den Spurs die Energie ihrer Reserven. Ginóbili kam den Großteil der zweiten Saisonhälfte von der Bank und half den Spurs, die beste Bilanz der Liga in diesem Teil der Saison zu erzielen. Ginóbili erzielte fast die gleichen Zahlen wie in der erfolgreichen Saison 2004/05, obwohl er nur in 36 von 75 Spielen zum Einsatz kam, was die zweitniedrigste Anzahl an Einsätzen seit seiner Ankunft in San Antonio war. In den NBA-Playoffs 2007 verhalf er den Spurs zu Siegen gegen die Denver Nuggets, die Phoenix Suns und die Utah Jazz; anschließend besiegte das Team die Cleveland Cavaliers und sicherte sich damit Ginóbilis dritte und San Antonios vierte Meisterschaft.
Ginóbili sollte in der folgenden Saison eine noch größere Rolle für die Spurs spielen und erreichte Karrierehöchstwerte bei Punkten, Rebounds, Assists und Dreipunktewurfquote. Am 11. Februar 2008 erzielte Ginóbili beim 93:88-Sieg gegen die Toronto Raptors 34 Punkte und 15 Rebounds und war damit der erste Guard in der Geschichte der Spurs, der in einem Spiel mindestens 15 Punkte und 15 Rebounds erzielte. Am 21. April 2008 gab die NBA bekannt, dass Ginóbili den Sixth Man Award 2008 gewonnen hat, da er 123 der 124 Erstplatziertenstimmen erhielt. (self.nba) Ginóbili erzielte 19,5 Punkte, 4,5 Assists und 4,8 Rebounds bei einer Trefferquote von 0,460 und einer Spieldauer von 31,1 Minuten. Nur wenige Wochen später wurde der Argentinier auch in das dritte All-NBA-Team gewählt. In den Playoffs besiegten die Spurs die Suns in der ersten Runde mit 4:1, in der zweiten Runde gegen die New Orleans Hornets wurde Ginóbili in die Startformation berufen, nachdem die Spurs die ersten beiden Auswärtsspiele verloren hatten. San Antonio setzte sich schließlich in sieben Spielen durch, und der Argentinier spielte eine weitere starke Serie, in der er die Spurs in Sachen Punkte und Assists pro Spiel anführte (21,3 bzw. 6,0). In den Conference Finals unterlag San Antonio jedoch dem Erzrivalen Los Angeles Lakers in fünf Spielen und verpasste damit erneut den Gewinn der NBA-Meisterschaft.
In der darauffolgenden Saison war Ginóbili fast die gesamte Spielzeit über verletzt, absolvierte nur 44 reguläre Saisonspiele und verpasste die NBA-Playoffs 2009 komplett. San Antonio qualifizierte sich mit einer Bilanz von 54:28 als Dritter für die Playoffs, aber mit einer alternden Mannschaft (Bowen, Michael Finley und Kurt Thomas waren alle Ende 30) galten die Spurs nur als Anwärter auf die Meisterschaft. Wie sich herausstellte, reichte das starke Spiel von Duncan und Tony Parker nicht aus, um eine 1:4-Niederlage gegen Dallas zu verhindern, und die Spurs schieden zum ersten Mal seit 2000 in der ersten Runde der Playoffs aus.
Am 31. Oktober 2009 flog bei einem Spiel gegen die Sacramento Kings eine Fledermaus auf das Spielfeld im AT&T Center und verursachte eine Spielunterbrechung. Als die Fledermaus vorbeiflog, schlug Ginóbili sie mit der Hand auf den Boden. Anschließend trug er die Kreatur unter dem Beifall der Zuschauer vom Spielfeld. Am 9. April 2010 einigten sich die Spurs und Ginóbili auf eine Vertragsverlängerung um drei Jahre und 39 Millionen Dollar bis zur Saison 2012-13.
In der Saison 2010/11 galt Ginobili als Schlüsselspieler seines Teams und belegte nach der Saison den achten Platz bei der NBA-MVP-Wahl. Im letzten Spiel der regulären Saison verletzte sich Ginobili. Trotz der Verletzung erzielte Manu in der Erstrundenserie des Teams gegen die Memphis Grizzlies durchschnittlich 20,6 Punkte und 4,2 Assists; die Spurs verloren die Serie jedoch in sechs Spielen. Ginóbili wurde zum zweiten Mal in seiner Karriere zum NBA-All-Star ernannt und wurde außerdem in das dritte All-NBA-Team berufen.
Spätkarriere (2011-2018)
In der durch den Lockout verkürzten Saison 2011-12 trug Ginóbili dazu bei, dass die Spurs 50-16 Punkte erzielten. Das Team zog in die Western Conference Finals ein, wo es von den Oklahoma City Thunder mit 4:2 besiegt wurde. In Spiel fünf der Serie erzielte Ginóbili 34 Punkte.
In der Saison 2012/13 zogen die Spurs in die NBA-Finals ein, wo sie auf die Miami Heat trafen. Beim Sieg der Spurs in Spiel fünf erzielte Ginóbili 24 Punkte und verhalf seinem Team zu einer 3:2-Serienführung. Die Spurs verloren jedoch die Spiele sechs und sieben.
Am 11. Juli 2013 unterschrieb Ginóbili erneut bei den Spurs und erhielt einen Zweijahresvertrag. In der Saison 2013/14 erzielten die Spurs die beste Bilanz der Liga mit 62:20 Punkten. Ginóbili belegte bei der Wahl zum Sixth Man of the Year den dritten Platz. In Spiel 1 der Western Conference Finals gegen die Thunder erzielten die Big Three (Duncan, Parker und Ginóbili) ihren 110. Playoff-Sieg in ihrer Karriere und zogen damit mit Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar und Michael Cooper von den Los Angeles Lakers gleich. Die Spurs erreichten erneut die NBA-Finals, wo sie zum zweiten Mal in Folge auf die Heat trafen. Dieses Mal dominierten sie die Serie und gewannen mit 4:1, um die fünfte Meisterschaft der Franchise zu gewinnen; Ginóbili gewann seine vierte Meisterschaft als Spurs.
Am 20. Juli 2015 unterschrieb Ginóbili erneut bei den Spurs. Am 14. Januar 2016 absolvierte Ginóbili bei einem Sieg gegen die Cleveland Cavaliers sein 900. NBA-Spiel, alle mit den Spurs. Am 4. Februar wurde er operiert, nachdem er sich am Abend zuvor beim Sieg der Spurs gegen die New Orleans Pelicans eine Hodenverletzung zugezogen hatte. Er wurde daraufhin einen Monat lang außer Gefecht gesetzt. Am 5. März kehrte er in den Spielbetrieb zurück, nachdem er 12 Spiele wegen der Verletzung verpasst hatte, und erzielte 22 Punkte in 15 Minuten gegen die Sacramento Kings.
Am 14. Juli 2016 unterschrieb Ginóbili erneut bei den Spurs. Am 9. November 2016, bei einer Niederlage gegen die Houston Rockets, wurde Ginóbili der 15. Zweitrunden-Draft, der 13.000 Punkte erzielte, und wurde zusammen mit Rashard Lewis der einzige Zweitrunden-Draft in der NBA-Geschichte mit 13.000 Karriere-Punkten und mindestens 1.300 Dreipunktwürfen.
In Spiel 5 der Western Conference Semifinals 2017 gegen Houston blockte Ginóbili in den letzten Sekunden einen Wurf von James Harden und verhalf San Antonio damit zu einem 110:107-Sieg. In Spiel 3 der Western Conference Finals gegen die Golden State Warriors war Ginóbili der erste Spieler im Alter von 39 Jahren, der in einem Playoff-Spiel von der Bank aus 20 oder mehr Punkte erzielte, seit die NBA in der Saison 1970-71 mit der Aufzeichnung von Starts begann.
Am 24. August 2017 unterschrieb Ginóbili erneut bei den Spurs. Im Januar 2018 wurde er der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der im Alter von 40 Jahren oder älter mehrere 20-Punkte-Spiele von der Bank aus machte. Außerdem war er der erste Spieler in seinen 40ern, der in zwei aufeinanderfolgenden Spielen mehr als 15 Punkte erzielte, seit Michael Jordan in der Saison 2002/03. Am 28. Januar gegen die Sacramento Kings erzielten Ginóbili und Vince Carter 21 bzw. 15 Punkte; es war das erste Spiel in der Geschichte der NBA, in dem zwei Spieler im Alter von über 40 Jahren mehr als 15 Punkte erzielten. Am 29. März 2018, beim 103:99-Sieg gegen die Thunder, wurde Ginobili zum Rekordhalter der Spurs in Sachen Steals und überholte damit David Robinson (1.388), der den Franchise-Rekord hält. In Spiel 4 der Erstrunden-Playoff-Serie der Spurs gegen die Warriors bestritt Ginóbili sein 217. Playoff-Spiel und zog damit mit Shaquille O’Neal gleich, der damit den sechsten Platz in der Geschichte der Liga belegt. Ginóbili überholte außerdem Reggie Miller als drittbester 3-Punkte-Werfer in der Playoff-Geschichte. Die Spurs unterlagen den Warriors in fünf Spielen.
Am 27. August 2018 gab Ginóbili seinen Rücktritt vom Profi-Basketball bekannt. Damit war er nach Nick Collison von den Oklahoma City Thunder der zweite Spieler in dieser Saison, der seine Karriere bei einem Team beendete. Am 28. März 2019 zogen die Spurs Ginóbilis Trikot mit der Nummer 20 aus dem Verkehr, direkt neben dem Trikot mit der Nummer 21 von Tim Duncan.