Coming out of Clemson, Bryant was projected to be drafted anywhere from the second to fourth round by the majority of NFL analysts and scouts. Bryant received an invitation to the NFL Combine and completed all the required combine drills and positional drills for team representatives and scouts. On March 6, 2014, he participated at Clemson’s Pro Day and chose to only perform positional drills. He was ranked as the 14th best wide receiver prospect available in the draft by NFLDraftScout.com and was ranked the 13th best wide receiver by NFL analyst Mike Mayock.
| Height | Weight | Arm length | Hand size | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 3⁄4 in (1.92 m) |
211 lb (96 kg) |
32 5⁄8 in (0.83 m) |
9 1⁄2 in (0.24 m) |
4.42 s | 1.57 s | 2.57 s | 4.15 s | 7.18 s | 39 in (0.99 m) |
10 ft 4 in (3.15 m) |
16 reps | |
| All values from NFL Combine | ||||||||||||
Pittsburgh SteelersEdit
The Pittsburgh Steelers selected Bryant in the fourth round (118th overall) of the 2014 NFL Draft. He was the 19th wide receiver selected in the 2014 NFL Draft. On June 9, 2014, he signed a four-year contract with the team worth $2.659 million with $439,220 guaranteed and a $439,220 signing bonus.
2014 season: Rookie yearEdit
Bryant spent the first six weeks of the season inactive due to a shaky training camp and preseason in addition to suffering a mild A/C sprain in the last preseason game. Cheftrainer Mike Tomlin sagte zu Bryant, er wolle sehen, wie er das Scout-Team im Training dominiert, bevor er ihn für ein Spiel aktivieren würde. Bryant wurde schließlich für ein Spiel in Woche 7 gegen die Houston Texans aktiviert. Seine erste NFL-Reception führte zu einem 35-Yard-Touchdown und er beendete das Spiel mit zwei Fängen für 40 Yards. Am 26. Oktober 2014 erzielte er beim 51:34-Sieg gegen die Indianapolis Colts fünf Fänge für 83 Yards und zwei Touchdowns. Am 2. November 2014 kam Bryant gegen die Baltimore Ravens zu seinem ersten Einsatz in seiner Karriere und beendete das Spiel mit drei Fängen, 44 Receiving Yards und zwei Touchdowns. In einem Spiel in Woche 10 gegen die New York Jets hatte er vier Receptions für 143 Yards und fing einen 80-Yard-Touchdown. Damit erzielte er seinen sechsten Touchdown in den ersten vier Spielen und stellte einen NFL-Rekord für Touchdown-Receptions eines Spielers in seinen ersten vier Karrierespielen auf, der später von Calvin Ridley eingestellt wurde.
Am 28. Dezember 2014 fing Bryant eine 21-Yard-Touchdown-Reception beim 27:17-Sieg gegen die Cincinnati Bengals. Sein erstes NFL-Postseason-Spiel bestritt er am 3. Januar 2015 gegen die Baltimore Ravens. Die 17:30-Niederlage beendete er mit fünf Receptions für 61 Yards und einem Touchdown.
Bryant beendete sein Rookie-Jahr mit 26 Receptions für 549 Receiving-Yards und acht Touchdowns in zehn Spielen und drei Starts. Mit 21,1 Yards pro Reception lag Bryant 2014 an der Spitze der NFL-Wide Receiver.
Saison 2015Bearbeiten
Am 27. August 2015 wurde Bryant wegen Verstoßes gegen die Drogenmissbrauchsrichtlinien der Liga für die ersten vier Spiele gesperrt. Während seiner Suspendierung verbrachte er Zeit in einem Rehabilitationszentrum in Houston, Texas, und arbeitete mit Ex-NBA-Trainer John Lucas. Obwohl er für Woche 5 wieder zur Verfügung stand, verpasste er das Spiel wegen einer Knieverletzung, so dass er sein Debüt 2015 am 18. Oktober 2015 gab. Bei einem 25:13-Sieg gegen die Arizona Cardinals fing er sechs Pässe für 137 Yards und zwei Touchdowns, darunter einen 88-Yard-Touchdown. Sein erster Einsatz in dieser Saison war am 25. Oktober 2015 bei den Kansas City Chiefs, und in seinem zweiten Spiel fing er drei Pässe für 45 Yards und einen Touchdown. In einem Spiel in Woche 10 gegen die Cleveland Browns erzielte Bryant mit sechs Fängen 178 Receiving-Yards und einen 64-Yard-Touchdown. Am 13. Dezember 2015 erzielte er beim 33:20-Sieg gegen die Bengals mit sieben Fängen für 49 Yards ein Saison-Hoch. In Woche 15 fing er beim 34:27-Sieg gegen die Denver Broncos zehn Pässe für 87 Yards und damit zum ersten Mal in seiner Karriere mehr als neun Pässe.
Am 9. Januar 2016 warf Quarterback Ben Roethlisberger in der Redzone gegen die Cincinnati Bengals in einem Playoff-Spiel der Wild Card-Runde einen für Bryant bestimmten Pass in die Ecke der Endzone. Während des Fangs machte er einen Frontflip und behielt die Kontrolle über den Ball, während er ihn während des Flips an der Rückseite seines Beins hielt. Der NFL-Vizepräsident für Offizielles entschied später, dass dies nicht als Fang hätte gewertet werden dürfen. Durch diesen Treffer gingen die Steelers mit 15:0 in Führung und gewannen das Spiel mit 18:16. In der Divisional Round gegen die Broncos hatte Bryant neun Receptions für 154 Yards und erlief 40 Yards bei der 23:16-Niederlage.
Saison 2016Bearbeiten
Am 14. März 2016 gab die NFL bekannt, dass sie Bryant für die gesamte NFL-Saison 2016 gesperrt hatte, weil er gegen die Drogenmissbrauchsrichtlinien der Liga verstoßen hatte.
Saison 2017Bearbeiten
Am 25. April 2017 wurde Bryant von der NFL bedingt wieder eingesetzt. Er ging als Starting Wide Receiver an der Seite von Antonio Brown in die reguläre Saison. Beim Saisonauftaktsieg der Steelers gegen die Cleveland Browns fing Bryant zwei Pässe für 14 Yards. In der folgenden Woche fing er drei Pässe für 91 Receiving-Yards und seinen ersten Touchdown der Saison nach einem 27-Yard-Pass von Ben Roethlisberger beim 26:9-Sieg der Steelers gegen die Minnesota Vikings. Nach dem Spiel in Woche 7 gegen die Cincinnati Bengals machte Bryant seiner Frustration über seine mangelnde Rolle in der Offensive in den sozialen Medien Luft und schwänzte am darauffolgenden Montag die obligatorische Teambesprechung. Bryant erklärte daraufhin öffentlich gegenüber ESPN, dass er gerne gehandelt werden würde; Trainer Mike Tomlin erklärte jedoch, dass das Team keine Pläne habe, Bryant zu handeln. Am 25. Oktober 2017, vor dem Spiel der Woche gegen die Detroit Lions, degradierten die Steelers Bryant zum Scout-Team und ersetzten ihn durch JuJu Smith-Schuster, nachdem sie ihn für das Spiel deaktiviert hatten. Am 1. November 2017 wurde Bryant für das folgende Spiel gegen die Indianapolis Colts wieder ins erste Team befördert.
Bryant beendete die Saison 2017 mit 50 Receptions für 603 Yards und drei Touchdowns. Die Steelers erreichten die Playoffs und trafen in der Divisional Round auf die Jacksonville Jaguars. Bei der 45:42-Niederlage hatte er zwei Receptions für 78 Yards und einen Touchdown.
Oakland RaidersEdit
Am 26. April 2018 handelten die Steelers Bryant an die Oakland Raiders für den Drittrunden-Pick, den Oakland zuvor von den Arizona Cardinals (79. insgesamt) im NFL-Draft 2018 erworben hatte.
Am 1. September 2018 wurde Bryant von den Raiders entlassen. Obwohl ihm eine mögliche einjährige Sperre durch die NFL wegen eines Verstoßes gegen die Drogenpolitik der Liga während der Off-Season drohte, unterzeichneten die Raiders ihn zehn Tage später erneut für einen Einjahresvertrag. Er bestritt acht Spiele, in denen er 19 Catches für 266 Yards und keine Touchdowns erzielte, bevor er am 5. Dezember 2018 wegen einer Knieverletzung auf die Verletzungsreserve gesetzt wurde. Am 14. Dezember 2018 wurde Bryant von der NFL auf unbestimmte Zeit gesperrt, weil er gegen die Bedingungen seiner bedingten Wiederzulassung verstoßen hatte. Bryant beantragte die Wiederzulassung für 2019.
Toronto ArgonautsEdit
Am 25. Januar 2021 unterschrieb Bryant bei den Toronto Argonauts der Canadian Football League.