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Max Baer Jr. ist den meisten als Jethro Bodine aus „The Beverly Hillbillies“ bekannt, aber was wurde aus dieser Legende nach der Serie?
Das ist Max Baer Jr. heute, 82 Jahre alt.
Die Comedyserie The Beverly Hillbillies verfolgte die Geschichte der Familie Clampett, mit Jed Clampett, gespielt von Buddy Ebsen, der extrem schnell zu Reichtum kam.
Jed wurde über Nacht zum Millionär und beschloss, nach Beverly Hills in Kalifornien zu ziehen. Der Knackpunkt der Geschichte? Die Familie behielt ihren Hillbilly-Lebensstil bei.
Max Baer Jr – Jethro Bodine
Der smarte Jed brachte seinen Clampett-Familienclan mit, und unter den vielen beliebten Charakteren stach einer besonders hervor.
Max Baer Jr. spielte die Rolle von Jethro Bodine, dem Sohn von Jeds Cousine Pearl, einem naiven und grenzwertig dümmlichen Mann, der seine großartigen mathematischen Fähigkeiten mit seinem Multiplikationsklassiker „fünf gozinta fünf ein Mal, fünf gozinta zehn zwei Mal“
Die Beverly Hillbillies waren ein sofortiger Erfolg, als sie 1962 ausgestrahlt wurden. Laut IMDB stieg die Serie innerhalb der ersten drei Wochen nach ihrer Ausstrahlung schneller auf Platz 1 als jede andere Serie in der Fernsehgeschichte.
Die Fernsehzuschauer liebten die Serie. Sie lief 11 Jahre lang, insgesamt neun Staffeln und 274 Episoden, bevor sie 1971 abgesetzt wurde.
Die Beverly Hillbillies wurden 1964 für einen Golden Globe Award in der Kategorie Beste TV-Show Comedy nominiert, zusätzlich zu vier Emmy-Nominierungen.
Die Beverly Hillbillies – Jethro
Die Figur des Max hatte ein albernes Grinsen von Jahr zu Jahr, sein Lachen brachte alle anderen zum Lachen und vor allem ließ er alle glauben, dass seine Figur Jethro Bodine echt war.
Max hatte seinen Hinterwäldler-Akzent geübt, indem er sich Andy Griffith- und Jonathan Winters-Platten anhörte. Er schaffte es, dies mit einem ständig dümmlichen Gesichtsausdruck zu verbinden, was die Fans natürlich zum Lachen brachte.
Max Baer Jr. war in der Rolle des Landei Jethro eine echte amerikanische Comedy-Ikone. Nicht nur das, die Show verhalf Max zu seinem großen Durchbruch.
Dummerweise verlief sein Leben nach der Show nicht so, wie viele gedacht hätten. Dies ist die Geschichte des Mannes hinter Jethro Bodine – einer Figur, von der man in Hollywood nie loslassen wollte.
Max Baer Jr wurde am 4. Dezember 1937 in Oakland, Kalifornien geboren. Er ist der Sohn des legendären Boxers Max Baer und seiner Frau Mary Ellen Sullivan.
Aufgegriffen auf einem Parkplatz
Es sollte noch lange dauern, bis Baer Jr. zur Schauspielerei kam. Seine erste Schauspielrolle hatte er 1949 in einer Bühnenproduktion von Goldlöckchen und die drei Bären im Blackpool Pavilion in England. Später war es tatsächlich nur eine Mischung aus Zufall, Glück und großem Selbstvertrauen, die ihm die Rolle seines Lebens in The Beverly Hillbillies einbrachte.
Baer Jr. wuchs in Sacramento auf und zog später zum Studium nach Santa Clara. Er erwarb 1959 einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft an der Santa Clara University, aber nur ein Jahr später stand er auf einem Parkplatz in Los Angeles.
Nach einem Artikel im People Magazine aus dem Jahr 1999 beschloss Max Baer Jr. im Jahr nach seinem Abschluss, mit dem Motorrad nach Los Angeles zu fahren. Er landete auf dem Parkplatz von Warner Bros., wo ein Manager meinte, er sähe aus wie James Garner.
Baer Jr. wurde entdeckt, und er beschloss, der Schauspielerei eine Chance zu geben. Bald hatte er seinen ersten Einjahresvertrag unterschrieben, obwohl er keine Ahnung von der Schauspielerei hatte. Stattdessen dachte er, dass er es einfach probieren sollte.
Er ergatterte kleine Rollen und Gastauftritte im Fernsehen, trat in Serien wie 77 Sunset Strip, Maverick und Hawaiian Eye auf.
Auch wenn seine Karriere nicht gerade in die Höhe schoss, beschloss er zu bleiben, und schon bald fand er den größten Auftritt, den er je haben sollte: eine Sitcom über eine Landei-Familie, die mit Öl reich wird.
Max Baer Jr – Karriere
Nach einem offenen Vorsprechen bekam er die Rolle des Jethro Bodine in The Beverly Hillbillies und verdiente 1000 Dollar für den Pilotfilm und 500 Dollar für die darauffolgende Show.
„Wenn man eine Rolle wie Jethro spielt, ist es für andere Leute zu beurteilen, weil es ziemlich schwer ist, subjektiv oder objektiv über sich selbst zu sein“, sagte Baer Jr gegenüber Medium.
„Man macht einfach das Beste aus dem Material, das man bekommt, und versucht dann, so viel wie möglich dazu zu tun. Aber am Ende hat das Publikum das letzte Wort. Uns hat gefallen, was du gemacht hast“ oder „Uns gefällt nicht, was du gemacht hast“. Und man hat wirklich keine andere Möglichkeit, es zu bewerten.“
Zu diesem Zeitpunkt war die Show ein großer Erfolg. Baer verdiente nie mehr als 800 Dollar pro Folge, aber er hatte einen ganz besonderen Platz in den Herzen des amerikanischen Fernsehpublikums.
Max Baer Jr. wusste, dass er gute Arbeit leistete und vor allem die Leute zum Lachen brachte.
„Man muss eine gute Leistung bringen. Und in meinem Fall ist es okay, wenn ich die Leute zum Lachen gebracht habe, und selbst wenn sie auf meine Kosten lachen, ist es okay. Das ist mir egal“, sagte Baer Jr. „Sie können mit mir oder über mich lachen. Es spielt keine Rolle, solange sie lachen. Denn wenn ich sie zum Lachen bringe, dann glaube ich, dass mein Auftritt ein Erfolg war. Ich kann nicht beurteilen, wie erfolgreich er war. Aber ich kann sagen, dass es getan hat, was es tun sollte.“
Im Jahr 1993 wurde eine abendfüllende Adaption des TV-Klassikers ausgestrahlt, in der unter anderem Dolly Parton mitwirkte. Leider hatte sie nicht ganz den gleichen Erfolg. Um ehrlich zu sein, wie konnte das sein, nachdem man die Rolle des Jethro mit jemand anderem besetzt hatte?
Gelobt als Jethro Bodine
Die berühmte Schauspielerin Donna Douglas spielte die Rolle der Bergschönheit Elly May Clampett in Beverly Hillbillies.
Sie lobte 2013 Max Baer Jr. für seine herausragende Rolle als Jethro, der vielleicht nicht als die hellste Glühbirne in der Glühbirnenkiste angesehen wurde.
„Max Baer war gut als Jethro, weil er nicht so dumm rüberkam, dass man ihn nicht mochte“, sagte sie laut dem Buch Dashing, Daring, and Debonair: TV’s Top Male Icons from the 50s, 60s, and 70s.
„Er hat mir damals das Leben schwer gemacht und tut es immer noch. Aber wir waren alle wie eine Familie. Max konnte sich über jeden von uns beschweren (aus welchem Grund auch immer), aber er ließ nicht zu, dass jemand anderes etwas über einen von uns sagte. Junge – Max würde es dieser Person wirklich zeigen. Er würde uns wie ein echtes Familienmitglied verteidigen.“
Donna Douglas verstarb 2015 im Alter von 82 Jahren und hinterließ Baer Jr. als einziges überlebendes Darsteller-Mitglied der Show.
Fernsehhistoriker Jeffrey D. Dalrymple, ein guter Freund von Baer Jr., stimmt dem zu.
„Man glaubte, dass Onkel Jed, Oma und Cousine Elly May seine Familie waren, weil sie sie so gut spielten“, sagt er. „Und Max hatte die Fähigkeit, mit den anderen Darstellern zu verschmelzen, ohne Jethro zu über- oder zu unterspielen. Er war ein guter Schauspieler und ein guter Kerl, und das ist er immer noch.“
Max Baer Jr. – Golfprofi
Abgesehen davon, dass er ein gefeierter Star in The Beverly Hillbillies war, hatte Baer Jr. ein großes Interesse an Sport, genau wie sein Vater, der ein professioneller Boxer war. Leider verstarb Baer Jr.’s Vater, Max Baer, 1959 im Alter von 50 Jahren.
Baer Jr. war kein Boxer, aber er spielte professionell Golf und nahm an mehreren Turnieren in Kalifornien teil.
Während er die Christian Brothers High School in Sacramento, Kalifornien, besuchte, gewann Baer Jr. den Brief in Golf, Football, Baseball und Basketball. Darüber hinaus gewann er zwei Jahre in Folge die Sacramento Junior Open Golf Championship. Später wurde er auch Vizemeister im Herrenturnier.
Im Jahr 1968 tat sich Max Baer Jr. mit dem Profigolfer Charlie Sifford zusammen, mit dem der Schauspieler die Pro-Am-Division des Andy Williams Golf Classic in San Diego gewann.
„Die Schauspielerei ist bei mir aber wirklich nur ein Hobby“, sagte Baer 1971 der Times. „Golf ist mein Beruf.“
Nachdem die Serie The Beverly Hillbillies abgesetzt wurde, hatte Baer Jr nicht gerade viele Angebote auf dem Tisch.
Eines der Probleme war, dass die Produzenten ihn nur als Jethro sahen, nicht als Baer. Es gelang ihm, Gastauftritte in verschiedenen Shows wie Love, Fantasy Island und Murder, She Wrote zu bekommen.
Regisseur und Produzent
Anstatt verschiedene kleine Projekte und TV-Shows anzunehmen, beschloss er, seinen eigenen Weg zu gehen und zu produzieren und Regie zu führen. Es waren vielleicht keine Filme, die für die Academy Awards bestimmt waren, aber Junge, er brachte das Essen auf den Tisch.
Bear Jr. fand sich als Produzent und Regisseur zweier Filme wieder: Ode to Billie Joe und der Kleinstadt-Psycho-Cop-Film Macon County Line (1974).
Der Film kostete angeblich 225.000 Dollar. Dennoch wurde er ein größerer Erfolg, als man sich jemals hätte vorstellen können. Tatsächlich war er der profitabelste Indie-Film des Jahres 1974, der laut IMDB 18,8 Millionen Dollar in Nordamerika und über 30 Millionen Dollar weltweit einspielte.
Er inspirierte auch die Fortsetzung Rückkehr nach Macon County (1975).
Max Baer Jr. machte ein Vermögen mit seinen eigenen Filmen. Und so wurde der Schauspieler, Autor und Produzent bald auch zum Geschäftsmann.
Sein Erbe als Jethro aus The Beverly Hillbillies war immer noch intakt. Deshalb beschloss er 1991, die Rechte am Namen The Beverly Hillbillies von CBS zu kaufen.
Max Baer Jr. – Casino-Pläne
Baer Jr., heute 82 Jahre alt, hatte Pläne, das Thema und die Figuren der Serie für Casinos, Themenparks, Restaurants und Kosmetika zu nutzen. Das thematische Kasino und der Themenpark sollten auf einem 24 Hektar großen Grundstück in Carson Valley, Nevada, gebaut werden, das ihm gehört.
Mehr als 200 Zimmer, 1.000 Spielautomaten und animatronische Figuren der Darsteller waren für das Resort geplant.
Allerdings hat Baer Jr. mehrere Rechtsstreitigkeiten bezüglich seiner Projekte hinter sich und aus seinem Traum, ein Blockbuster-Franchise der beliebten Fernsehserie zu machen, wurde nichts.
Im Jahr 2014 wurde berichtet, dass Baer den Sender CBS verklagt hatte. Er behauptete, der Sender habe einen geheimen Deal mit dem in Des Moines ansässigen Unternehmen Jethro’s BBQ abgeschlossen. Nach Ansicht des Schauspielers wurde dadurch seine Möglichkeit beeinträchtigt, mit seiner Rolle in der kultigen Fernsehserie Geld zu verdienen.
Die Besitzer in Des Moines waren jedoch zuversichtlich, dass es sich nicht auf ihr Geschäft auswirken würde.
Max Baer Jr war schon einmal verheiratet. Im Jahr 1966 heiratete er Joanne Kathleen Hill. Sie ließen sich 1971 scheiden.
Max Baer Jr. – Beziehungen
Nach mehreren Beziehungen ging er mit Chere Rhodes, einem 30-jährigen Model aus Kalifornien, aus. Ihre Beziehung hielt an, bis sich im Januar 2008 in Carson City, Nevada, eine Tragödie ereignete. Chere wurde in die Brust geschossen, und nach einer polizeilichen Untersuchung wurde der Tod als Selbstmord eingestuft.
Max Baer Jr. musste sich seinen Weg ins Hollywood-Rampenlicht erkämpfen. 1963 sprach er über seine Zukunft, ein Zitat, das wahrhaftig zeigt, was er in den folgenden Jahren durchmachte.
„Wir Baers sind nie so geworden, wie wir gehofft hatten. Mein Großvater wollte immer ein Preisboxer werden, aber er wurde Schlachter. Er hat einmal eine Meisterschaft im Schlachten gewonnen“, sagte Baer laut Closer. „Mein Vater wollte Schauspieler werden, und wie jeder weiß, ist er Boxer geworden. Ich wollte Anwalt werden, und jetzt bin ich Schauspieler. Die Show hat viel für meine Karriere getan. Die Bekanntheit wird mir auch in Zukunft Arbeit verschaffen. Und eines Tages hoffe ich, beweisen zu können, dass ich auch etwas anderes als einen Hinterwäldler spielen kann.“
Was auch immer vor oder nach der Serie passiert, wir werden Max Baer Jr. als einen großartigen Schauspieler in Erinnerung behalten, der uns in so ziemlich jeder einzelnen Folge von The Beverly Hillbillies zum Lachen gebracht hat.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass er immer einen besonderen Platz in unseren Herzen haben wird.