In der Welt des Profi-Footballs werden einige Spieler zu überlebensgroßen Figuren. Einer dieser Männer war der Pittsburgh Steelers Lineman Mean Joe Greene. Während der Defensive Tackle auf dem Spielfeld ein Star war und viele Auszeichnungen erhielt, ging er mit einem einfachen Coca-Cola-Werbespot in die Geschichte der Popkultur ein.
Während dieser Werbespot bis heute Bestand hat, lief es am Set nicht gerade rund. Mean Joe selbst wurde während der Dreharbeiten von einigen unangenehmen Problemen geplagt.
Mean Joe Greenes Karriere bei den Pittsburgh Steelers
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Außerhalb von Pittsburgh ist Mean Joe Greene vor allem durch seinen berühmten Cola-Werbespot bekannt. Aber auch auf dem Spielfeld war er kein unbeschriebenes Blatt.
Nach seinem College-Football-Studium an der North Texas State nahm Greene 1969 an der NFL-Draft teil. Die Pittsburgh Steelers wählten ihn an vierter Stelle aus, in der Hoffnung, eine solide Verteidigung aufbauen zu können, die an der Line beginnt. Mean Joe selbst war jedoch nicht begeistert, dass er sich der damals noch schwachen Franchise anschloss. „Oh mein Gott“, sagte er 2013 gegenüber CBS Pittsburgh. „Ich wollte nicht, ich wollte kein Steeler sein.“
Während Greene mit dem Status der Steelers Recht hatte – sie gingen in seiner ersten Profisaison mit 1:13 unter – hatte er dennoch individuellen Erfolg und gewann 1969 den Titel AP Defensive Rookie of the Year. Langsam aber sicher verbesserte sich das Team; 1974 gewannen sie ihre erste Lombardi-Trophäe, als sie die Minnesota Vikings im Super Bowl IX besiegten.
Insgesamt verbrachte Greene 13 Spielzeiten in Pittsburgh, wurde zum Defensiv-Kapitän und zum Herzstück des „Steel Curtain“ des Teams. Er gewann vier Super Bowl-Titel und zwei Auszeichnungen als Defensive Player of the Year und verdiente sich schließlich einen Platz in Canton.
Der Dreh eines berühmten Coca-Cola-Werbespots
Bei allem Erfolg von Mean Joe Greene verblassen jedoch alle seine Leistungen auf dem Spielfeld im Vergleich zu einem Stück Popkultur: Sein berühmter Coca-Cola-Werbespot „Hey kid, catch“.
Falls Sie den Clip noch nicht gesehen haben: Mean Joe humpelt den Tunnel hinunter, nachdem er offensichtlich ein Footballspiel verlassen hat. Ein junger Fan schlüpft jedoch an den Sicherheitskräften vorbei und bietet dem Star eine eiskalte Cola an. Der Defensive Tackle ist zunächst nicht interessiert, nimmt die Cola aber schließlich an und bedankt sich bei dem Jungen, indem er ihm sein Trikot zuwirft, begleitet von dem berühmten „Hey kid, catch“. Es überrascht nicht, dass das Kind begeistert ist und alle glücklich nach Hause gehen.
Der Werbespot wurde erstmals während der NFL-Saison 1979 ausgestrahlt, kam aber erst richtig in Fahrt, als er während des Super Bowls lief. Er traf genau den Nerv der Zeit, denn er zeigte einen Spieler, der als gemein und einschüchternd galt – Greene mochte seinen berühmten Spitznamen nicht, weil er der Meinung war, dass er den Fans einen falschen Eindruck von ihm vermittelte – und der von einem jungen Fan und einer Flasche Cola zu Freundlichkeit bewegt wurde.
Mean Joe Green hatte allerdings keine Freude daran, die ganze Cola zu schlucken
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Rückblickend war der Dreh eines Coca-Cola-Werbespots eine der besten Entscheidungen, die Mean Joe Greene je getroffen hat. Am Set hatte er jedoch Zweifel an dem Projekt.
In dem Werbespot sieht man Green, wie er eine ganze Flasche Limonade in sich hineinschüttet. Das mag für sich genommen nicht nach einer anstrengenden Aufgabe klingen, doch musste dies bei jedem Take wiederholt werden. An einem einzigen Drehtag soll der Defensive Lineman 24 16-Unzen-Flaschen Cola getrunken haben, was zu einigen offensichtlichen Problemen führte.
„Wenn man bedenkt, dass ich rülpste und auf die Toilette musste, dauerten die Dreharbeiten drei Tage“, sagte Greene 1992 der Baltimore Sun. Mindestens eine Aufnahme wurde unterbrochen, als er rülpste, anstatt seinen Text vorzutragen, und der Steelers-Star hätte die Dreharbeiten aus Frustration fast abgebrochen, nur um von seinem Anwalt beruhigt zu werden.
So viel Limonade zu trinken ist vielleicht nicht gesund oder angenehm, aber am Ende des Tages war es das für Mean Joe Greene wert.