Michelle Obama

Wer ist Michelle Obama?

Michelle Obama ist Juristin und Schriftstellerin und war von 2009 bis 2017 die First Lady der Vereinigten Staaten. Sie ist die Ehefrau des 44. US-Präsidenten, Barack Obama. Als First Lady konzentrierte Michelle ihre Aufmerksamkeit auf soziale Themen wie Armut, gesundes Leben und Bildung. In ihren 2018 erschienenen Memoiren „Becoming“ beschreibt sie die Erfahrungen, die sie geprägt haben, von ihrer Kindheit in Chicago bis zu den Jahren im Weißen Haus.

Frühes Leben

Michelle wurde als Michelle LaVaughn Robinson am 17. Januar 1964 in Chicago, Illinois, geboren. Michelles Vater, Fraser Robinson, war ein städtischer Pumpenbetreiber und ein demokratischer Wahlkreisleiter. Ihre Mutter, Marian, war Sekretärin bei Spiegel’s, blieb aber später zu Hause, um Michelle und ihren älteren Bruder Craig aufzuziehen. Mit einem Altersunterschied von nur 21 Monaten wurden Craig und Michelle oft für Zwillinge gehalten.

Die Familie Robinson lebte in einem kleinen Bungalow in der South Side von Chicago. Michelle und Craig teilten sich ein Quartier und schliefen im Wohnzimmer, wobei ein Laken als behelfsmäßiger Raumteiler diente. Sie waren eine eingeschworene Familie, die in der Regel gemeinsam aß, las und spielte.

Bildung

Aufgewachsen mit einem Schwerpunkt auf Bildung, lernten sowohl Michelle als auch ihr Bruder im Alter von vier Jahren zu Hause lesen. Beide übersprangen die zweite Klasse. In der sechsten Klasse nahm Michelle am Begabtenprogramm ihrer Schule teil, wo sie Französisch lernte und beschleunigte Kurse in Biologie belegte.

Michelle besuchte anschließend die Whitney M. Young Magnet High School, die erste Magnet-Highschool der Stadt für begabte Kinder, wo sie unter anderem als Schatzmeisterin der Schülervertretung fungierte. Im Jahr 1981 machte sie ihren Abschluss als Salutatorin.

College und Jura

Nachdem sie in die Fußstapfen ihres älteren Bruders getreten war, besuchte Michelle die Princeton University und schloss ihr Studium 1985 mit einem B.A. in Soziologie cum laude ab. Anschließend studierte sie Jura an der Harvard Law School, wo sie an Demonstrationen teilnahm, die die Aufnahme und Einstellung von mehr Studenten und Professoren aus Minderheitengruppen forderten. 1988 erhielt sie ihren Doktortitel.

Heirat mit Barack

Michelle und Barack heirateten am 3. Oktober 1992 in der Trinity United Church of Christ. Sie lernten sich 1989 kennen, als Michelle ihren ersten Job als Anwältin bei der Chicagoer Kanzlei Sidley Austin antrat. Ihr zukünftiger Ehemann Barack war ein Sommerpraktikant, dem Michelle als Beraterin zugeteilt war.

Anfänglich weigerte sich Michelle, sich mit Barack zu verabreden, da sie glaubte, dass ihre Arbeitsbeziehung eine Romanze unangemessen machen würde. Schließlich lenkte sie jedoch ein, und das Paar verliebte sich bald. Nach zwei Jahren Beziehung machte Barack ihr einen Heiratsantrag.

Karriere als Anwältin und im öffentlichen Dienst

Nach dem Abschluss ihres Jurastudiums 1988 arbeitete Michelle als Mitarbeiterin in der Chicagoer Niederlassung der Kanzlei Sidley Austin im Bereich Marketing und geistiges Eigentum.

Im Jahr 1991 verließ sie die Kanzlei, um eine Karriere im öffentlichen Dienst einzuschlagen, wo sie zunächst als Assistentin von Bürgermeister Richard Daley und dann als stellvertretende Beauftragte für Planung und Entwicklung der Stadt Chicago arbeitete.

Im Jahr 1993 wurde Michelle Geschäftsführerin des Chicagoer Büros von Public Allies, einem gemeinnützigen Programm zur Schulung von Führungskräften, das jungen Erwachsenen hilft, Fähigkeiten für künftige Karrieren im öffentlichen Sektor zu entwickeln.

Im Jahr 1996 kam Michelle als stellvertretende Dekanin für Studentendienste an die University of Chicago und entwickelte das erste gemeinnützige Programm der Schule. Ab 2002 arbeitete sie für die University of Chicago Hospitals als Executive Director of Community Relations and External Affairs.

Im Mai 2005 wurde Michelle zur Vizepräsidentin für Community und External Affairs am University of Chicago Medical Center ernannt, wo sie bis kurz vor dem Amtsantritt ihres Mannes als Präsidentin in Teilzeit arbeitete. Außerdem war sie Vorstandsmitglied des angesehenen Chicago Council on Global Affairs.

Wahlkampf für Präsident Obama

Michelle wurde erstmals landesweit bekannt, als sie an der Seite ihres Mannes eine viel beachtete Rede auf dem Parteitag der Demokraten im Jahr 2004 hielt. Barack wurde im November desselben Jahres zum US-Senator von Illinois gewählt.

Im Jahr 2007 reduzierte Michelle ihre eigene berufliche Tätigkeit, um sich während Baracks Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten um familiäre und kämpferische Verpflichtungen zu kümmern. Wenn sie unterwegs waren, ließen sie ihre Töchter bei ihrer Großmutter Marian, Michelles Mutter, zurück.

Barack gewann schließlich die Nominierung und wurde zum 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Er wurde am 20. Januar 2009 in sein Amt eingeführt.

Als sich ihr Mann 2012 um die Wiederwahl bemühte und ein schwieriges Rennen gegen den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Mitt Romney vor sich hatte, setzte sich Michelle eifrig für ihn ein. Sie reiste durch das Land, hielt Vorträge und trat in der Öffentlichkeit auf.

Am 6. November 2012 wurde Barack für eine zweite Amtszeit als Präsident der USA wiedergewählt. Nachdem Mitt Romney seine Niederlage eingestanden hatte, begleitete Michelle ihren Mann mit ihren beiden Töchtern Malia und Sasha auf die Bühne des McCormick Place in Chicago, wo Präsident Obama seine Siegesrede hielt.

Notable Speeches

Im Laufe ihrer Karriere hat Michelle eine Reihe von eindrucksvollen Reden gehalten. Einige der bemerkenswertesten sind:

2012 Democratic National Convention, September 4, 2012

Im September 2012 hielt Michelle eine bemerkenswerte Rede auf der Democratic National Convention. „Jeden Tag inspirieren mich die Menschen, denen ich begegne, jeden Tag machen sie mich stolz, jeden Tag erinnern sie mich daran, wie gesegnet wir sind, in der großartigsten Nation der Welt zu leben“, sagte sie. „Als First Lady zu dienen ist eine Ehre und ein Privileg.“

Sie lobte die Latino-Gemeinschaft für die Unterstützung von Präsident Obama und erklärte, dass ihr Ehemann – „derselbe Mann, in den ich mich vor all den Jahren verliebt habe“ – den amerikanischen Traum sowie die alltäglichen Kämpfe amerikanischer Familien verstehe und sich sehr darum kümmere, das Leben der Menschen zu verändern. Michelle erhielt sowohl öffentliches als auch kritisches Lob für ihre Erzählung, die von der Washington Post als „glänzender Moment“ bezeichnet wurde.

2016 Democratic National Convention, 25. Juli 2016

Im Juli 2016 unterstützte Michelle die ehemalige First Lady, Senatorin und Außenministerin Hillary Clinton, die offizielle demokratische Kandidatin für die amerikanische Präsidentschaft und die erste Frau in den USA, die die Präsidentschaftsnominierung einer großen politischen Partei gewann. Am ersten Abend der Democratic National Convention sprach Michelle zur Unterstützung von Clinton, die zuvor bei den Vorwahlen 2008 gegen Barack kandidiert hatte, und ihrer Vision eines fortschrittlichen Amerikas.

„Ich wache jeden Morgen in einem Haus auf, das von Sklaven gebaut wurde, und sehe meine Töchter, zwei wunderschöne, intelligente, schwarze junge Frauen, mit ihren Hunden auf dem Rasen des Weißen Hauses spielen“, sagte sie. „Und dank Hillary Clinton ist es für meine Töchter und alle unsere Söhne und Töchter heute selbstverständlich, dass eine Frau Präsidentin der Vereinigten Staaten sein kann.“

Michelle setzte ihre Kampagne für Clinton fort und sprach sich nachdrücklich gegen die Kampagne des republikanischen Kandidaten Donald Trump aus, der die Präsidentschaftswahlen gewann.

Abschließende Rede als First Lady, 13. Januar 2017

Am 13. Januar 2017 hielt Michelle ihre letzte Rede als First Lady im Weißen Haus und sagte: „Eure First Lady zu sein, war die größte Ehre meines Lebens und ich hoffe, ich habe euch stolz gemacht.“

In einem emotionalen Moment wandte sie sich an junge Amerikaner: „Ich möchte, dass unsere jungen Leute wissen, dass sie wichtig sind, dass sie dazugehören. Habt also keine Angst. Hört ihr mich, junge Leute? Habt keine Angst. Seid konzentriert. Seid entschlossen. Seid hoffnungsvoll. Seid gestärkt. Ermächtige dich selbst durch eine gute Ausbildung. Dann gehen Sie hinaus und nutzen Sie diese Bildung, um ein Land aufzubauen, das Ihrer grenzenlosen Verheißung würdig ist. Führen Sie mit gutem Beispiel voran, mit Hoffnung, niemals mit Angst.“

Gipfel der Obama-Stiftung, 18./19. November 2018

In einem Gespräch mit der Dichterin Elizabeth Alexander auf dem Eröffnungsgipfel der Obama-Stiftung für junge Führungskräfte in Chicago im November 2018 sprach die ehemalige First Lady über die Probleme, die mit dem impulsiven Abfeuern von Gedanken in den sozialen Medien einhergehen.

„Wenn man eine Stimme hat, kann man sie nicht einfach auf irgendeine Art und Weise nutzen, wissen Sie?“, sagte sie. „Man sagt nicht einfach, was einem durch den Kopf geht. Man twittert nicht jeden Gedanken. Die meisten deiner ersten Gedanken sind es nicht wert, das Licht der Welt zu erblicken.“ Es wurde angenommen, dass dies eine Rüge für Präsident Trump war, einen notorischen Twitter-Anhänger, obwohl Michelle klarstellte, dass sie „über uns alle“ sprach.

Michelle sprach auch das Thema des Schutzes von Frauen vor sexueller Belästigung an, ein brisantes Thema, das sich aus den jüngsten Anschuldigungen gegen den Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein und andere in Machtpositionen ergibt.

„Wenn wir an Frauen denken, fordern wir sie auf, ihre Meinung zu sagen. Wir fordern sie auf, ihre Meinung zu sagen. Wir bitten sie, einfach nein zu sagen und sich gegen sexuelle Belästigung auszusprechen“, sagte Michelle. „Aber wenn wir unseren jungen Mädchen nicht schon früh beibringen, ihre Meinung zu sagen, passiert das nicht von selbst. Es braucht Übung, um eine Stimme zu haben. Man muss sie immer und immer wieder benutzen, bevor man ‚Nein‘ sagen kann. Oder „Stopp“. ‚Fass mich nicht an.'“

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Veranstaltungen und Erfolge als First Lady

Als First Lady der Vereinigten Staaten, Michelle konzentrierte sich auf Themen wie die Unterstützung von Militärfamilien, die Unterstützung berufstätiger Frauen bei der Vereinbarkeit von Beruf und Familie und die Förderung des Nationaldienstes.

Freiwilligenarbeit

Im ersten Jahr der Präsidentschaft Obamas engagierten sich Michelle und Barack ehrenamtlich in Obdachlosenheimen und Suppenküchen im Raum Washington, D.C.. Michelle trat auch in öffentlichen Schulen auf und betonte die Bedeutung von Bildung und ehrenamtlicher Arbeit.

Organisches Essen

Im Bewusstsein der Ernährung und Gesundheit ihrer Familie unterstützte Michelle die Bio-Lebensmittelbewegung und wies die Küchen des Weißen Hauses an, für Gäste und ihre Familie Bio-Essen zuzubereiten.

Im März 2009 arbeitete Michelle mit 23 Fünftklässlern einer Schule in Washington, D.C. zusammen, um einen 1.100 Quadratmeter großen Garten mit frischem Gemüse anzulegen und Bienenstöcke auf dem Südrasen des Weißen Hauses aufzustellen. Auch der Kampf gegen Fettleibigkeit bei Kindern stand ganz oben auf ihrer Agenda.

Initiativen für ein gesundes Leben

Michelle engagierte sich während ihrer Zeit als First Lady weiterhin für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden. Im Jahr 2012 kündigte sie im Rahmen ihrer Let’s Move-Initiative ein neues Fitnessprogramm für Kinder an. Gemeinsam mit der US-Olympiamannschaft und anderen Sportorganisationen arbeitete sie daran, junge Menschen dazu zu bringen, eine neue Sportart oder Aktivität auszuprobieren.

„In diesem Jahr werden 1,7 Millionen junge Menschen in ihren Gemeinden an olympischen und paralympischen Sportarten teilnehmen – viele von ihnen zum allerersten Mal. Und das ist so wichtig, denn manchmal braucht es nur eine erste Unterrichtsstunde, einen Kurs oder eine Klasse, um ein Kind für eine neue Sportart zu begeistern“, sagte sie in einer Erklärung.

Im Rahmen ihrer Mission, gesunde Ernährung zu fördern, hat Michelle ein Buch veröffentlicht. American Grown: The Story of the White House Kitchen Garden and Gardens Across America (2012), in dem sie ihre eigenen Erfahrungen beim Anlegen eines Gemüsegartens sowie die Arbeit von Gemeinschaftsgärten in anderen Ländern beschreibt.

Sie sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass sie das Buch als Gelegenheit sah, den Lesern zu helfen, zu verstehen, „woher ihr Essen kommt“ und „über die Arbeit zu sprechen, die wir im Hinblick auf Fettleibigkeit und Gesundheit bei Kindern leisten.“

Töchter

Barack und Michelle haben zwei Töchter: Malia, geboren 1998, und Sasha, geboren 2001.

Beide, Michelle und Barack, haben erklärt, dass ihre persönliche Priorität ihre Kinder sind. Nachdem Barack 2008 zum Präsidenten gewählt wurde, wurde den Eltern klar, dass der Umzug von Chicago nach Washington, D.C. für jede Familie eine große Umstellung sein würde. Der Aufenthalt im Weißen Haus, der Schutz durch den Secret Service und die ständigen öffentlichen Verpflichtungen der Eltern veränderten ihr Leben dramatisch.

Die Obamas versuchten, die Welt ihrer Töchter so „normal“ wie möglich zu gestalten, mit festen Zeiten für das Lernen, Schlafengehen und Aufstehen.

„Meine erste Priorität wird immer sein, dafür zu sorgen, dass unsere Mädchen gesund und geerdet sind“, sagte Michelle. „Dann möchte ich anderen Familien helfen, die Unterstützung zu bekommen, die sie brauchen, nicht nur um zu überleben, sondern um zu gedeihen.“

Mode-Ikone

Nachdem die politische Rolle ihres Mannes ihre Familie ins Rampenlicht drängte, wurde Michelle in der Öffentlichkeit für ihren nüchternen Wahlkampfstil und ihren Sinn für Mode anerkannt.

Im Mai 2006 wurde sie in der Zeitschrift Essence als eine der „25 inspirierendsten Frauen der Welt“ vorgestellt. Im September 2007 wurde Michelle in der Zeitschrift 02138 als Nummer 58 in „The Harvard 100“ aufgenommen, einer jährlichen Liste der einflussreichsten Absolventen der Universität.

Sie erschien außerdem zweimal auf dem Cover der Vogue und schaffte es zwei Jahre in Folge auf die Best-Dressed-Liste der Vanity Fair sowie 2008 auf die Best-Dressed-Liste des People Magazine.

Bei der Amtseinführungszeremonie für die zweite Amtszeit ihres Mannes am 21. Januar 2013 erhielten Michelle und ihre Töchter Aufmerksamkeit für ihre Kleiderwahl, zu der Kleidung von Thom Browne, J. Crew und Kate Spade gehörte. Michelle wurde auch für das rote Kleid von Jason Wu gelobt, das sie bei den folgenden Veranstaltungen trug.

Buch: ‚Becoming‘

Ende 2018 veröffentlichte Michelle ihre Memoiren, Becoming. In einem Tweet beschrieb sie die „zutiefst persönliche Erfahrung“ beim Schreiben des Buches: „Ich spreche über meine Wurzeln und darüber, wie ein Mädchen von der South Side ihre Stimme gefunden hat. Ich hoffe, dass meine Reise die Leser dazu inspiriert, den Mut zu finden, der zu werden, der sie sein wollen.“ Vierzehn Monate später gewann die Audioversion von Becoming einen Grammy für das beste Spoken-Word-Album.

Die Obama-Porträts

Am 12. Februar 2018 enthüllte die Smithsonian’s National Portrait Gallery ihre offiziellen Porträts von Barack und Michelle. Die farbenfrohen Porträts, die von afroamerikanischen Künstlern geschaffen wurden, unterscheiden sich deutlich von den eher traditionellen Arbeiten der vergangenen Jahre: Kehinde Wileys Werk zeigte Barack in einem Stuhl, umgeben von Grün und symbolischen Blumen, während Amy Sherald die ehemalige First Lady in einem fließenden Kleid darstellte, das den Betrachter aus einem Meer von Blau anschaut.

Deal mit Netflix

Im Mai 2018 gaben Michelle und Barack bekannt, dass sie einen mehrjährigen Vertrag unterzeichnet haben, um über ihre Firma Higher Ground Productions Serien und Filme für Netflix zu produzieren. „Barack und ich haben schon immer an die Kraft des Geschichtenerzählens geglaubt, um uns zu inspirieren und uns dazu zu bringen, anders über die Welt um uns herum zu denken“, sagte die ehemalige First Lady in einer Erklärung.

Ihre erste gemeinsame Anstrengung resultierte in der Netflix-Veröffentlichung von American Factory im August 2019, einem Dokumentarfilm über den Start einer in chinesischem Besitz befindlichen Autoglasfabrik in Dayton, Ohio, im Jahr 2015 und das Aufeinandertreffen unterschiedlicher Kulturen und Geschäftsinteressen. American Factory war ein Kritikerhit und wurde im Februar 2020 mit dem Oscar für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet.

Im Mai stand Michelle im Mittelpunkt einer weiteren Netflix-Dokumentation, Becoming, die sie auf ihrer Tournee zur Promotion ihrer gleichnamigen Memoiren begleitet.

Coronavirus, Storytime Series und Podcast

Als die Welt 2020 mit dem Coronavirus zu kämpfen hatte, trat Michelle an der Seite von Laura Bush bei Lady Gagas One World: Together at Home“ auf, um den Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu danken und eine Botschaft der Hoffnung zu vermitteln. Kurz darauf startete sie in Zusammenarbeit mit PBS und Penguin Random House ihre live gestreamte Reihe „Montags mit Michelle Obama“, in der die ehemalige First Lady einige ihrer Lieblingskinderbücher vorliest.

Im Jahr 2020 veröffentlichte Michelle ihren Podcast „The Michelle Obama Podcast“ auf Spotify.