Cristina Saralegui, eine der bekanntesten Persönlichkeiten der spanischsprachigen Welt, war in den letzten Jahren etwas vom Netz gegangen. Aber sie ist wieder da, spricht über die jüngsten Turbulenzen in dem unverfälschten Stil, der der Grundstein ihrer Karriere war, und stellt ein neues Buch vor, Rise Up & Shine! (Penguin Group) vor, das man teils als Memoiren, teils als Selbsthilfebuch für Frauen bezeichnen könnte, die nicht nur alles haben, sondern auch behalten wollen.
Saralegui war auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, als sich ihr Leben 2010 plötzlich zu überschlagen begann. Damals stellte Univision ihre immer noch populäre Talkshow El Show de Cristina ein, die 12 Emmys gewonnen hatte und sich im 20. Sie wechselte zum Konkurrenten Telemundo, aber das neue Format und der neue Sendeplatz brachten nicht die erwarteten Einschaltquoten, so dass es keine zweite Staffel gab.
Als sie Chefredakteurin von Cosmopolitan en Español war, wurde sie als die spanische Helen Gurley Brown bezeichnet. Später wurde sie die spanische Oprah genannt. Plötzlich, mit 62 Jahren, war sie einfach zu alt, sagt sie.
„Man kann das Offensichtliche nicht ignorieren. Frauen ab einem bestimmten Alter gelten in der Unterhaltungsbranche, vor allem in der lateinamerikanischen Welt, als unbrauchbar. Don Francisco, der ein guter Freund ist, ist älter. Aber er läuft nicht Gefahr, Sabado Gigante wegen seines Alters zu verlieren“, sagt Saralegui an einem Tag, an dem sie kürzlich in einem Produktionsstudio in Wynwood mehrere Interviews für ihr neues Buch gab. Am Montag um 18.30 Uhr erscheint sie bei Book & Books in Coral Gables, um aus ihrem Buch Rise Up & Shine! (auf Spanisch als ¡Pa’rriba y Pa’lante!).
Es war nicht nur ihr Alter (und die sinkenden Einschaltquoten im begehrten Jugendmarkt), das die neuen Chefs von Univision dazu veranlasste, die Sendung ohne Vorwarnung abzusetzen, glaubt Saralegui.
„Ich war die einzige Person bei Univision, die vertraglich die vollständige kreative Kontrolle über meine eigene Sendung hatte. Das hat ihnen nicht gefallen. Ich war der ausführende Produzent, mir gehörte das Studio, in dem wir aufnahmen, ich entschied, wer in meine Sendung kam und wer nicht. Die neuen Führungskräfte dachten, ich wäre ein schlechtes Beispiel. Die Quoten der Sendung waren immer noch sehr gut, und sie sagten, sie würden die Sendung nicht wegen der Quoten absetzen. Aber sie zogen mir den Boden unter den Füßen weg.“
Saralegui verfiel in einen „tiefen Schockzustand“.
„Erst viel später setzten der Schmerz und die Depression ein und durchdrangen jede Faser meines Wesens“, schreibt sie in ihrem Buch.
Aber das plötzliche Verschwinden aus dem Fernsehen war noch das Geringste, was sie bedrückte. Während Cristina und ihr Ehemann Marcos, der auch ihr langjähriger Manager ist, auf einer Veranstaltung waren, um die Einführung von Casa Cristina, ihrer Möbel- und Einrichtungslinie, zu feiern, fuhr ihr Teenager-Sohn Jon Marcos, ausgelöst durch eine Trennung von einer Freundin, in den fünften Stock eines Parkhauses, um zu springen.
Er tat es nicht. Stattdessen fuhr er in ein nahe gelegenes Krankenhaus, um Hilfe zu holen. Die Psychiater dort diagnostizierten schließlich, dass er bipolar ist.
Aber es folgten weitere Selbstmordversuche. Jon Marcos schlief mit Messern unter seinem Kopfkissen, schreibt Saralegui. Einmal ging er in ihr Badezimmer und schluckte vor ihren Augen eine Flasche Schlaftabletten, bevor sie etwas tun konnte, um ihn aufzuhalten. Dieser Versuch führte zu weiteren Krankenhausaufenthalten und einer Langzeitbehandlung in einer Einrichtung in Massachusetts.
Jon Marcos ist jetzt 27 Jahre alt, fühlt sich wie sein altes gesundes Ich und macht Fortschritte, sagt Saralegui. „Aber wenn man ein Kind hat, das sich das Leben nehmen will, und man sich machtlos fühlt, ist nichts anderes im Leben wichtig.“
Es gab noch andere Probleme. Saralegui hatte angefangen, zu viel zu trinken, noch bevor ihre Sendung abgesetzt wurde und ihr jüngstes Kind in Schwierigkeiten geriet. Nach diesen beiden Schicksalsschlägen wurde der Alkoholkonsum noch schlimmer.
„Ich war keine Alkoholikerin, was ich sage, weil ich in den Jahren, in denen ich die Cristina-Show gemacht habe, so viele Alkoholiker getroffen habe“, sagt sie.
„Ich war keine Süchtige, die nicht aufhören konnte. Und eines Tages habe ich aufgehört. Mehr als ein Jahr lang habe ich überhaupt nicht mehr getrunken. Jetzt trinke ich keinen harten Alkohol mehr. Ich trinke ein Glas Wein zum Abendessen. Aber als ich wirklich getrunken habe, sagte mein Mann eines Tages zu mir: „Wenn du trinkst, wirst du pesada. In meinem Leben liefen so viele Dinge schief, dass ich alles missbraucht hätte, was als Betäubungsmittel diente. Ich wollte einfach nichts fühlen. Ich wollte, dass Whiskey alles in Ordnung bringt.“
Der Alkoholkonsum, gepaart mit dem Stress, der mit der Produktion ihrer Fernsehsendung, einer Zeitschrift (Cristina, La Revista) und dem Radio und anderen Projekten verbunden war, trug dazu bei, dass es nicht einfach war, mit ihr bei der Arbeit oder zu Hause zusammen zu sein, wie sie heute zugibt.
„Ich habe mit allen gestritten. Mit meinem Mann, meiner Familie, meinen Redakteuren. Ich habe dumme Sachen gemacht. Ich wurde sehr arrogant. Aber als ich mit dem Trinken aufhörte, war ich plötzlich nicht mehr so wütend.“
Mit 66 Jahren, sagt Saralegui, hat sie Frieden gefunden. Sie leidet unter schwerer Arthritis und Ataxie, die die Koordination beeinträchtigt, aber sie genießt es immer noch, mit ihrem Mann ins Ausland zu reisen.
Wenn sie zu Hause ist, widmet sie sich ihren Enkelkindern. „Sie verbringen die Wochenenden bei mir zu Hause. Wir rennen herum. Wir sehen uns denselben Film 17 Mal an.“
Geld, sagt sie, war nie ein Problem. Es gibt noch andere Projekte, wie ihren eigenen Sirius XM-Kanal, Cristina Radio. Aber würde sie gerne wieder vor die Kamera zurückkehren?
„Auf jeden Fall würde ich das. Allerdings gibt es immer noch das Problem, eine Frau zu sein und 66 Jahre alt zu werden. Ich schaue mir die Möglichkeiten an. Aber an diesem Punkt in meinem Leben bin ich vor allem dankbar. Ich bin glücklich. Ich habe eine großartige Karriere hinter mir. Ich bete meine Familie an. Meine engsten Freunde von vor Jahrzehnten sind immer noch meine engsten Freunde.“
Sie trägt immer noch den blonden Bob, der seit den Anfängen ihrer Karriere ihr Markenzeichen ist. Aber sie hat ein wenig zugenommen. Saralegui ist eben Saralegui, und sie scherzt darüber.
Am Vortag war sie zum ersten Mal seit der Absetzung ihrer Sendung auf Univision zu sehen. In Despierta America, der Morgensendung des Senders, plauderte sie mit dem korpulenten mexikanischen Filmemacher Guillermo del Toro – als die Couch, auf der sie saßen, den Geist aufgab.
„Wir sind so fett, dass wir die Couch kaputt gemacht haben! Aber ich feiere heute, weil ich gerade 20 Pfund abgenommen habe“, sagt Saralegui. „Ich rufe Glorita an, und sie fragt: ‚Isst du heute Abend Kohlenhydrate?‘ Und ich sage: ‚Ja, was ist mit dir?‘ Sie wird sagen: ‚Ich esse heute Abend alle Kohlenhydrate‘. Und wir werden lachen. She just turned 57. I’m 66. Can you believe it?
„There’s no way around it. We’re grownups now, and it feels great.“