Mondfinsternisse treten auf, wenn der Erdschatten das Licht der Sonne blockiert, das ansonsten vom Mond reflektiert wird. Es gibt drei Arten – totale, partielle und Halbschattenfinsternisse – wobei die totale Mondfinsternis, bei der der Erdschatten den Mond vollständig bedeckt, am dramatischsten ist. Die nächste totale Mondfinsternis wird am 26. Mai 2021 zu beobachten sein. Das Ereignis wird sich über dem Pazifischen Ozean abspielen, so dass der größte Teil Australiens, Neuseelands und der Rest Ozeaniens in den Genuss der vollen Sicht kommt. Die Finsternis wird um 7:19 Uhr EDT (1119 GMT) ihren Höhepunkt erreichen. Die letzte Mondfinsternis war eine Halbschatten-Mondfinsternis am 29. und 30. November 2020, die von Nord- und Südamerika, dem Pazifischen Ozean und den angrenzenden Regionen aus zu sehen war.
Im Laufe der Geschichte haben Finsternisse Ehrfurcht und sogar Angst ausgelöst, vor allem, wenn totale Mondfinsternisse den Mond blutrot färbten, ein Effekt, der die Menschen in Angst und Schrecken versetzte, da sie nicht wussten, was eine Finsternis verursacht, und daher die Ereignisse auf diesen oder jenen Gott schoben. Im Folgenden finden Sie Informationen zur Wissenschaft und Geschichte von Mondfinsternissen, erfahren, wie sie funktionieren, und sehen eine Liste der nächsten Finsternisse.
Siehe auch unseren Leitfaden für Sonnenfinsternisse.
Diese totale Mondfinsternis wird von Teilen Asiens und Nordamerikas aus zu sehen sein, aber der volle Effekt wird am ehesten über dem Pazifik und Ozeanien zu sehen sein. Die Finsternis wird um 7:19 Uhr EDT (1119 GMT) ihren Höhepunkt erreichen. Dies ist die erste von nur zwei Mondfinsternissen im Jahr 2021.
Obwohl der Mond technisch gesehen nicht vollständig durch den tiefsten Teil des Erdschattens, den Kernschatten, hindurchgeht, wird sich der größte Teil der Mondoberfläche rötlich verfärben. Alle 50 Staaten werden die Finsternis in ihrer Gesamtheit sehen können, die um 4:04 Uhr EST (0904 GMT) ihren Höhepunkt erreicht. Dies wird die zweite und letzte Mondfinsternis des Jahres 2021 sein.
Die nächste totale Mondfinsternis, auch „Blutmond“ genannt, findet am 26. Mai 2021 statt und wird von Ostasien, Australien, dem Pazifischen Ozean und weiten Teilen Amerikas aus zumindest teilweise sichtbar sein. Eine partielle Mondfinsternis wird am 19. November 2021 folgen, die von Nord- und Südamerika, Australien und Teilen Europas und Asiens aus sichtbar sein wird. Dies werden die einzigen beiden Mondfinsternisse im Jahr 2021 sein.
Die NASA führt eine Liste mit Vorhersagen von Mondfinsternissen bis zum Jahr 2100. Sie speichert auch Daten über vergangene Mondfinsternisse. Im 21. Jahrhundert wird die Erde insgesamt 228 Mondfinsternisse erleben, so die Weltraumbehörde.
Was ist eine Mondfinsternis?
Eine Mondfinsternis kann nur bei Vollmond auftreten. Eine totale Mondfinsternis kann nur stattfinden, wenn Sonne, Erde und Mond perfekt ausgerichtet sind – alles, was nicht perfekt ist, führt zu einer partiellen Mondfinsternis oder gar keiner Finsternis. Ein gewisses Verständnis der einfachen Himmelsmechanik erklärt, wie eine Mondfinsternis funktioniert.
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Da die Umlaufbahn des Mondes um die Erde in einer etwas anderen Ebene liegt als die Erdbahn um die Sonne, kommt es nicht bei jedem Vollmond zu einer perfekten Ausrichtung für eine Finsternis. Eine totale Mondfinsternis entwickelt sich über einen längeren Zeitraum, in der Regel ein paar Stunden für das gesamte Ereignis. Und so funktioniert es: Die Erde wirft zwei Schatten, die während einer Mondfinsternis auf den Mond fallen: Der Kernschatten ist ein voller, dunkler Schatten. Der Halbschatten ist ein teilweiser äußerer Schatten. Der Mond durchläuft diese Schatten in mehreren Phasen. Die Anfangs- und Endphase – wenn sich der Mond im Halbschatten befindet – ist nicht so auffällig, so dass der beste Teil einer Finsternis in der Mitte des Ereignisses stattfindet, wenn sich der Mond im Kernschatten befindet.
Totale Finsternisse sind eine Laune des kosmischen Schicksals. Seit der Entstehung des Mondes vor etwa 4,5 Milliarden Jahren hat er sich immer weiter von unserem Planeten entfernt (um etwa 4 Zentimeter pro Jahr). Im Moment ist die Situation perfekt: Der Mond befindet sich in der perfekten Entfernung, so dass der Erdschatten den Mond vollständig verdeckt, aber nur knapp. In Milliarden von Jahren wird das nicht mehr der Fall sein.
Nach Angaben der NASA finden pro Jahr zwei bis vier Sonnenfinsternisse statt, während Mondfinsternisse seltener sind. „In einem Kalenderjahr gibt es maximal vier Sonnenfinsternisse und drei Mondfinsternisse“, so die Behörde. Während Sonnenfinsternisse jedoch nur entlang eines etwa 50 Meilen breiten Pfades gesehen werden können, ist jede Mondfinsternis von mehr als der Hälfte der Erde aus sichtbar.
Typen von Mondfinsternissen
Totale Mondfinsternis: Der volle (umbrale) Schatten der Erde fällt auf den Mond. Der Mond verschwindet nicht vollständig, aber er wird in eine unheimliche Dunkelheit geworfen, die es leicht macht, ihn zu übersehen, wenn man nicht nach der Finsternis Ausschau hält. Ein Teil des Sonnenlichts, das die Erdatmosphäre durchquert, wird gestreut und gebrochen oder gekrümmt und auf den Mond zurückgeworfen, so dass er selbst während der Totalität nur schwach leuchtet. Wenn Sie auf dem Mond stehen und zur Sonne zurückblicken, sehen Sie die schwarze Scheibe der Erde, die die gesamte Sonne verdeckt, aber Sie sehen auch einen Ring aus reflektiertem Licht, der um die Ränder der Erde herum leuchtet – das ist das Licht, das während einer totalen Mondfinsternis auf den Mond fällt.
Teilweise Mondfinsternis: Manche Verfinsterungen sind nur partiell. Aber auch eine totale Mondfinsternis durchläuft eine partielle Phase auf beiden Seiten der Totalität. Während der partiellen Phase sind Sonne, Erde und Mond nicht ganz perfekt ausgerichtet, und der Erdschatten scheint den Mond zu verschlucken.
„Was man von der Erde aus während einer partiellen Mondfinsternis sieht, hängt davon ab, wie Sonne, Erde und Mond ausgerichtet sind“, so die NASA.
Penumbrale Mondfinsternis: Dies ist die uninteressanteste Art der Finsternis, denn der Mond befindet sich im schwachen äußeren (Halbschatten) Schatten der Erde. Wenn Sie kein erfahrener Himmelsbeobachter sind, werden Sie den Effekt, bei dem der Mond durch den Erdschatten leicht abgeschattet wird, wahrscheinlich nicht bemerken.
„Der äußere Teil des Halbschattens der Erde ist so blass, dass man nichts bemerkt, bis der Mondrand mindestens zur Hälfte hineingeschoben ist“, sagte Alan MacRobert, leitender Redakteur bei der Zeitschrift Sky & Telescope, in einer Erklärung.
Der blutrote Mond
Der Mond kann sich während des totalen Teils einer Finsternis rot oder kupferfarben färben. Der rote Mond ist möglich, weil ein Teil des Sonnenlichts durch die Erdatmosphäre dringt und zum Mond hin gebeugt wird, während der Mond im totalen Schatten liegt. Während andere Farben des Spektrums von der Erdatmosphäre geblockt und gestreut werden, hat es rotes Licht leichter, hindurchzukommen. Der Effekt ist, dass alle Sonnenauf- und -untergänge der Erde auf den Mond fallen.
„Die genaue Farbe, in der der Mond erscheint, hängt von der Menge an Staub und Wolken in der Atmosphäre ab“, so die Wissenschaftler der NASA. „Wenn sich zusätzliche Partikel in der Atmosphäre befinden, z. B. durch einen kürzlichen Vulkanausbruch, erscheint der Mond in einem dunkleren Rotton.“
Christopher Columbus nutzte 1504 eine blutrote Sonnenfinsternis, um die Eingeborenen auf Jamaika zu erschrecken, damit sie ihm und seiner Mannschaft etwas zu essen geben. Es war auf Kolumbus‘ vierter und letzter Reise in die Neue Welt. Eine Epidemie von Schiffsbohrwürmern fraß Löcher in die Schiffe seiner Flotte; Kolumbus war gezwungen, zwei Schiffe aufzugeben. Die letzten beiden strandeten am 25. Juni 1503 auf Jamaika. Die Eingeborenen nahmen die Schiffbrüchigen auf und versorgten sie. Doch nach sechs Monaten meuterte Kolumbus‘ Mannschaft und raubte und ermordete einige der Jamaikaner, die es leid waren, die Mannschaft zu ernähren.
Kolumbus besaß einen Almanach, der eine Mondfinsternis am 29. Februar 1504 vorhersagte. Er traf sich mit dem örtlichen Häuptling und erzählte ihm, dass der christliche Gott zornig auf sein Volk sei, weil es nicht mehr mit Nahrung versorgt wurde. Kolumbus sagte, er erwarte drei Nächte später ein Zeichen des Unmuts Gottes, wenn er den Vollmond „zornentbrannt“ erscheinen lassen würde. Als der blutrote Mond erschien, erschraken die Eingeborenen und „rannten mit großem Geschrei und Wehklagen aus allen Richtungen zu den Schiffen, die mit Vorräten beladen waren“, heißt es in einem Bericht von Kolumbus‘ Sohn.
Kurz bevor die totale Phase der Finsternis zu Ende ging, sagte Kolumbus, Gott habe den Eingeborenen verziehen und werde den Mond zurückbringen. Die Mannschaft wurde gut versorgt, bis im November Hilfe eintraf und Kolumbus und seine Männer nach Spanien zurücksegelten.
Wie man eine Mondfinsternis beobachtet
Mondfinsternisse gehören zu den am einfachsten zu beobachtenden Himmelsereignissen. Einfach rausgehen, nach oben schauen und genießen. Sie brauchen weder ein Teleskop noch eine andere spezielle Ausrüstung. Mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop lassen sich jedoch Details auf der Mondoberfläche erkennen – Mondbeobachtung ist während einer Finsternis genauso interessant wie zu jeder anderen Zeit. Wenn die Sonnenfinsternis im Winter stattfindet, sollten Sie sich warm einpacken, wenn Sie sich für die Dauer der Finsternis draußen aufhalten wollen – eine Sonnenfinsternis kann einige Stunden dauern, bis sie sich entfaltet. Nehmen Sie warme Getränke und Decken oder Stühle mit, um es sich bequem zu machen.
Wenn Sie die nächste Mondfinsternis fotografieren möchten, sollten Sie sich unseren Leitfaden der erfahrenen Astrofotografen Imelda Joson und Edwin Aguirre ansehen.
„Wir können wirklich gute wissenschaftliche Erkenntnisse darüber gewinnen, was mit der Mondoberfläche während einer totalen Mondfinsternis passiert, aber das Tolle ist, dass der Mond seine Farbe ändert“, sagte Noah Petro, ein Forscher am Goddard Space Flight Center in Maryland, gegenüber Space.com. „Es macht Spaß, das zu sehen – es ist harmlos, aber es ist eine Veränderung. Und jedes Mal, wenn wir Veränderungen am Himmel sehen, ist das irgendwie aufregend.“
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