Im Gegensatz zu den typisch rockorientierten Werken von Queen griffen Mercury und Co-Produzent Reinhold Mack bei Mr. Bad Guy auf Disco-, Tanzmusik- und Pop-Einflüsse zurück, die bereits auf dem vorherigen, ebenfalls von Mack produzierten Queen-Studioalbum Hot Space (1982) zu hören waren. Mercury erklärte: „Ich hatte eine Menge Ideen, die ich unbedingt umsetzen wollte, und es gab eine Menge musikalischer Gebiete, die ich erforschen wollte, was ich bei Queen nicht tun konnte.“ Co-Produzent Mack fügte hinzu: „Es hat ihn ziemlich genervt, mit den anderen zu arbeiten, weil Brian immer sagte: ‚Es muss mehr Rock ’n‘ Roll sein.'“ Die Aufnahmen zu Mr. Bad Guy dauerten fast zwei Jahre, da Mercury genug Material zusammenstellen musste, während er sich gleichzeitig um die Bandaktivitäten kümmerte.
Anfänglich sollte das Album Duette mit Mercury und Michael Jackson enthalten.
Wir hatten drei Tracks im Kasten, aber leider wurden sie nie fertig. Es waren großartige Songs, aber das Problem war die Zeit – wir waren beide sehr beschäftigt zu dieser Zeit. Wir schienen nie lange genug im selben Land zu sein, um etwas komplett fertig zu stellen.
– Mercury in Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury
Andere Quellen geben jedoch an, dass persönliche Konflikte für die unvollendeten Stücke verantwortlich waren. Mercury soll eine weitere Zusammenarbeit abgelehnt haben, nachdem er sich unwohl fühlte, mit Jacksons Lama im Studio zu arbeiten, während Jackson über Mercurys Drogenkonsum verärgert war. Ein Track aus diesen gemeinsamen Sessions, „There Must Be More to Life Than This“, wurde für das Mr. Bad Guy-Album überarbeitet, obwohl die Originalaufnahme mit Jackson schließlich 2014 auf Queen Forever veröffentlicht wurde.
ProductionEdit
Die Aufnahmen waren für Mercury sehr anstrengend, da er an allem beteiligt war, von der Ausführung der Tracks (einschließlich Gesang, Klavier und Synthesizer), über das Arrangieren der Orchestrierung bis hin zur Zusammenarbeit mit den Tontechnikern. Mercurys Einsatz von Synthesizern und Orchestrierung bei der Entwicklung der Tracks trug zur Vielfalt der einzelnen Stücke bei.
Die Songs versuchen nicht, etwas anderes als Freddie zu sein. Viele Leute erwarteten von Freddie, dass er sich dem Publikum anpasst. Das wollte er nicht. Er wollte die Songs einfach so haben, wie sie sind. Ich habe nicht versucht, mich in die Abmischung einzumischen, weil er in diesem Stadium vielleicht nicht viele neue Ideen haben wollte. Es war schon großartig, und ich wollte nicht hingehen und Änderungen um der Änderungen willen vornehmen, so wie jemand eine Nase auf ein Rembrandt-Porträt malt, ganz am Ende.
– Mack über die Zusammenarbeit mit Mercury
Der ursprüngliche Titel des Albums lautete Made in Heaven, aber Mercury änderte seine Meinung noch Wochen vor der Drucklegung.
Grundsätzlich war ich ratlos, was den Titel angeht, aber soweit es mich betrifft, sind Albumtitel unwichtig. Ich wusste nicht, wie ich es nennen sollte, aber ich hatte ein sehr schönes Stück namens „Made in Heaven“, das eine Art Bild zu beschwören schien. Aber um ehrlich zu sein, mache ich mir darüber keine Gedanken. Es kommt darauf an, was man hört, und nicht, wie der Titel lautet.
– Mercury während der Promotion des Albums
Ursprünglich auf Columbia/CBS veröffentlicht, wurden die Urheberrechte für Mercury Songs, eine Firma im Besitz von Freddie Mercurys Nachlass, nach seinem Tod 1991 widerrufen. Mr. Bad Guy blieb auf CD vergriffen, bis es im Jahr 2000 auf The Solo Collection erschien und 2019 aufgrund des kommerziellen Erfolgs von Bohemian Rhapsody, einem biografischen Film über ihn, neu aufgelegt und neu abgemischt wurde.