Het is op de dag af 100 jaar geleden dat Wrigley Field, de thuishaven van de Chicago Cubs, voor het eerst in gebruik werd genomen. Dat moeten we vieren.
Ik kan me geen betere manier voorstellen om dat te doen dan door 10 dingen op een rijtje te zetten die je nog niet weet over het laatste 100 jaar oude honkbalveld.
Goed, we gaan ervan uit dat je geen Wrigley Field-supernerd bent die de afmetingen en het gewicht van elke baksteen in The Friendly Confines kent. In plaats van genoemde super-nerds, is het volgende meer voor fans wier Wrigley kennis ergens tussen “clueless” en “geïnformeerd.”
Terwijl ik dingen ophelder, zal ik verduidelijken dat we gaan kijken naar veel meer dan slechts 10 dingen. Wat we gaan bekijken zijn eerder 10 categorieën, met veel dingen daarbinnen.
Dus eindigt het basisregels gedeelte van ons programma.
Note: onderweg zullen diverse bronnen worden geciteerd, maar de twee die als leidraad hebben gediend bij het onderzoek voor dit project zijn MLB.com’s Cubs-tijdlijn en de Chicago Tribune’s countdown van de top 100 Wrigley Field-momenten.
Je hebt me zojuist horen verwijzen naar Wrigley Field als “de oude thuisbasis van de Chicago Cubs.” Dat is het ook.
Het was echter niet zo bedoeld.
Nee, toen Charles Weeghman op oudejaarsavond 1913 een huurovereenkomst tekende om een stuk grond bij Clark en Addison te huren voor een stadion, was het zijn bedoeling een stadion te bouwen voor de Chicago Whales van de Federal League.
Volgens Baseball-Reference.com werd de Federal League in 1913 opgericht als een minor league met zes teams, maar verklaarde officieel “de oorlog” aan de majors toen deze in 1914 werd uitgebreid tot acht teams.
Dat seizoen van 1914 was het eerste seizoen voor de Whales, die de toekomstige Hall of Famer Joe Tinker op de korte baan hadden, in hun nieuwe stadion, dat toen nog “Weeghman Stadium” heette. Ze speelden er opnieuw in 1915.
Maar in december 1915 kwam er een einde aan wat The New York Times de “meest rampzalige oorlog die het honkbalspel ooit heeft meegemaakt” noemde, toen de Federal League en de Major Leagues het eens werden over een vredesverdrag, dat de Federal League ophief.
Weeghman kwam echter vooruit in de overeenkomst. Een deel daarvan hield in dat hij de Cubs kocht van Charles P. Taft uit Cincinnati. Hij verhuisde de Cubs naar Weeghman Park voor het seizoen 1916.
Kauwgom magnaat William Wrigley Jr. was een van Weeghman’s eerste zakenpartners, en de club werd van hem in 1920 toen hij Weeghman’s overgebleven aandelen uitkocht. Het was toen dat hij Weeghman Park veranderde in “Cubs Park.” In 1927 werd het uiteindelijk “Wrigley Field.”
- Hoe de Tweede Wereldoorlog de lichten van Wrigley beroofde
- Wrigley heeft een rijke traditie van (football)kampioenen
- Wrigley Field: Niet alleen voor honkbal en voetbal
- Enkele honkbalgebeurtenissen
- The Cubs and Phillies Like to Score a Lot at Wrigley
- Wrigley heeft een vreemde geschiedenis van No-Hitters
- Aanwezigheidsrecord? Uh…Welke?
- De langste drive in de geschiedenis van Wrigley is misschien geen homerun
- Babe Ruth callde zijn schot op Wrigley Field niet echt
Hoe de Tweede Wereldoorlog de lichten van Wrigley beroofde
Wil je weten wanneer Wrigley Field zijn klimop kreeg? Simpel: in 1937, toen Bill Veeck op het lumineuze idee kwam. Wrigley kreeg ook een scorebord en tribunes in 1937, en in 1941 werd het eerste park met orgelmuziek.
Saaie kost, als je het mij vraagt. Maar de geschiedenis van Wrigley’s lichten? Dat is een interessante.
Hoewel het uiteindelijk werd uitgesteld door regen, vond de eerste nachtwedstrijd in de geschiedenis van Wrigley plaats op 8 augustus 1988. Volgens Carrie Muskat van MLB.com waren de lichten voor de gelegenheid pas dat jaar opgegaan.
Maar als het anders was gelopen, hadden er al veel eerder lichten in Wrigley kunnen staan.
In 1941 had P.K. Wrigley het in zijn hoofd om een aantal schemerwedstrijden in te plannen, zodat de Cubs wat publiek na werktijd konden trekken. Hij ging zelfs zo ver dat hij al het materiaal voor de baan kocht.
Maar op 7 december 1941 vielen de Japanners Pearl Harbor aan en de VS sloot zich aan bij de Tweede Wereldoorlog. De volgende dag doneerde Wrigley 165 ton staal en 35.000 voet koperdraad die bedoeld waren voor nieuwe lichtnormen op Wrigley Field voor de oorlogsinspanning.
“We vonden dat dit materiaal nuttiger kon zijn voor de verlichting van vliegvelden, munitiefabrieken of andere oorlogsverdedigingsinstallaties in aanbouw,” zei Wrigley.
Was hij minder patriot geweest, dan waren er waarschijnlijk al lang voor 1988 nachtwedstrijden op Wrigley geweest.
Wrigley heeft een rijke traditie van (football)kampioenen
De enige twee World Series-kampioenschappen in de geschiedenis van de Cubs (1907 en 1908) werden gewonnen voordat ze naar Wrigley verhuisden, en sinds 1945 zijn er geen World Series-wedstrijden meer in het stadion gespeeld.
Dus kan men stellen dat Wrigley Field synoniem is met verliezen….maar alleen met honkbal.
Misschien onderschat ik de kennis van iedereen op dit gebied, maar Soldier Field is zo ingebakken in de geschiedenis van de Chicago Bears dat het makkelijk is te vergeten dat ze tussen 1921 en 1970 Wrigley Field als thuisbasis hadden.
En dat waren 49 zeer goede jaren voor de Bears. Ze behaalden een record van 383-205-39 en wonnen maar liefst acht NFL-kampioenschappen.
Daaronder bevond zich ook de allereerste NFL-kampioenschapswedstrijd in 1933, die op Wrigley Field werd gespeeld (zie NFL.com). Dat was een van de zes NFL-kampioenschappen die de Bears wonnen als bewoners van Wrigley Field, en een van de vier die ze op Wrigley Field wonnen.
De laatste daarvan kwam in 1963. Dus als je het technisch wilt bekijken, is het nog maar 51 jaar geleden dat er voor het laatst een groot kampioenschap werd behaald op Wrigley Field.
Wrigley Field: Niet alleen voor honkbal en voetbal
Wanneer Wrigley Field niet het terrein was voor honkbal- en voetbalwedstrijden, was het wel het terrein voor… nou ja, eigenlijk voor een heleboel andere dingen.
Wrigley was eind jaren zeventig en in de jaren tachtig een paar jaar de thuisbasis van de Chicago Sting van de ter ziele gegane North American Soccer League. Een paar jaar geleden vond de eerste NHL-wedstrijd plaats toen de Chicago Blackhawks en Detroit Red Wings in Wrigley samenkwamen voor de tweede Winter Classic in 2009.
In de loop der jaren heeft Wrigley ook onderdak geboden aan de Harlem Globetrotters, rodeo’s, worstel- en bokswedstrijden – de meest opmerkelijke was waarschijnlijk de knock-out van Bob Satterfield door Jake LaMotta, bekend van Raging Bull, in 1946 – en, meer recentelijk, concerten. Pas in 2005, toen Jimmy Buffett naar de stad kwam, werd Wrigley Field gebruikt voor grote muziekshows.
Maar het vreemdste niet-baseball, niet-football evenement dat ooit plaatsvond in The Friendly Confines? Wat dacht je van een wedstrijd skispringen in 1944?
Jazeker, het is echt gebeurd.
Enkele honkbalgebeurtenissen
OK, laten we het over honkbal gaan hebben, te beginnen met opmerkelijke spelers en prestaties in de geschiedenis van Wrigley Field.
Gebaseerd op OPS als maatstaf en met een minimum van 500 plaatbeurten, zegt Baseball-Reference.com dat de twee meest productieve slagmannen in de geschiedenis van Wrigley Willie Mays (1.077) en Mike Schmidt (1.048) zijn. Gecombineerd speelden ze natuurlijk nul wedstrijden voor de Cubs.
Het record voor de laagste career ERA (minimaal 50 optredens) in Wrigley is echter in handen van een Cubs-speler: James Leslie Vaughn met 2.18. Codenaam: “Hippo.”
De meest winnende werper in de geschiedenis van Wrigley, als je zoiets leuk vindt, is Charlie Root met 115. Hij is ook de enige werper met 115 overwinningen in een honkbalstadion die geen Hall of Famer is.
Als het om homeruns gaat, zijn de twee meest productieve homerunhitters in de Wrigley-geschiedenis, niet verrassend, Sammy Sosa met 293 en Ernie Banks met 290. Het is ook toepasselijk dat Banks, Mr. Cub himself, het enige lid is van de 500 Home Runs Club (via Baseball-Almanac.com) die zijn 500ste sloeg op Wrigley Field.
Elders in opmerkelijke clubs is Stan Musial het enige lid van de 3.000 Hits Club die zijn 3.000ste sloeg op Wrigley Field, en Tom Glavine is het enige lid van de 300 Wins Club die er zijn 300ste sloeg.
The Cubs and Phillies Like to Score a Lot at Wrigley
De video die je hier ziet is een highlight reel van een wedstrijd op Wrigley op 17 mei 1979, waarin de Philadelphia Phillies de Cubs voorbleven in een wedstrijd die eindigde in een 23-22 eindstand na 10 innings.
Het vervelende is echter dat die wedstrijd in 1979 niet de hoogst scorende wedstrijd was die de Phillies en Cubs ooit in Wrigley hebben gespeeld.
Nee. Op 25 augustus 1922 versloegen de Cubs de Phillies met een 26-23 eindstand die 49 totale runs bevatte. Dat is nog steeds een MLB record, net als de 51 hits in de wedstrijd.
Charlie Hollocher en Hack Miller hadden beiden zes RBI voor de Cubs. Phillies starter Jimmy Ring nam het verlies na slechts 3.2 innings te hebben gespeeld en 16 punten tegen te hebben gekregen (slechts zes verdiend!) op 12 hits en vijf vrije lopen. Cubs starter Tony Kaufmann “verdiende” de overwinning met vier innings van zes punten (drie verdiend).
De New York Times zorgde voor een sleutelwoord in de kop: “Chicago Team Wins Weird Game in Which 51 Hits Are Made, 26-23.”
Dus kijk uit de volgende keer dat de Phillies de Cubs bezoeken op Wrigley Field. Zoals voormalig Cub Mick Kelleher het zei tegen Tyler Kepner van The New York Times in 2009: “Er is iets met de Phillies en de Cubs. Man, ik zeg het je.”
Wrigley heeft een vreemde geschiedenis van No-Hitters
Er zijn zeven no-hitters gegooid op Wrigley Field. Minstens drie daarvan horen thuis in de Hall of Super-Freakin’-Weird-No-Hitters.
Daaronder de allereerste van Cincinnati Reds hurler Fred Toney op 2 mei 1917. Hij verdiende de zijne door 10 innings te gooien, maar hij was niet de enige werper die die dag een no-hitter gooide.
De reden dat Toney tot in de 10e moest werpen was omdat Cubs starter Hippo Vaughn (hij van de allerlaagste Wrigley ERA) de Reds hitloos hield tot en met negen innings. In al de jaren dat de MLB bestaat is het nog steeds de enige keer dat twee ploegen beide slagloos zijn gebleven.
Een ander leuk feitje: de winnende slag werd afgeleverd door niemand minder dan Jim Thorpe.
Zo’n 52 jaar later op 19 augustus 1969 gooide Cubs werper Ken Holtzman de vijfde no-hitter in de geschiedenis van Wrigley. Opmerkelijk is dat hij niemand uit gooide en daarmee een van de slechts twee no-hitters in de MLB-geschiedenis met nul strikeouts verdiende.
Maar de beroemdste/beroemdste no-hitter in de Wrigley-geschiedenis is ook de meest recente: Milt Pappas op 2 september 1972. We herinneren ons dat omdat Pappas een perfect game in het vooruitzicht had, totdat hij de 27e man die hij die dag zag vier wijd gaf: San Diego pinch-hitter Larry Stahl.
Tot op heden is het nog steeds de enige perfecte wedstrijd ooit verbroken door een vrije loop op slagman nr. 27.
Aanwezigheidsrecord? Uh…Welke?
Wat is het record voor het aantal bezoekers voor een Cubs-wedstrijd op Wrigley Field?
Wilt u een betaalde opkomst of een willekeurige opkomst?
Het record voor de grootste betaalde opkomst voor een Cubs-wedstrijd op Wrigley Field werd gevestigd op 18 mei 1947, toen Jackie Robinson en de Brooklyn Dodgers naar de stad kwamen. De opkomst staat op 47.101 op Baseball-Reference.com, maar naar verluidt waren er slechts 46.572 betalende bezoekers.
Maar dat is niet de grootste menigte ooit voor een Cubs wedstrijd op Wrigley. Die kwam, vreemd genoeg, op een dag dat de betaalde opkomst slechts 19.748 was.
De datum was 27 juni 1930, en de Cubs hielden “Ladies Night” in het stadion. Vrouwen kregen gratis toegang voor een wedstrijd tegen de Brooklyn Robins (later de Dodgers), en er kwamen er genoeg opdagen om het bezoekersaantal van de wedstrijd op 51.556 te brengen (zie nr. 86 op de Chicago Tribune countdown).
Omdat dat meer was dan het stadion kon houden, mochten de fans op de warning track staan. Volgens The New York Times was elke bal die in de menigte op het veld werd geslagen een ground-rule double.
Dit is het punt waar we grappen maken over het slaan naar de dames en het halen van het tweede honk.
De langste drive in de geschiedenis van Wrigley is misschien geen homerun
Wat is de langste drive in de geschiedenis van Wrigley Field? Goede vraag.
ESPN Stats and Information (via HitTrackerOnline.com) probeerde met terugwerkende kracht de bovenstaande bom van de knuppel van Glenallen Hill in 2000 te berekenen en kwam uit op een schatting van zelfs 500 voet. Dat is een goede afstand.
Maar de langste homerun in de geschiedenis van Wrigley werd waarschijnlijker geslagen door Dave Kingman op 14 april 1976. Het verhaal, volgens de Chicago Tribune, gaat dat hij een bal van New York Mets hurler Tom Dettore naar links-midden sloeg die in de straalstroom terecht kwam en niet stopte voordat hij een huis op Waveland Ave trof.
Eén fan schatte de afstand op 600 voet. William J. Jenkinson van SABR, echter, merkte in een Baseball-Almanac.com artikel op dat het huis dat geraakt werd 530 voet van de thuisplaat verwijderd lag.
Toch, 530 of zo voet is best goed.
Tenzij je het wilt vergelijken met de slag die Sam Snead sloeg in Wrigley op 15 april 1951. Hij sloeg een bal zo hard dat hij over het scorebord in het middenveld ging, dat, zoals The New York Times opmerkte, ongeveer 50 voet voorbij de 400-FT marker in het middenveld ligt. De bal zou dus ruim over de 500 voet kunnen zijn gegaan.
Eén ding: Dit is de golfer waar we het over hebben, en hij gebruikte een twee ijzer en een golfbal.
Babe Ruth callde zijn schot op Wrigley Field niet echt
Babe Ruths called shot in de derde wedstrijd van de World Series van 1932 is zijn beroemdste moment, en het is misschien wel het beroemdste moment in de geschiedenis van Wrigley Field.
En het is nep.
Hij had in de eerste inning al een drie-punten homerun geslagen, volgens de legende kwam Ruth in de vijfde op, wees naar de plek waar hij de bal zou slaan, en sloeg vervolgens een homerun precies op die plek.
Maar zoals Ed Sherman beschrijft in zijn boek Babe Ruth’s Called Shot: The Myth and Mystery of Baseball’s Greatest Home Run, het idee dat Ruth wees naar waar hij de bal ging slaan was zeer waarschijnlijk een media creatie. Er zijn meer aanwijzingen dat Ruth gebaarde in de richting van de dug-out van de Cubs, waar de spelers zich bij de fans aansloten om hem te beledigen.
Er is ook nog het feit dat Ruth zelf in een interview in 1933 ontkende dat hij zijn slag had afgeroepen. Via de New York Post:
Hell no. Alleen een idioot zou zoiets hebben gedaan. Er waren nogal wat ruwe grappen aan de gang … was er die tweede slag, en ze gaven me er nog een. Dus ik hield die vinger omhoog… en ik zei dat ik er nog een over had. Je weet donders goed dat ik nergens naar wees. Als ik dat had gedaan, zou Root de bal in mijn oor hebben gestopt. Ik heb nooit iemand gekend die je van tevoren kon vertellen waar hij een honkbal zou slaan.
Toch denk ik niet dat we het verhaal van Ruths omgeroepen schot uit de verslagen van Wrigley Field moeten schrappen. Hoewel waargebeurde verhalen de voorkeur hebben, heeft elk legendarisch balpark ook zijn mythen nodig.