Het kenmerk van een empaat is het aanvoelen en opvangen van emoties en, of, lichamelijke symptomen van andere mensen vanwege hun hoge gevoeligheden. Deze mensen filteren de wereld via hun intuïtie en hebben het moeilijk om hun gevoelens te intellectualiseren. Als psychiater en empathicus ken ik de uitdagingen van een hoogsensitief persoon. Wanneer ze overspoeld worden door de impact van stressvolle emoties, kunnen empaten paniekaanvallen, depressies, chronische vermoeidheid, eet-, seks- en drugsbuien ervaren, of vele andere fysieke symptomen vertonen die de traditionele diagnose tarten.
Maar empaten kunnen ook leren hoe ze zichzelf kunnen centreren, zodat ze niet te veel voelen of overbelast raken. De eerste stap is om te erkennen dat je een empath bent. Hier zijn de top 10 eigenschappen van een empaat, uit The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People. Kijk of je je ermee kunt identificeren:
1. Empaten zijn hooggevoelig
Empaten zijn van nature gevend, spiritueel open, en goede luisteraars. Als je een hart wilt, hebben empaten het. Door dik en dun, deze wereldklasse verzorgers zullen er voor je zijn. Maar hun gevoelens kunnen ook gemakkelijk gekwetst worden: Empaten krijgen vaak te horen dat ze “te gevoelig” zijn en “harder” moeten worden.
2. Empaten absorberen andermans emoties
Empathen zijn zeer afgestemd op andermans stemmingen, goed en slecht. Ze voelen alles aan, soms tot in het extreme. Ze nemen negativiteit over, zoals woede of angst, wat voor hen uitputtend kan zijn. Als ze echter in de buurt van vrede en liefde zijn, nemen hun lichamen die over en bloeien ze op.
3. Veel empaten zijn introvert
Empaten raken overweldigd in menigten, wat hun empathie kan versterken. Ze zijn meestal introvert en geven de voorkeur aan één-op-één contact of kleine groepen. Zelfs als een empaat meer extravert is, zal hij de tijd die hij in een menigte of op een feestje doorbrengt liever beperken.
4. Empaten zijn zeer intuïtief
Empaten ervaren de wereld via hun intuïtie. Het is belangrijk voor hen om hun intuïtie te ontwikkelen en te luisteren naar hun onderbuikgevoelens over mensen. Dit helpt empaten om positieve relaties te vinden en energievampiers te vermijden. (Zie: Hoe ontwikkel je je intuïtie?)
5. Empaten hebben tijd voor zichzelf nodig
Als superresponders vinden empaten dat de aanwezigheid van mensen uitputtend kan zijn, dus hebben ze regelmatig tijd voor zichzelf nodig om op te laden. Zelfs een korte ontsnapping voorkomt emotionele overbelasting. Empaten nemen bijvoorbeeld graag hun eigen auto mee als ze ergens naartoe gaan, zodat ze kunnen vertrekken wanneer ze willen.
6. Empaten kunnen overweldigd raken in intieme relaties
Te veel samenzijn kan moeilijk zijn voor een empaat, zodat ze intieme relaties kunnen vermijden. Diep van binnen zijn ze bang om opgeslokt te worden en hun identiteit te verliezen. Willen empaten zich op hun gemak voelen in een relatie, dan moet het traditionele paradigma voor het samenzijn worden geherdefinieerd. (Zie: Geheimen voor gevoelige mensen: Waarom empaten eenzaam blijven.)
7. Empaten zijn doelwit voor energievampieren
De gevoeligheid van een empaat maakt hem of haar een makkelijke prooi voor energievampieren, die door hun angst of woede hun energie en gemoedsrust kunnen aantasten. Deze vampieren kunnen meer doen dan alleen de fysieke energie van een empaat aftappen. Vooral gevaarlijke vampiers zoals narcisten (die geen empathie hebben en alleen met zichzelf bezig zijn) kunnen empaten laten geloven dat ze onwaardig en niet geliefd zijn. Andere vampieren zijn het slachtoffer, de chronische prater, de drama koningin, en nog veel meer. (Zie Vier strategieën om emotionele vampiers te overleven.)
8. Empaten worden weer opgeladen in de natuur
De drukte van alledag kan te veel zijn voor een empaat. De natuurlijke wereld voedt en herstelt hen. Het helpt hen hun lasten los te laten en ze kunnen hun toevlucht zoeken in de aanwezigheid van groene, wilde dingen, de oceaan of andere watermassa’s.
9. Empaten hebben sterk afgestelde zintuigen
De zenuwen van een empaat kunnen rafelig worden door lawaai, geuren, of overmatig praten.
10. Empaten hebben een groot hart, maar geven soms te veel
Empaten zijn mensen met een groot hart en proberen de pijn van anderen te verlichten: een dakloze met een kartonnen “ik heb honger”-bordje op een druk kruispunt, een gekwetst kind, een radeloze vriend. Het is normaal dat je deze mensen de hand wilt reiken en hun pijn wilt verlichten. Maar empaten laten het daar niet bij.
Als empaat gebruik ik veel strategieën om mijn gevoeligheden te beschermen, zoals goed timemanagement, grenzen stellen aan mensen die me uitputten, mediteren om mezelf te kalmeren en te centreren, en de natuur in trekken. Ik vind empathie een gave, maar ik heb moeten leren om voor mezelf te zorgen. Empaten hebben speciale behoeften. Als je een van ons bent, is het belangrijk om je behoeften te eren en ze aan je dierbaren kenbaar te maken.
Aangepast uit The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People.
LinkedIn Image Credit: panitanphoto/