Zuid-Korea is aan drie kanten omgeven door water en heeft verschillende klimaatzones en een hoge neerslag. Deze omstandigheden leiden tot een diversiteit aan wilde dieren. De gevarieerde fauna van Zuid-Korea omvat meer dan 18.000 diersoorten. Als gevolg van de verstedelijking staan veel van deze soorten op het punt uit te sterven. Dankzij de inspanningen van de regering en natuurbeschermers is het land nog steeds de thuisbasis van een groot aantal majestueuze wilde dieren.
De tien wilde dieren die inheems zijn in Zuid-Korea die hier worden beschreven, omvatten grote zoogdieren zoals luipaarden en walvissen tot een kleine haas.
Amurpanter
Amurpanter of Siberische tijger is het officiële nationale dier van Zuid-Korea. Het is een van ’s werelds zeldzaamste grote katten, en zijn wetenschappelijke naam is Panthera tigris altaica, terwijl andere bijnamen zijn Koreaanse tijger, Manchurian tijger, en Ussurian tijger. Hij komt oorspronkelijk uit Rusland en migreerde door China en leeft in dichte bossen en bergachtige gebieden
Amurpanter heeft duidelijke zwarte strepen die de rood-oranje en witte vacht flankeren. Ze zijn van oudsher de grootste kat ter wereld en staan op de lijst van bedreigde diersoorten die bijna met uitsterven worden bedreigd. De dierentuin van Seoul spant zich in voor het behoud van de Koreaanse luipaarden.
Gewone dwergvinvis
Deze grijspaarse en zwarte walvis is de op één na kleinste walvis ter wereld, ongeveer 7-8 m lang. Je vindt hem in de wateren rond de kusten van Zuid-Korea. De gewone dwergvinvis is de voornaamste bron van walvisvlees in de vleesmarkten, en zijn populatie is afgenomen als gevolg van de illegale jacht op het vlees.
Ze eten over het algemeen kleine vissen, palingen, en andere waterdieren. Van de orka is echter bekend dat hij ook Minke-walvissen eet. Hun levensduur is 40-50 jaar, en ze leven over het algemeen in kleine familiegroepen van twee-drie.
Wilde zwijnen
Het wilde zwijn is een donker grofharig dier dat groot, sterk en snel is en mensen kwaad kan doen. Ze zwerven vrij rond in de bergen en, als gevolg van hun overbevolking, dringen ze soms de steden binnen en razen door de straten op zoek naar voedsel. Je kunt wilde zwijnen zich in drukke gebieden zien wagen.
De wilde zwijnen zijn plaagdieren en je kunt ze op de loer zien liggen in de topografie van Zuid-Korea. Wilde zwijnen vinden hun voedsel in de beboste gebieden die ze bewonen en uit waterstromen, zoals vogeleieren, knaagdieren, paddenstoelen, vissen, enz.
Lees meer: Zuid-Korea Reisgids – Beste tijd van het jaar om Zuid-Korea te bezoeken
Waterhert
Het waterhert is een uniek klein hert dat inheems is in China en Korea. De Zuid-Koreaanse ondersoort van het waterhert heeft de wetenschappelijke naam Hydropotes inermis argyropus. Het is een klein hert met een goudbruine vacht en een witte onderbuik. In de volksmond wordt het hert vampierhert genoemd, omdat het, in tegenstelling tot andere herten, een opvallende, naar beneden gerichte hoektand heeft die als slagtanden uit de bek komt.
Waterherten komen van nature voor in de lagere regionen van bergen, moerassen en graslanden langs rivieren. In Zuid-Korea zijn ze in groteren getale aanwezig sinds de gedemilitariseerde zone een beschermde habitat voor hen heeft gecreëerd. Waterherten zijn ook bedreven zwemmers. Hun favoriete voedsel is watervegetatie zoals onkruid, gras, vruchten, enzovoort. Koreaanse water herten zijn aangewezen als “schadelijke wilde dieren” als gevolg van zijn destructieve aard en is gevonden vernielen van onroerend goed en boerderijen.
Lees meer: Best Running Routes in Seoul
Koreaanse goraal
De Koreaanse goraal of langstaartige goraal (wetenschappelijke naam: Naemorhedus caudatus) is een geitachtige antilope met een lange, bossige staart, licht grijsbruin lichaam, en een witte vlek op de keel. Hij houdt zich op in rotsachtige gebieden of in grotten waar andere dieren niet gemakkelijk kunnen komen.
Je vindt ze vooral in bergstreken. Goralen eten een breed scala aan gras, wilde vruchten, bladeren, scheuten, knoppen, mos, en eikels.
De goraalpopulatie bedroeg in 1982 slechts zo’n 40 dieren in Zuid-Korea en is nu, dankzij beschermingsinspanningen, toegenomen tot zo’n 700-800. De Zuid-Koreaanse regering heeft N. caudatus in 1997 aangewezen als bedreigde diersoort.
Siberisch muskushert
Het Siberisch muskushert heeft langwerpige hoektanden bij zowel de mannetjes als de vrouwtjes. Het is een klein hert met aanpassingen die het in staat stellen door diepe sneeuw te lopen. Ze kunnen ook buitengewoon snel rennen om zich te redden van roofdieren. Hun bekleding is donkerbruin met vele gele vlekken op de rug. Muskusherten verschillen sterk van andere hertensoorten.
Muskusherten hebben een voorkeur voor gras, zachte bladeren, knoppen, paddenstoelen en schors van bomen. Deze herten kunnen op schuine boomstammen klimmen tot 3-4 m boven de grond wanneer ze zich voeden. In 1997 heeft het Ministerie van Milieu het Siberische muskushert op de Zuid-Koreaanse lijst van bedreigde diersoorten geplaatst.
Lynx
De Lynx is een andere inheemse kat van Zuid-Korea, net als een tijger maar veel kleiner. Deze solitaire kat heeft een vachtbedekking met een prachtige, zandbruine met donkerbruine vlekken, dikke pels. De vacht vormt een barrière tegen barre temperaturen en houdt ze warm tijdens strenge winters.
Je kunt deze dieren vinden in de bossen van Zuid-Korea en in de bergwouden in de Koreaanse DMZ. Het zijn nachtjagende, heimelijke katten en je zult ze zelden in de bossen zien.
Aziatische zwarte beer
De goed gebouwde Aziatische zwarte beer is mooi door zijn donkerzwarte vacht en ‘maan’- of ‘V’-vormige witte vlek op zijn borst. Je vindt deze slanke, 300 pond wegende boombewoner, in bossen, ook wel bekend als ‘maanbeer’. De Aziatische Zwarte Beer voedt zich met eieren, insecten, bijen, termieten, samen met vruchten, noten en verschillende grassen.
Zuid-Korea levert grote inspanningen om de prachtige Zwarte Beer, een van de meest bedreigde zoogdieren, te behouden en is er met hulp van natuurbeschermers in geslaagd om te fokken. Welpen van de soort die uit andere landen zijn geïmporteerd, worden losgelaten in het Jirisan National Park, het grootste nationale bergpark in Korea.
Lees meer: Kersenbloesems in Korea – Waarheen voor de mooiste plekjes?
Kersenbloesems: Red-Crowned en White-Naped
De twee grote soorten kraanvogels, Red-Crowned en White-Naped, zijn inheems in Zuid-Korea. Elk van hen heeft een uniek uiterlijk. De roodkopkraanvogel is 1,2 tot 1,5 m groot, heeft een rode vlek op zijn kop, een helderwit lichaam met levendige zwarte vleugeltippen en nek. Je vindt de roodgekroonde kraanvogel in waterrijke gebieden en langs rivieren.
De witgekroonde kraanvogel heeft overwegend wit, zilver, donkergrijs en kleine beetjes zwart in het geheel met rozige poten en lijkt op de roodgekroonde kraanvogel. Ze leven in graslanden, natte weiden en rietvelden in brede rivierdalen. Je vindt ze in de gedemilitariseerde zone van Zuid- en Noord-Korea.
De kraanvogel is een symbool voor geluk in de Koreaanse cultuur, en deze twee staan nu op de lijst van bedreigde wilde diersoorten.
Koreaanse haas
De haassoort die alleen in Zuid-Korea voorkomt, de Koreaanse haas, is aanzienlijk zwaarder met een donkerder rugschild van over het algemeen grijze vacht. De uiteinden van de haren op de borst en de staart zijn rozig-grijs, en een witte voorhoofdsvlek komt bij de meeste van deze hazen voor.
Korean hares once were common, but due to excessive hunting and habitat destruction by development, their populations have decreased significantly. The South Korean government removed it as a game species in 2005 because of declining populations, and the Ministry of Environment listed Korean hare as a candidate for Endangered Species in 2018.
Read More: Is South Korea Safe to Travel? What You Need to Know Before Planning the Trip
