Een van de mooist bewaarde steden van Europa, Brugge (Nederlands voor Brugge) is een magische mix van middeleeuwse architectuur, geplaveide straten en perfecte pleinen, allemaal doorkruist door brede en serene grachten. Met zijn verzameling indrukwekkende musea, historische brouwerijen, chocolatiers van wereldklasse, charmante hotels en smakelijke eettentjes is het geen wonder dat de stad de populairste bestemming van België is. Een rondvaart door de grachten in een openluchtboot is een niet te missen activiteit in “Het Venetië van het Noorden”. Of u nu winkelt voor het perfecte stuk handgemaakt kant of u vergaapt aan het kunstwerk van een 15e-eeuwse Vlaamse schilder, de attracties in Brugge bieden onvergetelijke ervaringen voor elke reiziger.
10. Choco-Story
flickr/mlckeeperkeeper Als aanvulling op de vele chocoladewinkels in Brugge, biedt het Choco-Story museum bezoekers een schat aan informatie over de lekkernij, waaronder een blik op de geschiedenis van de transformatie van de cacaoboon tot de smakelijke traktatie. De tentoonstellingen in deze populaire Brugse attractie vertellen over de ontdekking van cacao in Noord- en Zuid-Amerika en hoe het nieuwe levensmiddel populair werd in Europa. De kunst van het chocolade maken wordt ook tentoongesteld, met live demonstraties die bezoekers de kans bieden om de resultaten ter plaatse te proeven. Het gezinsvriendelijke museum biedt ook chocoladespeurtochten voor kinderen.
9. Groeningemuseum
flickr/SpirosK photography Kunstliefhebbers vinden een schat aan Vlaamse meesterwerken in het hoog aangeschreven Groeningemuseum. Tot de collectie behoren schilderijen van Jan van Eyck, die zijn laatste jaren in de stad woonde en werkte. Zijn schilderij van de Madonna met kind, met veel aandacht voor detail en een hoge graad van realisme, illustreert de bijdrage van deze bekwame kunstenaar aan de ontwikkeling van de olieverfschilderkunst. In de tentoonstelling zijn ook schilderijen van moderne Belgische kunstenaars te zien, met name het surrealistische “Serenity” van Paul Delvaux. Andere schilders die in dit must-see museum vertegenwoordigd zijn, zijn onder meer Jeroen Bosch, Hugo Van Der Goes en Hans Memling.
8. Minnewater
De Brugse reien staan bekend om hun zachte stroming, en er is geen betere plek om te genieten van de schoonheid van de stad die weerspiegeld wordt in het rustige water dan aan de oever van het Minnewater, een breed kanaal dat bekend staat als het Meer van de Liefde. De bijnaam is afkomstig van een verhaal over een meisje met de naam Minna dat stierf toen ze probeerde te ontsnappen aan een gearrangeerd huwelijk in de armen van haar minnaar Stromberg. Volgens de plaatselijke legende zullen geliefden die de brug over het meer oversteken de eeuwige liefde beleven. Het rechthoekige meer was ooit een aanlegplaats voor schepen en aken, maar maakt nu deel uit van het Minnewaterpark, een openbare groene ruimte die ook restanten van kasteelruïnes bevat.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
De Onze Lieve Vrouwekerk is een middeleeuws bouwwerk met een centrale bakstenen spits die boven de stad uittorent. De Onze-Lieve-Vrouwekerk is vooral bekend om het witmarmeren Madonna-kindbeeld, het enige werk van Michelangelo dat Italië tijdens zijn leven heeft verlaten. Het indrukwekkende beeld bevindt zich op een altaarstuk in de zuidelijke zijbeuk van de kapel. De apsis van de kerk is de laatste rustplaats van Karel de Stoute en Maria van Bourgondië. Bronzen beeltenissen van de laatste Valois hertog van Bourgondië zijn dochter sieren de marmeren graftombes.
6. Ten Wijngaerde
flickr/Wolfgang Staudt Gesticht in 1245 is het Prinselijk Begijnhof het laatste overgebleven begijnhof van Brugge. Hoewel het stille complex geen begijnen meer herbergt, herinnert het in alle sereniteit aan de gelovige vrouwen die hier ooit leefden zonder geloften af te leggen. Vandaag is Ten Wijngaerde een benedictijnenklooster waar bezoekers kunnen ronddwalen tussen de witgekalkte gebouwen, de centrale groene ruimte en de 13de-eeuwse kerk. Een klein begijnhofmuseum biedt een blik op het leven van de vrouwen die zich uit de wereld terugtrokken en van het begijnhof hun thuis maakten.
5. De Halve Maan Brouwerij
flickr/Bernt Rostad Een 45 minuten durende rondleiding door Brouwerijmuseum De Halve Maan biedt bezoekers een kijkje in de brouwtechnieken die België tot een van de beste bierproducerende landen ter wereld hebben gemaakt. Van de 180 brouwerijen in het land is de Halve Maan een van de oudste. Zes generaties runnen het familiebedrijf al sinds 1856. Bij de toegangsprijs is een gratis fles van het blonde bier Brugge Zot of het alcoholrijke Straffe Hendrik inbegrepen. Bezoekers kunnen andere soorten proeven in de bar of het restaurant van de brouwerij.
4. Basiliek van het Heilig Bloed
flickr/Chris Parker De belangrijkste attractie van de 12de-eeuwse Heilig-Bloedbasiliek op het Burgplein is een fragment van een doek dat volgens de legende besmeurd is met het bloed van Christus. De legende vertelt dat het relikwie werd verkregen tijdens de Tweede Kruistocht in Jeruzalem. Het relikwie zit in een kristallen flesje in een met goud versierde cilinder en wordt elke vrijdag tentoongesteld in een zilveren tabernakel in de zwaar gerenoveerde kapel boven, die is versierd met muurschilderingen en glas-in-loodramen. Met haar sobere vormgeving en serene sfeer is de goed bewaarde benedenkapel een prachtig voorbeeld van de Romaanse bouwstijl.
3. Belfort van Brugge
Deze middeleeuwse klokkentoren dateert uit 1240 en werd gebouwd in een tijd dat Brugge een belangrijke speler was in de lakenindustrie. Hij werd herbouwd nadat hij 40 jaar later door brand werd verwoest, en in de eeuwen daarna vonden er nog meer branden plaats. De klokken luiden vandaag nog steeds vanuit de toren. De beklimming van de 366 treden naar de klok van het belfort beloont bezoekers met een panoramisch uitzicht over de stad.
2. Markt van Brugge
flickr/Shemsu Hor Weinig Europese pleinen tellen zoveel terrasjes, winkels en architecturale schatten als het centrale plein in Brugge. Sinds 958 is dit overgrote plein de belangrijkste marktplaats en het administratieve centrum van de stad. De meeste gebouwen dateren uit de 19e eeuw, maar de 13e-eeuwse klokkentoren, het Belfort, luidt nog steeds de uren uit. Veel van de gebouwen met puntgevels aan de west- en noordzijde van het plein zijn reconstructies van traditionele gildenhuizen. Rondritten met paard en wagen zijn beschikbaar op de Markt voor rondritten van een half uur.
1. Grachten van Brugge
Omwille van zijn grachten wordt Brugge vaak ‘Het Venetië van het Noorden’ genoemd. In de Middeleeuwen was de rivier de Reie omgevormd tot een netwerk van kanalen dat de handelaars in staat stelde hun producten naar de grote Waterhallen op de Markt te brengen. Tegenwoordig is een boottochtje op deze beroemde kanalen een geweldige manier om enkele van de mooiste plekjes van Brugge te zien. Van alle reien is de Groenerei (het ‘groene kanaal’) het meest romantisch. Het is het best te zien vanaf de Peerdebrug (Paardenbrug); kijkend in de richting van de Meebrug, is het kanaal omzoomd met bomen en klimplanten, elegante 17e-eeuwse herenhuizen en hofjes en wordt bekroond door de toren van de kathedraal.