10 Redenen waarom een ligfiets de beste keuze is

Wat veel mensen zich niet realiseren als het om ligfietsen gaat, is dat ze al heel lang bestaan. Zelfs in 1892 werden er al ligfietsen gemaakt voor het grote publiek.

De ligfiets is dus geen nieuwe rage of eigenzinnig ontwerp dat pas de laatste jaren op de voorgrond is getreden; hij bestaat al eeuwen. Er zijn zelfs snelheidsrecords mee gevestigd die meer dan 50 jaar stand hielden en uiteindelijk pas in 1984 door een standaard rechtopstaande fiets werden verslagen.

In feite werden ligfietsen in 1938 door de UCI verboden vanwege het onsportieve voordeel dat ze hadden ten opzichte van de meer traditionele rechtopstaande fiets die we vandaag de dag allemaal kennen. Dus waar gingen ze heen na die beslissing? Helaas heeft het UCI-verbod ze daarna lange tijd opzij geschoven en uit de algemene kennis verbannen.

Omdat mensen er niet op een erkend competitief niveau mee konden racen, hielden fietsfabrikanten zich aan de markt die er was, en bleef de rechtopstaande fiets het belangrijkste type fiets. Pas bijna 5 decennia later begonnen ze weer op te duiken.

Ja, de opleving ging langzaam, en balanceerde soms op de rand van de vergetelheid, maar ligfietsen hebben de laatste 10 jaar zo’n indruk gemaakt op de fietswereld dat steeds meer fietsfabrikanten ze beginnen te maken, en eindelijk tot het inzicht komen dat er een markt voor is.

Naarmate meer en meer fietsers de ligfiets herontdekken, groeit die markt

Dus, wat zijn de belangrijkste verschillen tussen een ligfiets en de gewone alledaagse fietsen die we allemaal kennen?

Een hele goede vraag. Het antwoord is; niet heel veel, en best wel veel. Het grootste verschil is natuurlijk de manier waarop je er op rijdt. In plaats van rechtop te zitten zoals op een gewone fiets, zit je op een ligfiets in een liggende positie met de pedalen voor je in plaats van onder je.

Dusdanig verandert je eigenlijke rijstijl enigszins van wat je waarschijnlijk gewend bent, maar deze verandering is meer een kwestie van esthetiek dan van iets anders. Je kunt er heel gemakkelijk aan wennen, geloof me maar.

Je bent vergeten te vertellen hoe je eruitziet als je op een ligfiets rijdt…

Ja, dat is zo. De perceptie bestaat dat ligfietsen meer op meubels lijken dan op snelheidsmachines. In werkelijkheid is niets minder waar! Ze zien er ook meer log uit dan praktisch, en iedereen zal naar je kijken als je voorbij rijdt. Ondanks hun groeiende populariteit zijn ze nog steeds een zeldzaamheid op de weg.

De harde, koude waarheid is dat ligfietsen heel goed sturen, veel sneller kunnen dan bijna alle racefietsen en zeer, zeer comfortabel zijn. En dat comfort strekt zich zelfs uit tot de high performance speed freak competitieve varianten ook! (Alleen niet zo veel….)

Waarom ligfietsen anders zijn…en de opkomst van de ligfietsgrijns…

Ok, dat feit is dus niet uit de weg te gaan. Daar heb ik het gezegd. Starten, stoppen en sturen zijn op een ligfiets allemaal een beetje anders dan op een gewone fiets.

Maar ze zijn wel leuk om op te rijden. En met ‘leuk’ bedoel ik ook echt leuk. Ik bedoel niet leuk als in, adrenaline, rijden op je verstand bij elke bocht, ‘leuk,’ maar gewoon puur plezier. Bestuurders van ligfietsen hebben het tijdens het fietsen vaak over een term die bekend staat als de ‘ligfietsgrijns’.

De ligfietsgrijns is een verwijzing naar het verbazingwekkende gevoel dat ligfietsrijders ervaren als ze de bochten induiken en er met het grootste gemak doorheen ‘swipen’. Het wordt omschreven als hetzelfde gevoel dat piloten in kleine vliegtuigen ervaren wanneer ze hun vliegtuig in volle vlucht over de kop zetten.

Ligfiets…Breek de regels

Ligfiets is de perfecte keuze voor de kleine rebel in ons allemaal. Het ontwerp van een fiets is in de afgelopen honderd jaar niet echt veranderd.

De laatste grote revolutie in de fietswereld was de uitvinding van de mountainbike. Dat was op zich een verfijning van een stel jongens die met een paar strandcruisers van een berg afgingen en besloten dat ze meer wilden.

Ligfietsen is het resultaat van wat er zou gebeuren als iemand ‘de fiets’ van vandaag vanaf nul zou moeten ontwerpen. Als het hele idee dat een fiets in een ruitvorm moet worden gemaakt eenmaal is verdwenen, dan is alles mogelijk.

Maar waarom is dat zo geweldig, hoor ik u vragen. Dat vroeg u toch? Nee? Ik vertel het u toch.

Ligfietsers zijn…Snel

En meer valt daar niet over te zeggen. Behalve dat de snelheid die je ermee haalt, wordt bepaald door je eigen fitnessniveau. Maar voor ons gewone mensen, zullen we nog steeds sneller gaan dan op standaard fietsen.

Niet veel mensen buiten de ligfietsgemeenschap realiseren zich dat ligfietsers in feite bijna elk snelheidsrecord hebben gebroken dat er is voor machines die alleen door mensen worden aangedreven. Serieus, dat hebben ze.

Maar daar heb je waarschijnlijk niet van gehoord omdat geen enkele officiële internationale wielerorganisatie records erkent die zijn gebroken door een fiets die niet is gemaakt in een traditioneel ruitvormig frame. Boe.

Waarom zijn ze dan sneller? Vanwege de aerodynamica. De zitpositie van de rijder zorgt voor een kleinere luchtweerstand, en dus voor minder wind. Dat is het. Blijkbaar is de windsnelheid ook lager, dichter bij de grond, en dat heeft ook een effect. Ik denk dat dit meer een marketingbabbel is dan iets anders, maar geloof me maar op het gebied van aerodynamica.

Ligfietsen zijn…Comfortabel

Dit is misschien wel de belangrijkste reden waarom de meeste mensen aan een ligfiets beginnen te denken. Maak je geen illusie, ligfietsen zijn comfortabel. Al het gewicht van een ligfiets rust op de zitting waar u op zit. Er is weinig tot geen druk op polsen en armen, en dat is maar goed ook, want er is minder kans op stress-gerelateerde blessures.

Als je 20 mijl fietst op een gewone fiets, heb je het gevoel dat je net 20 mijl hebt gereden, en doe je de fietsers shuffle als je naar de toiletten loopt, om de binnenste dij schaafwonden op te vangen. Maar dat doe je niet op een ligfiets. Op een ligfiets loop je gewoon normaal na een lange rit.

Ook zul je je gevoerde fietsbroek nooit uitrijden op het plastic racefietszadel, want dat heeft het niet.

Ligfietsen zijn…veilig

Ja, dat zijn ze. Ze zijn niet minder gevaarlijk om op te rijden dan andere soorten fietsen. Ze hebben een lager zwaartepunt dan normale fietsen, en omdat de berijder lager zit is er minder afstand om te vallen als je toch ‘omvalt’. En als je toch valt, zijn het je voeten die de meeste klappen opvangen, in plaats van je hoofd. Bovendien is het bijna onmogelijk om bij een ongeluk over het stuur te vallen.

Ligfietsen maakt u ook beter zichtbaar op de weg voor andere weggebruikers, met name auto’s! Er is meer van u te zien door een autoruit dan op een gewone fiets. Het grootste deel van je lichaam zal in het voorwaartse zicht van de bestuurder zijn en je zult een groter silhouet hebben, waardoor je minder snel opvalt.

Ligfietsen stoppen ook sneller dan gewone fietsen, omdat je gewicht zich meestal direct boven het achterwiel bevindt.

Recumbent bikes…Can do hills!

Nee, je kunt niet op de pedalen gaan staan om die ‘extra kracht’ te krijgen, dus het kost je misschien wat moeite, maar niet meer dan op een gewone fiets. Wat je misschien merkt is dat je langzamer bent dan op een gewone fiets. Maar door een lage versnelling te kiezen, kunt u waarschijnlijk met het grootste gemak naar de top draaien.

In elk geval zult u dit meer dan goedmaken op de afdalingen en op het vlakke stuk, en waarschijnlijk zult u daarbij een ‘ligfietsgrijns’ laten zien.

Ligfiets…wordt minder snel gestolen

En dat moet wel een goede zaak zijn. Als je erover nadenkt, is het heel logisch. Ten eerste is het niet zo dat de dief je ligfiets gemakkelijk aan anderen kan doorverkopen, en ten tweede zou hij er waarschijnlijk toch niet op kunnen rijden, denk daar maar eens over na!

Ligfietsen…Er is voor ieder wat wils

Van de pro-racer tot de Trans America Tourer, er is een ligfiets voor jou. Veel ligfietsen zijn ontworpen met comfort op de voorgrond, en anderen zijn puur gebouwd voor prestaties. Het goede nieuws is dat, op welk niveau je ook wilt gaan fietsen, ze allemaal zeer comfortabel zijn.

Ligfietsen zijn…Fun met een hoofdletter F

Ze zijn nieuw, ze zullen hoofden doen draaien, en mensen zullen naar je wijzen, maar op een goede manier. Wees bereid om vragen te beantwoorden van iedereen die je op je reizen tegenkomt. Iedereen zal ook zwaaien als je langsrijdt.

En dat is allemaal geweldig, maar het beste is toch wel de lol die je aan een ligfiets kunt beleven. Ligfietsen is gewoon puur plezier. Hoe dichter je bij de grond bent, hoe sneller je voelt dat je gaat, en je bent dicht bij de grond in een ligfiets. Er is gewoon iets opwindends aan bochten nemen alsof je op rails rijdt, dat is onbeschrijflijk.

Ligfietsen…geven je een geweldig uitzicht

Het klinkt belachelijk, ik weet het. Je zit lager bij de grond, je kunt toch niet zoveel zien? Het is allemaal een kwestie van perspectief. Op een gewone fiets, kijk je heel veel naar beneden. Het is iets fysieks.

Maar op een ligfiets kijk je omhoog, en neem je veel meer in je op. Het is alsof je ineens een groothoeklens op je hoofd hebt. Plotseling wil je meer van de wereld in je opnemen, en dat is een goede zaak. Bovendien is het veel moeilijker om je ogen van de weg te halen, en dat is ook goed.

Ligfiets… vraagt om andere kleding

Ik zal nooit die keer vergeten dat ik op vakantie was in Australië. Ik had ’s ochtends vroeg een rondje hardgelopen door het centrum van Sydney en genoot van een welverdiende koffie. Ik keek toe hoe alle arbeiders zich heen en weer haastten terwijl ze zich met droge ogen naar hun werk worstelden in de stralende zon.

Ik wilde net gaan, toen ik een fietser zag aankomen bij een kantoorgebouw. Hij trok zijn rugzak uit en begon zijn lycra uit te trekken en een heel mooi pak aan te trekken. Hij smeerde zich in met deodorant en liep vervolgens verfomfaaid en bezweet door de deuren.

Inwendig glimlachte ik, omdat ik bijna precies dezelfde routine herkende die ik zelf jarenlang had doorgemaakt voordat ik voor mezelf begon te werken, toen er plotseling een man in een volledig driedelig pak naast me kwam staan op een ligfiets.

Ik was verbaasd omdat ik er nog nooit een had gezien, en ik vroeg hem waarom hij er een had, en hij zei: ‘Strewth, shoot the crows, you little ripper, throw another shrimp on the barbie you little beauty.’ -Nee, dat zei hij niet; maar hij zei wel dat hij met zijn ligfiets in een mum van tijd van en naar zijn werk kon fietsen, en dat hij zich niet hoefde om te kleden als hij daar aankwam, omdat hij nog fris was. Toen haalde hij een appel uit zijn zak, beet erin en liep weg.

Dus je hebt geen lycra nodig om er een te gebruiken. In feite is het heel gemakkelijk om in een spijkerbroek op een ligfiets een heel eind te komen. Ik heb het gedaan en het werkte goed voor mij.