Een van de hoogste en meest afgelegen landen op aarde, een groot deel van Bolivia blijft onaangetast door het verstrijken van de tijd. Bolivia heeft meer inheemse volkeren dan enig ander land in de Amerika’s. Voor reizigers biedt Bolivia een gevarieerde mix van multi-etnische culturele ervaringen, prachtige natuurlijke landschappen en extreme avonturen. Van luxe Copacabana resorts aan de oever van het Titicacameer tot de onwereldse uitgestrektheid van de zoutvlakten van Uyuni, de beste toeristische attracties in Bolivia bieden een schat aan once-in-a-lifetime reiservaringen.
10. Madidi National Park
flickr/Fanny & Greg Madidi National Park strekt zich uit van de Andes tot de Amazone. Met een oppervlakte van meer dan 7.000 vierkante kilometer staat Madidi bekend als een van de meest biologisch diverse parken ter wereld. Bezoekers aan Madidi kunnen een ongrijpbare jaguar, een reuzenotter of de titi aap zien, een apensoort die nergens anders ter wereld voorkomt. Meer dan 11 procent van de 9.000 vogelsoorten van de planeet zijn te vinden in Madidi Nationaal Park.
9. Jezuïetenmissies van Chiquitos
flickr/travelmag.com Deze regio bestaat uit zes missiesteden die in de 17e en 18e eeuw door een handvol jezuïetenpriesters zijn gesticht. Terwijl de Jezuïetenmissies in Paraguay en Argentinië sindsdien in verval zijn geraakt, blijven hun Boliviaanse tegenhangers een levendige culturele kracht, tegen een achtergrond van een grensstad die recht uit de Robert de Niro-film “The Mission” uit 1986 komt. Deze steden kunnen bezocht worden in één lange tour, of er is overnachtingsmogelijkheid in alle steden. De grootste en bekendste van deze missiesteden is San Jose de Chiquitos, maar ze bieden allemaal een prachtig voorbeeld van oude Spaanse grensarchitectuur.
8. Yungas Road
wikipedia/Ilosuna Dubbed the “World’s Most Dangerous Road” Yungas Road loopt van La Paz naar Bolivia’s Amazoneregenwoudgebied in het noorden van het land. Vanaf La Paz klimt de weg tot 15.000 voet alvorens ongeveer 4.000 voet af te dalen naar de stad Coroico. De weg is gevaarlijk gebleken voor reizigers in voertuigen, maar Yungas is uitgegroeid tot een favoriete reisattractie voor mountainbikers die raaskallen over het 40 mijl lange stuk bergafwaarts rijden.
7. Reserva Eduardo Avaroa
flickr/einalem Het Eduardo Avaroa Andean Fauna National Reserve in de barre regio Southwest Circuit van Bolivia werd opgericht om de bedreigde vicuna en de llareta plant te beschermen. Het reservaat is ook de thuisbasis van enkele van de meest ongewone landschappen van de planeet. Helderwitte zoutvlaktes en de regenboogkleurige mineraalmeren van Los Lipez zijn beide veel te ruw om menselijk leven te ondersteunen maar zijn een toevluchtsoord voor vele zeldzame en bedreigde Zuid-Amerikaanse diersoorten waaronder enkele grote kolonies flamingo’s. Een reis hierheen voelt aan als een reis naar een vreemde en prachtige nieuwe planeet.
6. Cerro Rico, Potosi
flickr/NeilsPhotography De “rijke berg” of “Cerro Rico” die boven de stad Potosí uittorent, bevatte ooit het zilver dat de Spaanse Conquistadores naar ’s werelds hoogste stad lokte. Cerro Rico is de ideale reisbestemming voor diegenen die de invloed van de kolonisatie op de inheemse bevolking van Bolivia willen onderzoeken. Hoewel het zilver al lang verdwenen is, wordt er nog steeds tin gedolven in Cerro Rico. Bezoekers kunnen een bezoek brengen aan de mijnen en aan het Casa Nacional de Moneda, een museum dat ooit de koninklijke munt huisvestte.
5. Sucre
Gekend als de “Stad van Vier Namen”, wordt Sucre ook wel Charcas, La Plata en Chuquisaca genoemd. Sucre werd in de jaren 1500 gesticht door Spaanse kolonialen en biedt bezoekers een duidelijk beeld van het leven in het aristocratische Spanje in de 16e eeuw. Sucre heeft veel belangrijke historische gebouwen die een bezoek waard zijn, waaronder La Casa de la Libertad, waar Simón Bolívar de Boliviaanse grondwet schreef, en de Nationale Bibliotheek van Bolivia, die documenten bevat die dateren uit de 15e eeuw.
flickr/bjaglin Elk jaar vindt in Oruro, vlak voor Aswoensdag, het Carnaval de Oruro plaats, een van de belangrijkste folkloristische en culturele evenementen in heel Zuid-Amerika. Het festival telt meer dan 28.000 dansers, die een grote verscheidenheid aan etnische dansen uitvoeren. Ongeveer 10.000 muzikanten begeleiden de dansers. In tegenstelling tot het carnaval in Rio, waar elk jaar een nieuw thema wordt gekozen, begint het carnaval in Oruro altijd met de diablada of duivelsdans. Er wordt van uitgegaan dat de meeste artistieke expressie uit het precolumbiaanse Amerika bewaard is gebleven.
3. Het Titicacameer
Het Titicacameer, dat grenst aan Bolivia en Peru, is het grootste meer van Zuid-Amerika. Men denkt dat de Inca’s, evenals een aantal andere inheemse volkeren, in deze regio zijn ontstaan. Aan de zuidoostelijke oever van het meer liggen Tiwanaku, ruïnes van een oude stadstaat die volgens geleerden een voorloper was van het Inca-rijk. Het Titicacameer is een populaire vakantiebestemming. Het oorspronkelijke Copacabana is een favoriete badplaats voor zowel toeristen als de lokale bevolking.
2. Tiwanaku
flickr/_tom_ Gelegen bij de zuidoostelijke oever van het Titicacameer in Bolivia, is Tiwanaku een van de belangrijkste voorlopers van het Inca Rijk. De gemeenschap groeide tussen de 7e en 9e eeuw uit tot stedelijke proporties en werd een belangrijke regionale macht in de zuidelijke Andes. Op haar hoogtepunt telde de stad tussen de 15.000 en 30.000 inwoners. Hoewel slechts een klein gedeelte is opgegraven, vertegenwoordigt Tiahuanaco de grootste megalithische architectonische prestatie van pre-Inca Zuid-Amerika. Vandaag de dag is het een van de top toeristische attracties in Bolivia.
Zie ook: Ontdek Tiwanaku
1. Salar de Uyuni
Voor een echt out-of-this-world reisbestemming, is het moeilijk om de Salar de Uyuni te evenaren. Een van de vlakste plekken ter wereld, de 4.000 vierkante mijl zoutvlakte werd gevormd door een prehistorisch meer. Bezoekers rijden in 4×4 voertuigen over de uitgestrektheid van de zoutvlakte om ter plaatse gemaakte bouwwerken te bezoeken die volledig uit zoutblokken bestaan. De zoutvlakte is het spectaculairst na een regenbui, wanneer het water op het gecementeerde zout als een spiegel werkt en de hemel perfect weerspiegelt.