Don C Keller – gecertificeerd visserijwetenschapper
Ongeveer 40 jaar geleden verliet ik de academie nadat ik een onderzoeksproject met de titel “Leeftijd en groei van de largemouth bass in Lake Eufaula” had voltooid. Kort daarna accepteerde ik een baan als districtsvisserijbioloog en voor een korte periode had ik het gevoel dat ik een van ’s werelds meest vooraanstaande autoriteiten was op het gebied van de largemouth bass. Dit was van korte duur. Nu, na het werken op duizenden meren en het assisteren bij de productie van tientallen miljoenen jonge baarsjes, realiseer ik me hoe weinig ik toen wist en hoe weinig ik nu weet. Toch heb ik een beetje kennis opgedaan tijdens deze reis.
Hier volgen 10 van de meest gestelde vragen die ik krijg van meerbezitters en vissers.
1. Hoe groot moet een zeebaars zijn om kuit te schieten?
Ik heb zeebaarzen zien kuitschieten die 7 centimeter en dik waren. Normaal gesproken paaien baarzen in vijvers in het zuiden als ze een jaar oud zijn en ongeveer een pond wegen. In stuwmeren en beken kunnen ze op éénjarige leeftijd 6 tot 7 centimeter groot zijn en op tweejarige leeftijd kuitschieten.
2. Hoeveel eitjes heeft een vrouwtje?
Eieren van vrouwtjes kunnen 3.000 tot 30.000 eieren per pond lichaamsgewicht bevatten. Voor productiedoeleinden gaan we meestal uit van 5-10.000 eitjes per pond. Bovendien laten vrouwtjes meestal niet al hun eieren los. We hebben vrouwtjes die al kuit hadden geschoten naar een nieuwe vijver overgeplaatst en dan krijgen we ongeveer 30 tot 40% van de eieren die we bij de eerste kuitschieting kregen.
3. Hoe lang leeft een baars?
Baarzen in koelere gebieden hebben de neiging langer te leven. Het maximum is 16 tot 20 jaar. De gemiddelde baars wordt meestal 5 tot 10 jaar.
4. Hoe snel kan een baars groeien?
Vorig mei hebben we een meer uitgezet met Tijgerbaarsjes van 2 inch. In november hebben we het meer opnieuw bevist met elektrovissers en we hebben baarzen van meer dan 2 pond teruggevangen. We hebben baarzen gezien die 7 pond wogen toen ze twee jaar oud waren en 14 pond toen ze 6,5 jaar oud waren. Drie tot vier pond in één jaar is het maximum.
5. Hoe kan ik een zeebaars uit Florida onderscheiden van een Noordelijke zeebaars? 
Dat kun je niet. De enige manier om het zeker te weten is door genetische tests. Biologen nemen meestal een stukje van de vin en sturen dat naar een laboratorium. Verkleuring of pigmentatie is geen manier om dat te weten te komen.
6. Waarom lijken zeebaarzen soms bleek in de winter?
Het water is in de winter meestal troebeler of troebeler. De tekening van de baars wordt tot op zekere hoogte bepaald door de helderheid van het water en de kleur van het substraat. Helder water zorgt ervoor dat het licht door de pupil van het oog van de baars valt en op de hypofyse valt. Dit stimuleert de baars om speciale cellen op de huid, melanaforen genaamd, die melan, een zwart pigment, bevatten, te verwijden. Door deze reactie zijn de vlekken of streepjes op de baars veel duidelijker.
7. Als ik een baars vang op een groot meer en hem loslaat, blijft hij dan in de buurt van waar ik hem heb losgelaten?
Ja en nee. Misschien. Sommige baarzen zijn “thuisblijvers” en andere zijn “reizigers”. Uit een onderzoek bleek dat 90% van de baarzen die werden gevangen, gemerkt en vrijgelaten, binnen 100 meter van de plaats van vrijlating werden teruggevangen. Uit een andere studie bleek dat meer dan 90% van de gemerkte en vrijgelaten baarzen zich over een grote afstand verplaatsten; velen reisden wel 16 mijl ver weg. Dit bevestigt wat ik in mijn studie over het Eufaula-meer heb gevonden. Sommige baarzen werden gevangen door vissers in de buurt van de plek waar we ze hadden uitgezet, terwijl andere zich kilometers verderop aan de andere kant van het meer vertoonden.
8. Kan een largemouth zich kruisen met een smallmouth?
Dit is zeer, zeer zeldzaam. Als het gebeurt, is het per ongeluk. Houd in gedachten dat ze verschillende paaigebieden prefereren. De smallmouth geeft de voorkeur aan diepere rotsachtige gebieden en de largemouth geeft de voorkeur aan door de wind beschutte baaien. De echte klap op de vuurpijl is dat het sperma van de baars maar ongeveer één minuut levensvatbaar is nadat het door het mannetje is vrijgelaten, dus het is onwaarschijnlijk dat het naar een onbedoelde partner afdrijft en de eitjes bevrucht.
9.
Wat maakt het uit of je een vrouwtje in februari vóór het paaien weghaalt of in april als ze aan het paaien is? Kuitschietende baarzen zijn niet zo gemakkelijk te vangen. In de meeste particuliere meren worden te weinig baarzen gevangen en zouden meer baarzen verwijderd moeten worden, zodat er meer voedsel is om de resterende baarzen vet te mesten.
10.
Zien baarzen alleen vis?
Ze hebben zicht-, reuk-, gehoor- en tastzintuigen. Ze kunnen trillingen in het water opvangen door zenuwcellen in hun zijlijn en kunnen geluiden met een hogere frequentie opvangen door hun binnenoor of otoliet. Hierdoor kunnen ze zich voeden in modderig water en ’s nachts. Baarzen kunnen ruiken en proeven. Bij American Sport Fish Hatchery trainen we onze baarzen om zalmkorrels te eten door ze eerst krill te laten eten, dat ze kunnen ruiken en proeven. Daarna gaan ze over op een voer met een hoog gehalte aan vismeel, dat ze kunnen ruiken en proeven. Ze zullen geen meervalvoer eten dat veel sojameel bevat.
~
Voor meer GameKeeper artikelen, lees “Habitatstructuur voor het produceren en vasthouden van meer vis”. Sommige vissoorten houden meer van aas dan van structuur. Maar zelfs als dat het geval is, heeft het aas waar ze achteraan zitten meestal te maken met een of andere structuur.